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再造共和举旗的初衷，就是打倒大统制的妄为，统一全国。虽然大统制死后这个理由有点貌似站不稳了，但不管怎么说，再造共和联盟的口碑总还不错。然而纸包不住火，如果狄复组真个着手执行这条绝后计，北方民众迟早都会明白那是受南方挑拨。即使这一次三线夹击最终无疾而终，北方民众也肯定会恨南方入骨，将来再造共和联盟再无可能打到北方去了，而狄复组将来多半再不会被人有半分同情。也就是说，绝后计的最好结果，也是南北保持分裂，而狄复组的实力受到大损。宣鸣雷哪会想不到这一点，他迟颖了一下道：“难道就没别的办法了？”
“北方的实力比我们强得多。我们能走到现在，已经是一个奇迹了。”郑司楚顿了顿，黯然道：“只是这奇迹总不能永远持续下去。”
“你真觉得我们走投无路了？”
郑司楚看了看天空，低声道：“路都是人走出来的。这一次雁书兄定下这三线夹击之策，固然是稳扎稳打，毫无破绽，但战况万变。如果我们能够击破面前的水陆两支大军，戴诚孝这第三路也将无功而返。”
这话的意思，也就是硬拼了。宣鸣雷想了想，喟然叹道：“没想到弄到最后，也只有跟傅驴子硬拼。怪不得师尊以前常说，奇计不可恃。”
“奇计不可恃”这句话，郑司楚却也深有同感。他道：“有时想太多了，反而自受其乱。宣兄，走到这份上，我们也只有硬着头皮撑下去。说不定，上天也会关照我们的……”
郑司楚这话越说越没底气。说上天关照，能让南军转危为安，他实在也不敢相信。宣鸣雷显然也不相再去说这些了，他舒展了一下双臂道：“自然，为将者不死阵前，又将死于何处？我也要对天市号再整修一次，别让傅驴子再派人来烧了。”
本来船厂第二艘铁甲舰已经建得差不多了，而且这第二艘有天市号做范本，改进了不少，本来应该比天市号威力强大不少，结果现在被一把火化成灰烬。郑司楚也猜到，北方的第一艘铁甲舰定然马上就要前来。虽然不知道北方这艘铁甲舰能不能超越天市号，但想来也是差不多。天市号碰上了对手，再不能如现在一般在大江上横行无忌了，因此整修就更加重要。他道：“是啊。宣兄，北军下一次的总攻，定然是水军为主力。只有你能抵住他，才谈得上别的。”
宣鸣雷鼻子里哼了一声，什么也没说。郑司楚这么说，他本想回答说“不用担心”，可自己心里却仍然有些担心。对旁人，宣鸣雷向来自信满满，即使是对阵邓沧澜，他也从未有惧意。唯一的例外，就是傅雁书了。宣鸣雷到现在，也与这个同门交锋多次，几乎每一次都会落在下风，以至于他对傅雁书有种隐隐的害怕。天市号建成后，第一次占了傅雁书的上风，但很快这点上风也要失去，他心里又有惧意暗生。
这一天，郑司楚指挥东平城的陆军各部加紧操练。现在几乎没有空闲的时候，只要一有空，各部就轮番上操场。操练的人太多，以至于操场一下子变得坑坑凹凹。等各部操练完毕，他也只觉身上有些酸痛。解散了各部，又视察了一遍，这才回住处休息。他现在把家也安在了军营里，骑着马回到家门口，刚把马拴进马厩，内屋的门便“呀”一声开了，一道昏黄的灯光透了出来，却是傅雁容听得他回来的声音，端着一盏油灯走到门口给他照明。
看着灯光下映着的傅雁容身影，郑司楚心头便是一暖，拴好了飞羽走过去道：“阿容，要你出来接我，真过意不去。”
傅雁容嫣然一笑道：“傻话！快进来吧，我给你煮好了粥，还切了一碟鸭肫肝。”
