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十九 快刀乱麻
郑司楚怎么都不相信密使会是程迪文，因为他一向不觉得程迪文能有这个能力，但眼前的程迪文相貌没怎么变化，神情却比以前沉稳得太多。好半晌，他才回过神来，一把抓住程迪文的双手道：“迪文，怎么是你？程老伯还好么？”
程迪文苦笑了一下道：“先父不幸于日前殉职。”
听得程敬唐已经去世，郑司楚又是一怔，说道：“节哀……”
他还想再说两句，程迪文抢过话头道：“司楚，我们先不谈交情，还是说正事吧。”
程迪文的眼神深邃无比，完全褪去了当初和郑司楚两人在军中时的青涩。郑司楚只觉气息一滞，也不知该说什么好。他和程迪文算得上生死之交，一起在军中出生入死，几年不见，他有满肚子话想说。可是眼前的程迪文分明已经完全变了一个人，也许，在他眼里自己也已经全然改变了吧？郑司楚想说的话已一句都说不出来，也正色道：“好吧。迪文，你此番前来，不知有何要事？”
程迪文在椅中坐了下来，长长吸了口气，低声道：“司楚，当今战况，你应该比我还清楚，我也不多说了。你觉得，你们还有赢的机会么？”
郑司楚沉默了。他固然可以说“最后胜利必定属于我们”之类的话，但他也知道这些只不过是自欺欺人。顿了顿，他也低声道：“确实，南方已绝无胜机，除非出现奇迹，但仍有一战之力。”
程迪文点了点头：“识时务者为俊杰。司楚，此番我前来，便是商议一个双方都能接受的和谈机会，避免再无谓流血。”
这几句话郑司楚却不曾想到。当初他向傅雁书提出和谈的要求，被傅雁书拒绝了，现在北军已占据全面优势，没想到他们主动提出来要和谈。他道：“是应急会的意思？”
“我此来，并非是代表应急会。”
冯德清死后，郑司楚本来觉得按资历，继任大统制的多半该是程敬唐，但这才知道程敬唐已去世了，北方一时没有继任大统制的合适人选，那么才要成立应急会吧。这个应急会是目前北方的最高权力机构，听得程迪文说他并不是代表应急会，郑司楚又是一怔，问道：“那你代表谁？”
“陆明夷将军。”
郑司楚沉默了片刻，说道：“原来是他。他想当大统制么？可是军人不得干政，他怪不得没有按时出兵总攻，是不准备领兵了吧。”
陆明夷这人很有野心，郑司楚早就看出来了。他与陆明夷曾经直接对战，甚至还曾单挑，知道这个年轻将领实是此生从未见过的强劲敌人。如果陆明夷为了想当大统制而放弃兵权，其实倒是件求之不得的好事。他脸上没露出什么神情，心里却是长长舒了口气。但还没等他这口气完全舒出来，程迪文却摇了摇头道：“陆将军并不打算放弃兵权。”
郑司楚又是一怔，心中有点不安，问道：“难道，他是要废除军人不得干政的戒条？”
“当然不废。”
郑司楚皱起了眉。他向来以足智多谋出名，考虑问题也周到全面，但程迪文说的这一番话却着实让他摸不着头脑。陆明夷到底想了什么办法绕过军人不得干政的戒条而掌握最高权力？难道再增设一个军政双方一把抓的职位么？可这样一来，等大统制的人选一出来，双方的权力无疑会有重复，如果那大统制也是个有野心的人，岂不是要闹到不可收拾？如果说他废除了大统制一职，那就是废除军人不得干政的戒条了，程迪文为什么又说并没有废除？
他实在想不通，不由看向程迪文。程迪文并没有说话，眼神也沉静得异样。郑司楚突然想到了什么，低声道：“迪文，难道……难道陆将军要称帝？”
