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晋商出塞东有张家口，西有杀胡口。是杀胡口不是杀虎口，杀虎口是几十年后改的地名。虎与胡，其实没什么区别，都是害人的东西。
新平堡只排在后几位，但这也是一条财源。麻承宣倒台，朱以溯执掌新平堡之后与商人交往并不密集。若能有个结交朱以溯能给他卖好的机会，晋商们是不会放弃的。
高杰父亲只是范家众多管事中的一个，还是外系。高杰口中所说五百石粮食并没有那么轻松，其父不敢自专，请示了一名范姓管事才把这事定下来。
晋南豪商十几家，可以一致对外，对内也有防范。就像这资助的粮草，范家可以提供，前提是只能他们一家提供。
刘良佐总觉得这么白拿人家的东西不好，担心回去遭到朱以溯苛责。但一麻袋一麻袋的米粮都装上了车，现在反悔有些迟了。
米粮并不是一路带走，而是分段运输到北上经过的各县，流民走到哪，就从哪取粮。这次只从平遥县运五十石粮食，毕竟五百石粮食将近四十七八吨，不是一笔小数字。
四天后孙河一行人抵达曲沃县，拥有百户告身又识字的刘良佐带几人去县衙找知县。这知县倒也可笑，无力救济城外灾民，却不乐意让孙河等人将人口迁移。
人口就是生产力，这里遭水灾后并没有上报朝廷。所以这些缺失的人口来年还是要缴税的，这些人口若迁移，那空缺出来的税钱怎么办？
尽管不乐意，这知县也不好阻拦。这里受灾有流民的消息都传到了大同镇。若恼了这参将，说不好就一道奏疏发上去，他这七品知县可就没了。
城外流民结草庐棚户扎堆居住，彼此相互间有个照应，还能抵御人口贩子或没眼色的劫匪。
孙河率几骑巡游一圈，捂着口鼻，他眉头轻皱。
这里受灾并不严重，还没到卖儿卖女的地步。眼前这些是灾民，不是流民。不是他心狠，而是这样的灾民还没有绝望，救助后得不来发自灵魂深处的感激。
尽管不少老弱已经病死，但还是有不少的老人残留着。国人至孝，宁愿自己饿着也不能少了老人那一口吃的。
这些老人都是累赘，一路北上吃喝、到了新平堡又不能参与劳动。在他们身上投入米粮，和打水漂没啥区别。
若只收青壮男女与小孩，遗弃老人不顾。不仅招不到多少人，还会平白恶了朱家名声。
这是个为难的事情，并非孙河没有人性，这年头的价值观念就是如此。
“让车队缓行，三日后再来。”
沉酌良久，孙河下达一个冷酷的命令。这天气越来越冷，每日起来遍地白霜。说不好这几天就要下雪，一下雪天气就彻底入冬。
到时候再招募灾民，孱弱老人或病患会被残酷气候淘汰掉一批，剩下的虽老，也是体格硬朗的。北上后干不了农活，也能做点其它事情。
刘良佐勉强算是一个读书人，心存妇仁善意因为这事没少和孙河起争执，却被随行的高杰劝住。
两天后的夜里飘起鹅毛大雪，灾民们走不动的蜷缩着抗寒，能走得动的携儿带女拥堵曲沃县城外，嚎哭求救。
李遂面上留着两条刀疤，左臂齐肩而断，一条右臂紧紧将老父背在北上。身后妻子抱着儿子，裹在人堆里仰望雪地照亮显眼的青黑城墙。
他是辽镇战兵，去年那场战役断了一臂退伍归乡。在辽镇靠砍头挣了百两银钱，却不想被洪水冲了个干净。他不屑于去当家奴佃户，他在等朝廷的救济。
阴沉着脸，若天明还不开城放粮，他就鼓动灾民造反。与其全家冻死，还不如舍命一搏，起码也要吃饱了死。
灾民不傻，都知道这场雪就是催命符。别说避寒衣物，他们肚子都吃不饱，夏秋两季还能熬下去，到了冬季，只有死路一条。
城头站着衙役公差、富户家丁，冷漠看着城下灾民。知县更是心急，生怕灾民中有不安分的家伙挑头闹事带领灾民破城抢粮。
知县邀城中富户大族，想让他们捐些粮草救济，先把眼前难关度过再说其他。可大户们都打着和孙河一样的主意，要把这些灾民逼到绝路，再收成家奴佃户。
远处孙河戴着红缨毡笠，裹着棉袄披风，静静望着。
“孙大人，兄弟求你了，快放粮救人啊！”
刘良佐跑回来，单膝跪在雪地上哭诉道：“城下已有数十人冻毙，现有一口热食，灾民必会感激孙大人仁德！”
周围士卒也是目生不忍之色，他们都是穷苦人出身，都眼巴巴望着孙河。
“高杰带人生火煮米，步卒维持秩序，骑卒去城下招呼灾民。”
孙河终于开口，一把扶起刘良佐，叹一口气：“刘兄弟你这又是何必？非是孙某残忍，而是这场雪必须下。”