鸭肫肝是傅雁容最爱吃的小食，她准备了这些，一半是为了自己。郑司楚道：“老实说，你是不是先吃了一半？”
傅雁容有点委屈：“哪儿呀，我就替你尝了一两片……一两个而已。”
鸭肫肝一般也就是四五个切一盆。傅雁容说吃了一两个，其实已经吃掉一小半了，大概尝着尝着就停不下来。郑司楚竭力忍住笑容，跟着傅雁容走了进去。傅雁容将油灯放在桌上，从一边的碗橱里拿出了一钵粥和两碟小菜，说道：“来，你吃吧。”
傅雁容的厨艺其实不甚好，不过煮粥也用不了太多厨艺，只要文火慢炖，把米煮烂了就是。两碟小菜是一碟咸菜和一碟鸭肫肝，一荤一素，很是清淡。郑司楚倒了一小碗粥，慢慢地喝着，见傅雁容坐在边上给他补着一件衣服。她的女红也并不太熟练，针脚有点歪，不过比起她刚落入南军掌握时要好得多了。那个时候她把郑司楚的战袍补好了还给他，郑司楚见这补丁歪歪扭扭，甚是难看。现在虽然也算不得多好，却已细密多了。
她在邓沧澜府中时，自然很少做这些事，这些都是到了南方后慢慢学起来的吧。郑司楚想着，看着傅雁容在灯下的面容。她的肌肤本就光洁如玉，灯下看来，几乎有些透明。看着她，郑司楚心里忽然一动，一把握住傅雁容的手道：“阿容，你回北方去吧。”
这句话有点太莫名其妙了，傅雁容一怔，但她马上就明白郑司楚的意思，低低道：“你明天要出击么？别说蠢话了，你若战死，我也不活。”
郑司楚只觉心头刀绞一般。以往也曾经遇到过危险，但那时并不觉得害怕，因为自从母亲去世后，他自觉了无牵挂，哪一天战死，只当这条疲惫的长途走到了终点。可现在，自己又有了一个一心牵挂的人。他并不在意自己会战死，可一想到自己战死后，傅雁容在一片混乱中未必能够自保，心头就痛得难以忍受。他也知道，绝后计不能用，那么只能把希望寄托在欺敌之策上。旁人中此计他可以十拿九稳，但陆明夷这人，郑司楚仍然没有十足的信心瞒过他。这条计若是失败，南方就再也对付不了北方的攻势了，唯一的办法，大概只有向北军投降。但自己已是南军主帅，作为一个军人的骄傲，也不允许他向傅雁书不战而降，何况就算他提议停战，十一长老会也绝不会同意的。即使他越来越觉得这场战争毫无意义。打倒大统制独裁专横的初衷，现在几乎已经不提了，南北双方都只是为了战争而战。郑司楚苦笑了一下，低低道：“阿容，我……”
他想让傅雁容索性以个人身份先回北方，这样避免将来南方大溃败之下，自己已然战死，傅雁容也难以自保。只是这话几乎已是遗言了，实在不好说，正在舌尖上打滚时，只听得宣鸣雷的声音在外面响了起来：“郑兄！郑兄！”
宣鸣雷和郑司楚住的地方甚近，平时他也常得空过来一次，却不知这时候怎么又来了。郑司楚还没答应，傅雁容已道：“师哥，你来啦，芷馨姐姐和铁澜好么？”
宣鸣雷已大踏步走了进来，只是他显然没心思和傅雁容多说，只是顺口道：“挺好挺好……郑兄，我给你介绍一下，这位是我叔叔的同僚，第二组长伯颜大人。”
宣鸣雷身后原来还带了一个人，郑司楚这才明白他为什么这么急匆匆地来找自己。宣鸣雷的叔叔屈木出乃是狄复组三组长的首位，仅次于最高领袖大师公，这伯颜是第二组长，换句话说，也就是狄复组的第三号人物了。郑司楚不由暗暗吃惊，上前道：“是狄复组的伯颜大人，未尝远迎，还请恕罪。”
宣鸣雷背后那人闪了出来，向郑司楚行了一礼道：“郑元帅，狄部伯颜有礼。”