这个念头，郑司楚自觉也有点匪夷所思。虽然前朝帝国覆灭不过二十多年，很多老人也经历过帝国时期，但共和制已深入人心，连不识字的老人也能把“以民为本，以人为尚”这八字挂在嘴边。如果陆明夷想复辟帝制，无疑是逆天而行，只怕会成为所有人的公敌，说不定北方诸省会因此全部转向到南方也不一定。陆明夷虽然有野心，但绝非疯子，因此郑司楚说出来也觉得有点过份。但程迪文却点了点头道：“不错。”
“不可能！”
郑司楚再也忍不住了，猛地站了起来，在案上一拍：“岂有此理！陆明夷难道不知，现在有谁复辟帝制，是会引起公愤么？北方诸省又有几个能服从他！”
郑司楚从未有过如此失态，当年他老是笑话程迪文沉不住气，但这回程迪文仍是很沉稳，倒是郑司楚沉不住气。等他说完了，程迪文这才道：“司楚，你真觉得陆将军称帝会引起公愤么？”
“共和已深入人心，那些从旧帝国来的老人也都还在。现在倒行逆施，哪会得民心？”
“司楚，你以为南武大统制所为，和帝制有什么不同么？民心易变，司楚，别忘了我们当初也被说成是胆小避战，才被开革出伍的。”
程迪文这句话将郑司楚噎住了。南武一意孤行，倒行逆施，再造共和联盟的成立便是基于这个原因。如果大统制这样的做法都并没有让北方民众如何愤慨，大概他们也会容忍帝制吧？可是郑司楚怎么都无法想像陆明夷竟然会复辟帝制，他道：“可是……”
可是什么？他却再说不出来了。程迪文又提起了当初他与郑司楚因为想反攻楚都城失败，却被开革出伍的事情，显然过了那么多年他还是耿耿于怀。只是听他说起民心，郑司楚就想起第一次见到黎殿元时，黎殿元说“民性至愚”的事了。当时他还很不以为然，但现在也觉得民心实是靠不住的。共和制出现至今，还没到三十年。三十年前，没人觉得人人都应该平等，也没人觉得帝君至高无上是不对的。仅仅三十年，这些观念便一下转过来了，可是有谁想过，如此易变的民心，任何信念都只是空中楼阁，毫不稳固。程迪文却道：“司楚，先父生前和我说起过很多。大统制虽然被你们说得如此不是，但他想的也确是为万姓造福。只是他最终失败了，因为大统制要建立的是一个共和制的国家。但你想过没有，帝制若真个如此不好，为什么也能存在这么多年？你们举旗，就是因为大统制解散了议府。但议府就真的是绝对必要么？不说其他，现在大统制之位已虚，却一直达不成共识，就是因为谁都想坐到这位置上，却又没有哪个人能有压倒性的力量。这样你争我抢，又能证明什么？”
这句话让郑司楚心里咯噔一下。不仅是北方，南方现在也遇到了这个问题。现在因为南方到了绝境，所以没人愿意接申士图的班；假如战况是南方有利，申士图去世后，长老会中那些长老说不定会打破了头。只是他仍然不愿承认帝制竟会比共和制更好，说到：“可是，迪文，复辟帝制，又将是一人之天下。这样的世界，若执政者英明，确实可以更加有效。但如果出现昏庸之人呢？又有何人可以制约？”
“陆将军也考虑到此点。当年，前朝覆灭前夕，曾经考虑过执行立宪之制。只是由于种种机缘，立宪未能实行，但现在却可以了。”说到这儿，程迪文的眼里也有点发亮，“司楚，陆将军的帝制绝非照搬以往，其实是集合了帝制与共和制之长。议府仍然存在，以民为本，以人为尚这八个字，更是不会取消。”
郑司楚道：“既然如此，那又为什么要复辟帝制？”