“灾民居所刘兄弟也见了，幸好今秋少雨。若秋雨连绵，上万人拥挤一片，必生疫疾。这场雪，虽夺去不少人命，却也避免了疫疾隐患。”
这头孙河解释自己的苦衷，那一头二十骑手持火把奔向曲沃城下，急声高呼：“大同镇右路参将大人特遣我等救济尔等，东边三里外已搭好灶台煮米……”
“大同镇右路参将大人特……”
骑卒们大声的呼喊，如同火焰一样，照亮了灾民绝望的内心。
“有救了，参将大人仁慈！”
“父亲……你喘口气啊，有粮了！”
“娃他娘，快跟上！”
灾民们欢呼中掺着哀嚎，有的喜极而泣，有的因为亲眷就死在身旁。
步卒们拔出明晃晃的腰刀，维持着秩序。骑卒们扛着烧酒，给维持好秩序的灾民倒酒，每人只有小小一勺，这是救命的酒。
可能在等米粥的过程中，就会有人扛不住冻死。一杯少少的烧酒，可能就会救一条人命。
火堆旁，孙河检查锅灶，整整二十口大铁锅，而灾民足有上万人：“锅不够，灾民那里有锅，挑选其中精壮取锅去，再选一些人去伐木！”
拿起大勺搅了搅，孙河脸一板，呵斥煮粥的范家伙计：“加米！你煮的是水还是粥！一锅一斗三合米，莫以为老子这刀不利，不信尔等可以拿脖子试试！”
柴火旺盛，锅水沸腾，不多时米煮开散着米香，灾民们闻到米香排好的队列不稳，孙河将一名高个壮汉一脚踹倒：“再往前推，当心老子砍了你！”
壮汉神色悻悻，孙河一指一旁挑出来的灾民丁壮道：“枉你生的这八尺身躯！速去红旗下参与劳作，若干得好，老子收你当亲兵！”
很多灾民没有碗碟，孙河等人备下的竹筒不够。更多灾民饥馑难忍，以衣料盛米。米汤也被有碗，却排在后面的灾民接去。
丁壮们身体好的都被挑出去，身体差有残疾的随妇孺先吃饭。
孙河一个人大吼大叫，如若疯虎，将这里秩序维持稳定。前面不乱，后面就能保持下去。
断臂的李遂背着老父，一家三代四口却没有一个碗，孙河见他面有刀疤，还断臂就将自己的白瓷大碗取来递过去道：“兄弟是边兵？”
“辽镇的，兄弟活命大恩，我李遂没齿难忘。”
“别谢我，谢我家公子就好。公子心慈，听商队说此处受灾，央求参将大人，这才有我等南下一行。”
李遂看了眼白瓷大碗底部红印，看向孙河的目光不由带了一丝崇敬：“原来大人是戚家旧部，失敬了。”
“你识字？”
“只能写李遂二字，军中时正管百户是戚家旧部，有这样一个白瓷大碗。”
孙河只是点点头离去，百户正管的总旗，这李遂军中时也是个总旗。不过人已经废了，没啥意义。
这夜内灶火不息，一直在煮米。灾民先吃了一点充饥，后面又吃了一遍算是填饱了肚皮。天亮后，也统计出大概人口。
昨夜冻毙、以及没挺过来的死了六百人左右，多是老弱。也统计出了曲沃县城外的灾民数量，没有上万人，只有八千多一点。
一听要去边镇军屯，不少人吃饱肚子忘了饿，根本愿意北去。哪怕刘良佐等人将待遇说的清清楚楚，这些人就是不去。
而本地大户也开仓救济，招收佃户家奴。一下就拉走了四千多人口，毕竟故土难离。
最终有三千七百多人愿意北上，其中六成愿意当朱家家奴。这家奴说是家丁更准确一点。毕竟不用改姓，朱家也尴尬，就算想给家奴赐姓，也是一件麻烦事。因为资格不够，朱姓可是国姓，谁敢赐？
一处下雪，处处落雪。
二百两银子孙河抛出去，给这些灾民勉强置办了一身旧衣服避寒。就这么一路北上，路途中行进速度不快，依旧有人累死，准确来说是冻死。
如今的夏天少雨酷热，而冬季则是冷的要命。这也是大部分灾民不愿意北上的原因，虽然本地的压榨更猛，至少他们可以活过这个冬天。
北上过了太原府城，经代州走雁门关。孙河南下时走的是朔州、宁武关。
同时经过代州，他还要去李家一趟，给李幼娘捎一封朱弘昭的信，还有一些朱家准备的礼物。
受灾的不止曲沃一处，三四千人口也不是五百石粮食承受上限。孙河等人急着北上，原因很简单。他们抽调这里的灾民人口，就是和本地大族做对。
但他们救济的行为还有新平堡待遇从留下的灾民口中宣扬出去。一些不愿意遭受本地大族残酷剥削的灾民结伴北上。为的就是那份待遇，一亩地征收两成收入的待遇。
两成不是两斗，歉收也是两成，不会加派。如今年年歉收，能有过去正常产出都算丰年的时代，按收入比例收税，已是难得的善政。