一见这伯颜，郑司楚的眼里忽地闪烁了一下，伯颜倒不以为意，说道：“久闻郑元帅大名，果然名不虚传，少年英俊。”
其实现在的郑司楚有二十八了，已不能算少年了。郑司楚也寒喧了两句，引着两人进厅堂。一进厅堂，伯颜见这屋子很是狭窄，也就是寻常人家所住，不由叹道：“郑元帅真是克己。”
傅雁容见有外人进来，走进内室暂且回避。她一边补着衣服，外面的声音不住地传来。只是傅雁容向来对军政之事不甚关心，现在更不想去听，因此毫不上心。过了好一阵，等她将衣服补好，听得外面已没声音了，定然宣鸣雷与伯颜都已告辞离去。她走了出来，见郑司楚坐在桌边，面色很是难看。傅雁容心中一沉，问道：“司楚，出什么事了？”
郑司楚的脸色有些沉重，听得妻子问自己，他喃喃道：“原来，刺杀大统制的，竟是老师。”
大统制遇刺，这是近期以来最大的事了，甚至比南北交兵还要大。只是这么一件大事，北方出的公告却语焉不详，只说宵小作祟，谋刺大统制，根本没说是什么人，旁人只不过看到对狄复组的搜捕大大严厉，猜到行刺的多半是狄复组。郑司楚当然早知道是狄复组干的，却直到现在才得知细节。
狄复组联络的刺客，竟是老师！郑司楚还记得那一回自己一家南逃，自己也曾向老师说起，大统制定然不会放过任何人，他让老师随自己一家去五羊城，但老师却拒绝了。那时他听父母称老师为“小殿下”，却不曾明说，此番从伯颜口中才得知老师原来是前朝宗室，曾经是自己生父军中的监军。自己一家南逃后，老师知道大统制不会放过他，因此离开了无想水阁。因为深知大统制手下之能，因此老师不惜漆身吞炭，彻底改变了样貌声音，却没有走远，就在雾云城外围化身为一个狄人牧民。
漆身改换肤色，吞炭改变声音。郑司楚还记得老师在无相水阁时，虽然生活清贫简单，但衣著一尘不染，饮食也精益求精，举手投足间仍能看出高雅的气度。他居然能吃这等苦头，可见对大统制的仇恨深到了何种程度。想到在雾云城外西山与老师的一别已成永诀，郑司楚心中就有种说不出的难受。
傅雁容并不知道郑司楚的老师是谁，但见他如此伤心，心知这老师定然是个在郑司楚心中极为重要的人。她坐到郑司楚身边，将他的右手握在手中，轻声道：“司楚，别难过了，都已经过去了。”
她虽然是安慰丈夫，可话未说完，声音却有点哽咽。郑司楚心想老师刺杀的大统制，说起来还是傅雁容的舅舅。夹在当中，她确实难以出口。想着，郑司楚叹了口气，也低低道：“阿容，真是难为你了。”
如果自己麾兵北上，迫得傅雁书战死，她永远不会原谅自己吧？而傅雁书如果迫得自己战死，她也同样永远不会原谅自己的哥哥。傅雁容紧紧拉着郑司楚的手，似乎生怕他就此一去不复返，也不敢看他，小声道：“司楚，你说，能不能就这样结束战争？”
郑司楚苦笑道：“到了这时候，怎么还有可能。”
“为什么不行？明知是必败无疑，难道还硬要去送死么？”
郑司楚叹道：“作为军人，令行禁止，虽误亦行。阿容，雁书兄也是一样。”
傅雁容看着他，眼里突然有泪水滚落。郑司楚很少看到她哭，那回她被南军抓住时曾吓得哭过一次，后来母亲去世，她也曾陪着自己落泪，以后就没有了。可现在她的泪水又在不停地流，淌下白皙的脸颊。郑司楚心里一疼，伸手抹去她腮边的泪水道：“别哭了，哭起来可不好看。”
“司楚，我真的害怕你哪天出去就回不来了。我不要你做什么英雄，别打了，你再去和哥哥谈判，我陪你去！”