陆明夷轻叹了一声道：“第一，自是军人不得干政的禁令了。第二，”他说到这儿，看了看陆明夷道：“你们也曾改革赋税之制，应该与我们一样，苦于募兵困难。要解决这个问题，最好的办法无过于分地。但共和制规定土地国有，一律不得分予私人。只是名义上国有，到了地方各级，却成了有权者坐拥千顷，无权者无地可耕，比当初帝国制下还不如。陆将军本来也没想过一定要恢复帝制，只是向议府提请在这非常之际，将田地分给百姓，召募流亡，以安民心，结果被议府严辞驳回，这才只能出此下策。”
郑司楚的心又被刺了一下。分地招兵，他其实也提出过，但就是绝对不可行，最终才有了黎殿元提出的变通式赋税改革。陆明夷显然也看到了这一点，定然在提出时亦碰到了这个迈不过去的坎。但他解决问题的办法更直接，索性一劳永逸，恢复帝制，再没有土地国有这种说法。如此一来，陆明夷恢复帝制反而大得民心了。只是程迪文说什么他是“出此下策”，郑司楚却不太相信。陆明夷这人野心勃勃，绝非是为了分地而取下策才复辟帝制。不论程迪文已变得多么沉稳，这一点却远没有自己看得清楚。他道：“原来是要分地征地，那他还是要以武力解决争端了？”
程迪文摇了摇头：“应急会是这个意思。但陆将军对司楚你极其看重，说只要有你在，最终必定是个两败俱伤之局，所以他也并不想走到这样的结果。”
“那他想走到什么结果？”
程迪文抬起头：“水上，傅雁书将军已牢牢扼住大江，而戴诚孝将军已经夺得南安，加上驻扎在王除城的昌都军，司楚，你觉得你还能撑到几时？现在陆将军正待解决应急会，首先是要以一场军功来堵住这些政客之口，所以他希望你放弃东平城，这样你可以安全退守五羊城，而他也就有了兵不血刃收复东平的大功，下一步就好走了。”
郑司楚心头一阵烦乱。这个要求相当过份，但同时也是自己唯一可行之路了。南安被夺，东平已是一座孤城，迟早都会陷落，因此自从天市号与之江号同归于尽后，他就在打算着弃东平城的主意了。可是他也很清楚，现在还在南军掌握中的，就剩了东平和五羊这两座大城，弃了东平，再造共和联盟基本上没有了反败为胜的可能，无非是多苟延残喘一些时日而已。这样看起来，东平城又绝对不能弃。他看向程迪文，说道：“迪文，这便是你此来的目的？”
“是。”
“你觉得如果我退守五羊城，那以后还能有出击的机会么？”
这话其实是在讥讽了，但程迪文仍是一本正经地说道：“但你若坚守东平城，只怕连活下去的机会都没有了。”
郑司楚已说不下去了。如果是旁人，他可以根本不去理睬，一句“是战是和，悉听君便”就打发了。可是在程迪文这个好友面前，怎么都说不出这一套官样文章。他沉默了片刻，说道：“既然这么说，那么陆将军究竟凭什么要我弃城南归？”
“陆将军若能成功登上帝位，和谈便能成功。”程迪文的声音突然有一丝颤抖，“司楚，应急会中并不受陆将军控制，而应急会的意思是绝不妥协，要与你们死战到底。”他顿了顿，又说道：“陆将军也知道若是别人来说，你定然不屑一顿，所以让我充任密使。”
郑司楚仍然沉默着。他相信程迪文，虽然程迪文来后一直没有什么表露，但在他冷漠的外表背后，郑司楚仍然感受得到当初那份友情。他还记得那时大统制决定要对自己一家动手前夕，程迪文不顾一切前来报信的事了。就算他变得再多，程迪文依然是自己的朋友，是那个曾经一同出生入死，喜欢上同一个女子的朋友。他沉吟了一下，说道：“也就是说，如果想结束这场战争，我只有配合陆将军的计划，让他登上帝位了？迪文，你有没有想过，在帝制被推翻了二十多年前，又要出现‘帝君’之类的称谓，到底是不是一种倒退？”
