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“学生阎应元奉监国殿下口谕，前来拜访阁老。多有叨扰，望阁老宽宏谅解。”
见方从哲一袭鲜艳大红飞鱼服，阎应元立刻起身踏前两步，躬身拱手。
阎应元就读于双鹤书院，勉强能算是院正李三才的门人。可他因仰慕而投效时为乐安侯的朱弘昭，导致他京师士林圈子中的地位有些尴尬。
不知情的被煽动，认为他是士子中的败类；不论知情不知情，都非常畏惧阎应元，这是监国殿下的宠臣，不能得罪。
方从哲上下打量阎应元，阎应元独特的相貌尤其是一对上翘的眉毛格外显眼，缓缓点头，面容带笑抬手虚扶道：“好一个通州阎应元，老夫听闻监国曾赞小先生通州无双，有天下无双之潜质。今日一见，果有无双之潜质，是块良材美玉。”
方从哲并不是应承，而是真有这种看法。
这是一个相貌决定命运的时代，左良玉长得身高体壮面如重枣，所以再贫穷，也能得到乡里人的敬重；张献忠犯了杀头的罪，处以军法时总兵王威见他面相不俗觉得这么死了可惜，就放了。
选拔官员时更是如此，进士排名有时候会根据形象产生变动，长得特别丑的，如果水准一般有可能会被筛选下去。
进士官员不足时，吏部选拔举人做官，通常都是选拔形象好的，至于歪瓜裂枣，除非走关系，否则很难被选中。
“方公过誉了，殿下也只是游戏之言，做不得真。”
阎应元待方从哲落座后，才坐瓷实，他跟随朱弘昭虽然短，但经历了宫里多少大风大浪，很多东西已经不在意了，如名誉。
方从哲的认可，对阎应元的帮助是极大的。朱弘昭管得了官帽子，很难管理舆论风评，而方从哲没戴官帽子，却能直接影响舆论风评。
他的能量是很大的，越是躲在家里不出来，积攒的能量就越大。所以对涉入党争越来越严重，名声渐差的东林来说，方从哲是个非常大的威胁。
东林的根基是舆论，而方从哲此时就拥有引领舆论风潮的威望和地位。
“难得。”
方从哲见十六七岁的阎应元是真淡定，真坦荡，而不是强装的镇定，越看越喜欢这个英气的少年，不由想到了历史上很多的少年相伴成长的君臣，这个少年的前途当真不可限量。
到了方从哲这个地步，前途已不是官帽子，而是政绩，和名誉。
身为臣子想要做下大功绩，如卫霍这等名动千古的功绩，首要条件不是自身要有才华，而是君王的信任。有信任，才能有平台展现才华。
阎应元回笑，带了一丝腼腆，双手从桌上木盒中取出一沓信纸，双手递向方从哲道：“殿下前日对学生托付重任，这是学生筛选之后的方略与朝中诸公抽空发来的稿件，还请方公过目，留书一封以供学生刊行。”
方从哲不清楚是什么事，接过稿件和报刊设立的原则和运行原理。其中一些紧要作用被阎应元删减，但方从哲哪能看不出报刊的用意所在，分明就是要借此引领舆论，进而掌控。
越看，他的脸色严峻起来，这位监国殿下好大的雄心，掌控了科道官控制了朝廷言官不说，还要断绝东林的根基，当真霸道。
东林的根基被断，浙党也好不到哪里去。可现在的浙党，与他方从哲又有什么关系？
看完规划中的报刊运行机制，方从哲又翻阅朝中重臣的稿件，一愣：“殿下要取消辽饷加派？”
“不仅如此，方公请看下文。”
阎应元的脸色无比的严肃，静静望着方从哲。他要取得方从哲的支持，这样舆论方面就会倒向朱弘昭，倒向朝廷的盐税政策。
深吸一口气，方从哲看到了盐税征收指标，这事他有所耳闻，只当是朝廷酝酿的一个想法，没想到这么快。
他都没有思想准备，更别说各地的盐枭、盐商。
他根本不知道新任的盐务总督崔呈秀已经与神机营启程南下，参与会议的朝臣都采取了噤口、监视手段，只听说盐政会有动作，没想到崔呈秀这个狠人已经南下了。
崔呈秀的确是狠人，当两淮盐务总督时，谁的脸面都不给，死撑着要收盐税。各家拖不下去，才在朝中使力，让收到一半的崔呈秀半路折返，灰溜溜滚回了朝廷。