其实这个主意郑司楚何尝没有想过，他也希望能够和北军达成和平协议。虽然上一次的协议被冯德清驳回，这一次北方答应的可能更是微乎其微，但郑司楚一直觉得还有这一线希望。只是伯颜此次过来，却把这一点微弱的希望都扑灭了。只是这些话他也不想多说，说了只会让傅雁容更担心。他说道：“别说了，休息去吧，我不会有事的。”
傅雁容抹了抹眼角，小声道：“你也早点睡吧。”
郑司楚点了点头：“嗯，明天长老会要召开紧急会议了，我得准备一下明天要说的。”
“紧急会议？”傅雁容眼里闪烁了一下，“是因为那个狄人来了么？”
“是啊。反正，我们这一次也不是完全没有机会。”
他这么说，傅雁容却根本没有宽心的意思，只是道：“好的，你也别太累了。”
看着她的背影，郑司楚心里有种莫名的痛楚。傅雁容的心里定然无比矛盾，南北双方此番决战，一边是亲哥哥，一边是丈夫，无论哪边赢哪边输，对她来说都是一个悲剧。
阿容，也许，这场战争真的毫无意义，只是已经停不下来了。
在灯下，郑司楚坐了下来，默默地想着。这个念头并不是第一次起，却从来没有现在这么强烈。其实就是宣鸣雷带着伯颜来造访之前，他就一直想着向长老会提出停战的可能性。只是伯颜来后，告诉他狄复组的大师公策划了一个大计划，已经开始实施，要郑司楚千万不可丧失信心，定要坚持下去。
大师公的这个计划，竟然与郑司楚所定的绝后计完全雷同，只不过更加激进一些。狄复组这些虽然没能发展出多大的军事力量，但也已经在各地暗中埋下了不少人手。大师公同样看出了北方这个大计划背后致命的漏洞，下令狄复组秘密成员向北方几个产量大省集中，就等今年秋粮收割时同时发作，一方面放火烧粮，另一方面挑拨饥民闹事。这般双管齐下，定然使得北方焦头烂额，无法兼顾，最终三路出击也彻底破产。郑司楚听了后暗暗吃惊，问这样大规模行事，岂不会让北方将注意力集中到狄复组身上？伯颜用“成大事者不拘小节，牺牲也在所难免”这样的话轻描淡写地回答，只是要南军无论如何要坚持下去，狄复组在北方腹地的攻势除死无休，定要让北军无法维持进攻。
这样的话，对长老会的成员们定然诱惑力极大。郑司楚本来就想到过如出一辙的主意，知道这个计划相当可行，但实不异饮鸩止渴，他先前跟宣鸣雷说还是不要执行了，就是因为觉得一旦执行，狄复组率先就要遭到重创，只怕他们也不愿。谁知道那位大师公居然毫不犹豫，先行执行了，难道狄复组竟是把再造共和看得比狄人的生存都重么？
他沉思着，也不知过了多久，只觉面前的油灯闪了闪，一股风从身后吹来。他扭头一看，只见傅雁容披了件外套走过来。现在天气虽然较热，但晚上到底还有点凉意，郑司楚见她衣着单薄，怕她受凉，忙走过去道：“阿容，你怎么下来了？”
“都半夜了，我见你一直不睡，不放心你。司楚，你不能躺下了想么？”
半夜了？郑司楚看了看窗外。果然，窗外昏暗一片，夜已很深了。他笑了笑道：“好吧，我这就去。”
他拿着油灯，扶着傅雁容上了楼。狭窄的楼道，人走上去时，楼板还发出“吱吱”的响声。傅雁容偎靠在郑司楚身上，也不说话。夜很长，但再长的夜终会天亮，他们却希望这个夜永远没有日出的时候，这短短十几级楼板也宁愿永远都走不完。
然而楼板很快就走完了。上了楼，郑司楚将油灯放在床边的柜上，柔声道：“阿容，睡吧，很晚了。”
等傅雁容躺上了，郑司楚吹灭了灯，躺在了她身边，伸手将她揽入怀里。伊人在抱，夜凉如水，一切都仿佛一个梦般美好，只是这美好的一切也会如梦一般短暂。