程迪文也沉吟了一下，说道：“有些事我也不想多去想，有一点却比什么都重要，就是这场战争太没有意义了，应该尽快结束。司楚，你算过没有，这几年战事，已经死了多少人？单单士兵，死的就都是些身强力壮的劳力。失去了他们，那些本应过得很安稳的家庭一下残破了。也许陆将军所为是在开倒车，但现在这种情形，也唯有他和你能有这个能力结束战争了。司楚，只有你和他。”
郑司楚苦笑道：“你也太看得起我了。虽然我已是南方军的元帅，但南方有个长老会，和你们那应急会差不多。”
程迪文打断了他的话道：“你也可以即帝位，这样这个长老会便不能对你颐指气使了。司楚，陆将军说，你若成为帝君，定然会英明无比，比他更英明……”
郑司楚的脸已有点变了，喝道：“迪文，住口！”他和程迪文交情非同一般，从未这般跟他说过，程迪文见郑司楚的神情已很不一样，只道他被自己的话吓住了，低声道：“司楚，我并不是开玩笑的。陆将军能称帝，你也能。陆将军给我的底线，是和你划江而治，称南北两朝。”
程迪文把底细都和盘托出，郑司楚心头也是一动。但他还是摇了摇头道：“绝无可能。迪文，也许我称帝会是个明主，但我不敢保证我的继任者都会是英明之人。当初在军校，老师就给我过一本兵法书，那上面便说过共和制与帝制的优劣。共和制下，会扯皮，会人浮于事，会言不由衷，但有一点却是帝制无法比拟的，就是人人都是这国家的主人。便如一辆大车，帝制之下，驾车人若要向深渊驶去，车上人唯有陪葬，但共和制下，却可以随时修正路线，保证驶上的是一条康庄大道。我身为共和军人，就绝不能借军队来牟取私利。”
“然而，南武大统治驶的也是康庄大道么？不正是他引起了南北分裂，交兵至今？”
郑司楚看着程迪文，沉声道：“南武大统制正是背弃了共和的真谛，所以才会引起南北交兵。迪文，这一场战争确实没有意义，但事已至此，我希望不要再流血，但更希望已经流了的血不要白流。陆将军要怎么做，我是无能为力，但我绝不会在南方复辟帝制。”
程迪文听他说得决绝，又沉默了一会，低声道：“司楚，你可知道，陆将军要你即帝位，其实也是为自己考虑？”
“我自然明白。他要当帝君，肯定会有很多人不满。如果南方仍是共和制，这批忠于共和制的人很可能就来投奔我方，对陆将军的称帝自是大大不利，所以他宁愿划江而治也希望我能称帝。”
这一点程迪文花了好一阵才想明白，听郑司楚不假思索就说了出来，他干笑了笑道：“是，你也用不着我来提醒你。司楚，你想过没有，你若不肯即帝位，陆将军就只有与你以刀兵见个胜负了。”
郑司楚长长地吸了口气，又长长地呼出来，叹道：“迪文，还记得我们第一次随毕将军远征朗月么？”
远征朗月，是郑司楚与程迪文两人第一次参加实战，也是郑司楚成名之役。程迪文还记得在那一战中，郑司楚弄断了自己的无影刀，而他的白木枪也折断了，第一匹飞羽亦被斩断了两条腿，可谓损失惨重。那一役也让两个年轻人第一次看到了战争的血腥与残酷。程迪文低声道：“自然记得。那个陈星楚，死得好可惜。”
“战争总是如此，任你是谁，死了就死了，比一块石子丢进水里还不如。我已经看过太多的人死去了，实在不想再看到有谁死去。所以，”郑司楚说到这儿，声音也放低了些，“陆将军的好意我也知道了，南北朝可以，我也可以向陆将军投降，但唯有一点，南方的共和旗帜不能倒。”
