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正月十四，朱以溯在赵率教护卫下抵达天成卫城。
参将幕府，朱以溯邀孙传庭商谈塞外镇虏、玉林两城防守垦戍事宜。自从得知朱以溯中箭不能领兵，而朱弘昭接掌军权一胜再胜后，孙传庭就病了。
不是装的病，而是真病了。
两个人最后就塞外驻守主将人选发生了激烈争吵，朱以溯要以何冲为主将，刘高旭、郭谅为副将。而孙传庭要以王敦盛为主，何冲、刘高旭为副。
吵了半天没个结果，这事也就耽搁下来。门口赵期充耳不闻，得到消息入内禀报：“老爷，孙大人，公子和少夫人回来了。”
朱以溯揉着胀痛的太阳穴，摆摆手道：“伙房准备好了？”
“都齐全了，就等大少爷和公子回来开宴。”
孙传庭起身抱拳：“大人家宴，卑职不便久留，告辞。”
“伯雅贤弟，你这又是何故？”
“请大人自重，告辞。”
裹了裹衣袖，孙传庭严肃的面容摇了摇，仿佛要把昏沉的脑海摇醒。
门口，遇到一身铠甲挂刀，步履稳健的朱弘昭，孙传庭不自然笑着，推辞了朱弘昭的挽留。
“孙师这段时间怪怪的，瑶儿妹妹被管的紧紧不让来咱府上。”
李幼娘披着绯色披风，看着孙传庭背影嘟嘴嘀咕，神情有些不满。平日挺喜欢逗孙传庭的四岁女儿孙云瑶，小姑娘也喜欢陪她玩儿。
朱弘昭眉头皱了皱，孙传庭的态度最近确实有变化，他就是说不清楚哪里不对，只感觉有些疏远自己。以前还会隔三差五的找自己审查学习进步，现在没那么勤快。
朱弘林和夫人古青梅迟来一步，进了院子见了朱弘昭面露喜色疾步赶来，抱着朱弘昭笑说：“二郎好样的！”
“都是将士们用命，兄长莫把功劳都算在弟弟头上。”
“话不能这么说，也不是人人都能统军的，反正二郎就是厉害。”朱弘林轻轻捶了朱弘昭胸膛一拳，抱拳道：“两位弟妹莫担心二郎，他命大福大，这不，立下了大功，扬名天下。”
相互行礼，朱弘昭和朱弘林在前走，后面古青梅分别被李家姐妹围着说着私密悄悄话。古青梅岁数和朱弘昭差不多，比李幼娘还要矮一个脑袋，现在成了嫂夫人，感觉很怪异。
她垂着脑袋，掩饰不住的哀愁，却故作欢喜。
这人和人就是不能比，她丈夫朱弘林十四岁，虽然比同龄少年稳重，但和十二岁的朱弘昭一比，身材、才华、待人接物都差了不止一筹。
这个冬季出兵塞外，朱弘林在新平堡跟着将士们转了两圈就受寒不得不回家休养。而朱弘昭呢，率大军与鞑虏决战拼杀于沙场，此次出征大小十五战，战战皆胜，根本比不了。
如今舅公朱以溯封伯在即，而朱弘昭已经内定为世子，还因战功小小年纪提拔为四品卫佥事，将来前途远大的难以形容。而她的丈夫，至今还只是一介白身……
“二郎拜见姨娘。”
朱弘昭带着李家姐妹先拜，其后朱弘林才带着妻子拜见，口呼大娘。
侯氏笑吟吟扶起这两家子，她岁数差三个月才满十八。这个小小的家族，平均岁数真的很低。
这一家人各有心事，此时却都不得不抛却心烦之事，一脸欢颜。朱以溯虽然大胜，也让儿子立了军威，可孙传庭就是他的一根刺，心中哪能舒坦的起来。
至于侯氏，老夫少妻在这个年代不算稀奇。孙传庭现在的妻子张氏也是继室，岁数也小孙传庭将近十岁。可她心里也有她不能说的遗憾，这一刻却不得不端出一家之母的架子。
算起来，侯氏和朱以溯早逝的长子岁数差不多大小。不过天子赐的婚，又有啥办法？这年头十八岁的剩女都少，更别说二十多岁的剩女了。
所以有身份的人要续弦，一般娶得都是小十来岁、甚至小三十来岁的也不离奇。法律上来说，只要成丁，就能结合在一起。
至于舆论上，反倒是对老夫少妻推崇的紧。那伙清流，自诩名士，一个个三四十岁的大叔级人物，流连于烟花之地，对刚出阁的少女清倌可是疼爱的紧，赎身纳为妾室、相赠友人都是所谓的美谈。
一家人上桌，朱以溯这个当家人先道：“今年为国事，咱家里连守岁都耽搁了。不过二郎立了大功于朝廷，这也算不得遗憾。三郎也比往昔稳重，为父心中甚慰。”
说着，朱以溯掏出两封红纸信分别散给儿子和儿媳们说：“这次塞外所获，将士们拿去五成，天子三成，咱家里落了一成五。一成留作周转，余下五分你们一人一分，做个私房钱。”
朱家这次获得以牲畜居多，贩卖得当也能有个七八万两银子。晋商的耳目灵敏，下手也快，近半牲畜已经卖出去换成了银子周转。
朱弘昭笑嘻嘻拆开一看，见写着金三千两。一旁李幼娘伸头一看，眸子一缩，她的是白银五千两，另一边朱弘林也是银五千两，妻子古氏是银三千两。
八千两的收入，把这对小夫妻高兴坏了。