“司楚，你为什么说停战没有可能了？”
黑暗中，傅雁容突然问道。她向来不喜这些军政之事，平时听都不愿听，郑司楚不知她今天为什么打听个没完。也许，她也已经预感到最后的日子要来了吧。郑司楚道：“你别问了，反正，我无论如何都不会让你受到伤害。”
“不，我想听，司楚，你告诉我，师哥带来的那狄人说了些什么？”
郑司楚知道自己这个聪慧之极的妻子已经觉察出一些事来了。他顿了顿，说道：“你真想听？”
“想听。”
郑司楚慢慢将伯颜说的大师公之计向她说了。才说了一半，傅雁容插嘴道：“等等，狄复组真有这份能量么？”
郑司楚道：“多半有吧。不过这也多半是他们最后一次施计了。”
傅雁容道：“嗯。他们刺杀了大统制，又破坏了哥哥的这个决战计划，接下来北方恐怕会把他们当成心腹之患，会集中全力对付他们的。”
郑司楚叹道：“阿容，你也想到了？真聪明。”
黑暗中，郑司楚只觉傅雁容拧了自己一下，嗔道：“你啊，就会拍马。这谁想不到？不过司楚，你觉得狄复组是不是太奋不顾身了？”
这也正是郑司楚心中一直隐隐怀疑的。礼下于人，必有所求，而狄复组这样不惜血本，到底为了什么？这话他连宣鸣雷也没敢问，一直憋在肚里，傅雁容却一下看了出来。他低声道：“是啊，你觉得呢？”
傅雁容道：“司楚，你读过一本《玄黄录》的书么？”
郑司楚也算博览群书了，这本却不曾看过。他道：“这是什么？”
“是一个无名氏写的，关于几十年前与蛇人交战的回忆录，没有印行过，就一个抄本，我是在阿爹的书架上看到的。那书里说，蛇人初起，势力很大，如果当时它们全力出击，人类连一年都坚持不了就会全军覆没。可是蛇人在最初的猛烈攻势后，却一下分散了力量，攻势也放缓了。一开始人们都猜不透那是什么用意，只觉蛇人是些野兽，根本不懂兵法，后来才发现，蛇人背后原来还有一个种族。这个种族本想利用蛇人来消灭人类，结果发现蛇人的力量比他们预想的还要大，照这样下去，人类被消灭后，蛇人会是一个远比人类难对付的敌手，所以他们改变了策略，有意让蛇人去送死，好让蛇人和人类两败俱伤。”
郑司楚没看到这本书，这件事也是闻所未闻，他诧道：“还有这种事？”
“我也不知是真是假，所以当时读到后专门按那作者书中的年表去对照，发现很多地方都跟大统制当时的行踪对得起来，这个人应该是一直跟随大统制的随员，所以知道很多内幕。他说，当蛇人被楚休红大帅……啊，就是你亲生的父亲扫平后，那个背后的种族就依附在大统制身后，只是后来被大统制看破，尽数斩杀了。他还说，这些人全都身材矮小，尖嘴猴腮，很丑。”说到这儿，傅雁容顿了顿，又道：“司楚，你觉不觉得，狄复组也有点类似当初的蛇人，是被利用了？”
郑司楚啊了一声，只觉脑海中灵机一闪，说道：“正是！你是说就是这拨人在背后策划，所以他们根本不顾惜狄复组？”
“不一定就是当年那支种族，但很多地方都让人觉得似曾相识。”
郑司楚想了想道：“是啊。还有一件事，阿容，我还没和你说过，今晚来的这个伯颜，其实我以前见过。”
这回轮到傅雁容吃惊了，她道：“你见过他？他怎么不认得你？”
“那是我扮成严青杨，到东阳城时的事了，所以他并不认识我。不过，我还记得他，那时他自称名叫白彦。白彦两字不就是伯颜各自去掉一半？刚才我还有意试探了一句，他却说他是头一次来之江省。当时这件事为什么要瞒着？狄复组向来在北方活动，现在他们似乎更关注南边了。”