郑司楚的声音如此坚决，程迪文心里也觉一寒。陆明夷的底线就是南方不能保留共和制，因为陆明夷已经有了称帝之心，不能让南方有口实，所以他宁可退让一步，同意南北朝对等。可是郑司楚却是宁可投降，也要保留共和的旗帜。他想了想道：“司楚，你这样的条件，只怕陆将军不会同意。你想过没有？如果你领衔投降，会被北方当成战犯，而南方也会把你看成是出卖本方的罪人。”
郑司楚苦笑了一下道：“天命有归，非战之罪，我只要问心无愧就行了。”他顿了顿，又道：“迪文，陆将军的意思我知道了，他开出的条件我也明白。不过漫天要价，坐地还钱，我也有我的条件。我的底线便是不能让共和的火种熄灭，然后再和谈。”
程迪文沉默了好一阵，才道：“司楚，你这样做，可能会把和谈的唯一可能也扑灭了。”
“我不希望再死人。但有些事，就算付出生命的代价，我也愿意。”
程迪文也不说话了。他很了解郑司楚，知道郑司楚性情随和，但也比谁都坚定。想了想，他点了点头道：“是，不这样也就不是你了。司楚，我这就回去，把你的回答带给陆将军，我也会尽力为你解释，希望能够达成共识。”
郑司楚见他就这要走，忙道：“还不成吧，这只是我的意思，但最后定夺的是长老会。我马上就把这事用羽书发回去。”
程迪文怔了怔，问道：“你已是南方的主帅，难道还不能拍板？”
“军人不得干政。我只能提议。应该不会有什么意外，两三天里一准能有回音。”
程迪文沉吟了一下，叹道：“你和陆明夷终究不一样。只是这样一来，又要拖个几天。夜长梦多，这几天里我不敢保证会不会有变数。你不能先定下来么？”
郑司楚摇了摇头：“是不能也，非不为也。”
当初程迪文刚入伍，程敬唐就告诫他有什么事多听郑司楚的，因此程迪文对郑司楚也有点迷信，加上陆明夷派他前来游说郑司楚，在程迪文心目中，便觉得手握兵权的郑司楚同样可以想做什么就做什么。可是郑司楚显然和陆明夷的想法显然大相径庭，尽管眼下南安城陷落，申士图去世，这两件事让长老会乱成一片，谁都失去了信心，郑司楚要做什么肯定不会有人反对，但他仍然不会违背共和的信念。程迪文半晌无语，好一阵才道：“司楚，这么多年过去了，你仍然没怎么变。”
“没变好吧。”郑司楚不知该欣慰还是该沮丧，只是低低道：“尽管陆将军的做法我根本不能认同，但目前看来，也许他这么做才是解决问题的唯一途径。迪文，无论如何，就请你稍候几日。”
程迪文已站了起来，忽道：“对了，司楚，你想必还不知道吧？刺杀南武大统制的，就是你的老师楚先生。”
这句话仿佛当头一个霹雳，郑司楚眼前都是一黑，惊道：“真的？”
“父亲先前和我说过，确实是他。楚先生也真个坚忍，竟然投身在狄复组中，把相貌和声音都改了。”程迪文说着，见郑司楚的神情大是异样，心想他听到陆明夷要复辟帝制都很镇定，没想到听得老师去世便如此失态，便安慰道：“恩恩怨怨，总是难解难分。司楚，这一切都过去了。”
郑司楚木然点了点头：“过去了。”他一家逃出雾云城后，因为老师不愿来五羊城，就此分手，再无消息。刺杀大统制这事他当然知道，但具体情形一直不清楚，今日才知是老师做的。老师总是对自己说枪术至道便是一个“仁”字，但他最终还是以一个刺客了结了一生。人的一切，终究如此矛盾。
让亲兵带程迪文去歇息，郑司楚仍然没有从伤痛中恢复过来，内室里，宣鸣雷却已直冲出来。他在里面听得一清二楚，当听得陆明夷竟然要复辟帝制，宣鸣雷险些就要叫出声来。等程迪文一走，他再忍不住了。一到外面，见郑司楚坐在案前，一副嗒然若丧的样子，他不知郑司楚和老师的感情，只道他还在震惊陆明夷要称帝之事，凑到郑司楚跟前道：“郑兄，那陆明夷真要称帝？”