李秀娘则是银两千两，她看了妹妹和丈夫的分红，神情洋溢着淡淡微笑。朱弘昭兄弟两家并不知道对方拿了多少，但也知道个大概。
朱以溯仔细观察儿子和儿媳们的表现，继续道：“二郎已被定为伯爵府世子，那永加堡的百顷地就割给三郎。如果没意见，等会去李先生那里办了交割手续。”
朱弘林脸色犹豫不定，起身低着头说：“父亲，这百顷地三郎不要。父亲与弟弟拼杀疆场才有爵位和这番分红，世子之位本该就是二郎的。今日我夫妻白白分了近万两银子已经是泼天之幸，不敢再奢望其他，还请父亲收回这百顷地。”
“兄长这话就差了，兄长体弱，做不得武职。咱身体好，还能提刀杀出一番名禄。兄长重情谊，可也要为子嗣着想。他日咱家长孙肯定是兄长和嫂嫂一脉的，这百顷地就当是给咱未来大侄子的。父亲，你说呢？”
朱以溯抚须轻笑：“二郎这话有理，三郎你就收下吧。”
朱弘林吱吱唔唔有话想说，被妻子古氏拉了拉衣襟，最后还要咬牙道：“我本嗣子，饥肠度日。父亲怜悯，才有了今天的富贵。这地，儿子不能拿，二郎都有那般大的志气，儿子也有。八千两银子在手，又有父亲余萌，儿子不信折腾不出一番家业传承子孙。”
“你们兄弟恭悌，为父看着心里像抹了蜜似的。这样吧，这百顷地还是由三郎打理，如二郎所说，以后这地给咱的长孙。行了，这个事就这么定下了。”
赵期躬身进来道：“老爷，大老爷来了。”
“他怎么来了？”朱以溯一愣，就听门外响起蛮横的声音：“知道老夫是谁吗？你们老爷的同胞亲兄长！还不让开？当心老夫收拾你们……”
朱弘昭事不关己，夹着牛肉片给李家姐妹。朱弘林面皮发烫，他妻子古氏也有些无地自容的感觉，垂着脑袋。
朱以溯一脸难受，挥手道：“让他进来。”
很快朱以溯的亲哥哥，朱弘林的亲生父亲，朱以某带着长子朱弘楚提着食盒进来。这位朱以某的第三个字太生僻，就这么称呼吧。至于他儿子朱弘楚，这个名字还是前两天由宗人府发下来的。
楚字是个频率很高很常见的字，鲁藩一系已经有两个朱弘楚了，不过这两位先后病死，这个名字空下来，正巧朱以溯父子立了大功要封爵，宗人府就把这个名字扣到了这位身上。
“听说老二你回来，兄长就急急赶了回来。”朱以某笑说着，瞪一眼自己儿子，十九岁的朱弘楚反应过来，赶紧跪拜口呼：“侄儿拜见叔父，婶娘。”
朱弘楚一身青色锦袍有些沐猴而冠的既视感，拜完抬头扫视，看了看正襟危坐，雍容华贵的侯氏，又看看李家姐妹，目光停留在李秀娘左眼眼尾处的红痣上。
朱弘昭轻哼一声，狠狠瞪过去。
朱弘楚故作不知，又拜道：“侄儿昨日猎得一鹿，母亲烹好今日特送与叔父，以庆塞外大胜。”
“对对，老二你不知道，老大这孩子一身本事不比那个郭谅差。你爱吃鹿肉，你看，你嫂子连夜给你做的，快尝尝。”朱以某完全就是一个浑人，老大、老二的喊，不知情的还以为朱以溯和朱弘楚是兄弟呢。
想到嫂子曾经的照顾，朱以溯神情柔和下来：“弘楚起来吧，许久未尝嫂嫂手艺，兄长，这边坐，一起尝尝。”
“啪！”
朱弘楚跟着入座，坐在下首探着脑袋目光还停留在李秀娘左眼，朱弘昭拍桌而起抱拳道：“父亲，二郎身体不适，先行告退。”
李家姐妹冷着脸，起身行礼。朱以溯愕然，他沉浸在记忆中，根本没注意到朱弘楚的小动作。侯氏却是看得一清二楚，柔声道：“那二郎先歇了，宴后姨娘寻她们谈谈心。”
“谢姨娘，二郎告退。”
朱弘林起身想挽留，张张口发不出话，颓然坐下，很是不满看一眼他曾今的哥哥，现在的堂兄朱弘楚。朱弘楚一脸满不在乎，滚刀肉架势。
正月二十，朝廷庞大的宣旨队伍抵达，带队的是礼部尚书赵秉忠赵状元。
“奉天承运皇帝，诏曰：……”
朱以溯与刘时敏同列跪拜在前，朱弘昭与全府家眷在后，然后是东路出征有军功在身的将领，再后面才是大同镇军将。
宣旨完毕，朱以溯换上蟒服玉带，朱弘昭一身飞鱼服心情激动，格外痛快，侯氏、李幼娘分别也换上一品、三品诰命赐服。一家子喜乐融融，一旁赵期老脸笑开了花。
其后是诸将受封，他们的圣旨就简单了，圣旨开口就是‘诏曰’，并没有‘奉天承运皇帝’六个前缀。只有郑重场合或者看重以示恩宠，才会加上这六个字。
“镇虏伯塞外大捷，天子特赐美酒庆功。”赵秉忠说着，身后成队的宦官们端着漆木盘，盛着酒。
朱以溯端杯致辞先饮：“臣朱以溯谢天恩。诸位将军、大人，我等一心报国，这酒，咱喝的心安理得，请。”
仰头喝完酒，朱弘昭带着诸将正要仰头，就见朱以溯脸色一变，眼眸外凸，脸色急速变黑，喷出一口黑血：“酒……二……”
朱以溯艰难伸手，伸向朱弘昭，整个人扑在地上，没动静了。