傅雁容听他说完，沉默了片刻，说道：“司楚，我猜，你大概就是在怀疑他们的真实用意，所以一直没睡吧？”
郑司楚被她一口道破，说道：“是啊。我以前觉得狄复组只是为了将来谋求利益，所以与再造共和结成联盟。可现在越来越觉得他们的用意没这么简单，只怕别有用心。刚才听你说那些尖嘴猴腮的人的事，我就想，狄复组的大师公确实很有点类似当初那伙人。也许，大统制并没能消灭他们，其中有人逃了出去，现在想借机报仇，所以唯恐天下不乱，希望南北双方打得越激烈越好，也因此毫不顾惜狄复组。”
他话音甫落，傅雁容便道：“是啊，司楚，你这么一说我也觉得很奇怪。按理，狄复组当初加入我们，肯定是想得到什么好处。可是到现在，他们做了那么多，似乎都是为了让我们能与北方对抗，全然不顾他们自己会受什么损失。还记得你在林先生家救我那次么？来抓我的肯定是狄复组。他们抓了我去，无非是想用来要挟阿爹，对狄人复国却是全无用处。”
郑司楚听她无意识地说出狄复组“加入我们”，心里便是一动，心想阿容现在因为自己，已彻底认同了南方。上次林宅那次劫持事件，狄复组劳而无功，还损失了好几个人，说到底，实是被郑司楚破坏了。不过狄复组自己也不知道，只道那一次邓沧澜暗中还埋伏下一个保护女儿的高手，因此并没有说起过。只是郑司楚回来后便已确认过，南方根本没有派人去捉傅雁容，自然下手的唯有狄复组了。这事后来他也跟傅雁容说过，傅雁容亦觉得郑司楚的猜测八九不离十。只是猜归猜，郑司楚以前也从未想过狄复组做这些事的动机到底是什么，那时还对狄复组如此卖力地帮助己方而感动，然而回过头来想想，狄复组的卖力却显得有点异样，刺杀大统制，施绝后计，这些行动都有可能引火烧身，可他们根本没有顾及自己，不惜代价地为南方做事。难道狄复组是想在南方立国？想来实在不可能，因为狄人向居西北，东南一带只有零星狄人。想来想去，他越想越觉得其中神秘莫测，只怕另有原因。听傅雁容说起前事，他沉吟道：“果然……阿容，你说，如果真是这拨人在挑拨，那怎么办？”
“你觉得，这些人的目的到底是什么？”
“消灭我们？”
“这应该是最终目标，所以他们只希望人类的战火越凶越好。”
黑暗中，郑司楚皱了皱眉道：“如果真是如此，那我们内外都有敌人了，该如何是好？”
傅雁容叹道：“你啊，这时候就傻了。难道就傻呵呵地任由他们作祟么？司楚，如果这是真的，那可是最好的停战理由，哥哥一定会全力支持的。”
郑司楚心里突然一亮。的确，自己这些天满脑子想的都是该如何化解傅雁书策划的这次三路夹击，绞尽脑汁，连绝后计都想出来了，觉得别无他法。但办法总是有的，三路夹击正面已无法化解，可是从侧面还是可以对付。傅雁书虽然性情执拗，却非一意孤行之人，如果他认同了自己的猜测，只怕真的会竭力促成南北和谈。
郑司楚越想越兴奋，方才的一点睡意已荡然无存。他马上就想要起来连夜起草一份给长老会的文书，可是刚要欠身，心头又闪过一个念头。
万一，自己猜错了呢？
如果狄复组背后并没有暗中指使的人，那么自己的所作所为无异于出卖盟友，而这消息一传出去，自己的名声也定然一落千丈。个人名声还是小事，但这个紧要关头出了这种事，南军将再无士气可言，北方看到这状况，铁定不会同意和谈了。
这一晚，郑司楚辗转反侧，总是拿不定主意，只觉天地茫茫，无所适从。将来会是怎样，实在不敢去想。