“一千二百万两，崔呈秀……好胆！”
当看到明年盐税的最低指标时，方从哲彻底不知道该怎么形容崔呈秀，这摆明了要逼反各地盐枭、盐商。
他能提反对意见？
不能，因为这不是加税，而是收回正常的盐税，名义上谁都无话可说。可盐税这块大蛋糕上的人实在是太多了，方家也有份子钱。朱弘昭主导的朝廷，这份胆魄让他佩服。
有如此之巨的盐税进帐，辽饷加派真的只是毛毛雨。这还不算晋南晋北朝廷查抄的赃款贼资，现在的朝廷完全就是富得流油！
万历省吃俭用，连官员微薄的俸禄都省掉了，国库、内库充盈时也没超过两千万两。现在的国库，三四倍于万历时期，如此大的积蓄，什么事情做不成？
“兹事体大，监国殿下不再考虑考虑？”
阎应元拱手：“或许正因此时干系重大，不得不行风雷之事。”
轻轻一叹，方从哲道：“盐户也是可怜人，就怕这盐税收上来，各地却将税源加派到无辜百姓头上。不知现在朝廷盐储多少，老夫就担心市面无流通之盐，致使民怨沸腾。”
人要吃饭，要喝水，更少不了盐。
盐的消耗是定数，不管过去、现在还是将来，盐务都是暴利。哪怕后世工业化产盐，一样是暴利。食用盐每公斤成本几毛钱，却能卖几块钱，还是小袋的……
朱弘昭经历过盐慌，因为一场可笑的流言，盐直接卖疯了。
阎应元老实回答：“山东盐场仅次于两淮，齐州知州玄大人统合境内盐户，采取晒盐法，储备了约二十万石上好白盐。天津镇也会在近期来组织流民开挖盐田，以备明年产盐所需。殿下已擢升山东布政使徐从治为山东巡抚，山东境内也会在明年全力产盐，以备朝廷用度。”
想了想，阎应元对沉吟思虑的方从哲又说：“河东平阳府盐池已被神策卫掌控，会在卢大人治理下全力产盐。若市面盐物断货，民间储盐约能度支最少三月。三月内，盐慌之事不会爆发。若盐商丧心病狂断绝供盐，影响民生对抗国政，那也休怪朝廷行霹雳手段。”
方从哲的身份很复杂，阎应元是代表朱弘昭表达态度，让方从哲知道朱弘昭的底线，让他知难而行，不要做无用徒劳的反抗。
朱弘昭的底线，那就是没有底线，他没有底线去给下面人试探。国策讨论过程中可以谈，但施行后就别想谈，乖乖遵守就对了。
阎应元也不清楚朝廷有多少储盐，方从哲却在估计，齐州能有二十万石储盐，这是一笔很大的数据，市场价值约在三四百万两白银。这么大的一笔盐抛出去，绝对能引发盐业市场的极大震荡。
一石盐二百斤，明制三百斤一引。
按明制的“纲盐制”，持有盐引的商人按地区分为十个纲，也就是是个售盐集中地。每纲盐引为二十万引，每引折盐三百斤，每份盐引认购价为白银六钱四厘，称为“窝本”，另税银三两，运输银三两。
一引盐除去规定的三两运输成本，有三两的税。全国二百万盐引，这就是六百万的正规盐税。这是明初的数据，二百年的时间人口能繁衍多少倍？
除去战争、天灾、疫疾的消耗，此时这个正规盐税翻三倍都不止。崔呈秀在前年收了二百多万两盐税，就犯了士绅忌讳，可想而知其中隐藏的利润、被吞掉的国有资产价值多少。
万历皇帝，也只敢收收矿税，盐税暴利，他别说收，就连插手分润的机会都没有。
山东作为产盐地，盐户、破产军户、无地民户煮盐后只能卖给盐务巡检司，每石盐七八钱。巡检司提供给盐商的价格大概是一石一两到一两二钱之间。
一钱银子也就一百文左右，而散卖的盐一斤就要二十文！
其中盐务巡检司豢养武装盐丁，就是为了控制辖区内的产盐渠道，并不负责产盐，他们只负责收盐，坐等盐商拿着盐引过来交钱提盐。
最初的流通渠道，就有近一倍的利润，盐户为了活的更好，少受剥削会在黑市贩卖。这就断了盐务巡检司的财路，盐丁就是这个时候出场的。
巡检司有盐丁，走私的盐枭也招募江湖人氏充当护盐的盐丁。两拨盐丁碰头就是不死不休，打的比边军还要卖命。当然，关系户被抓住大出血一次就过去了。
国法规定，走私盐的抓住就是绞刑！
事关自家腰包，盐丁对这项工作执行的很到位。
盐丁这种连乡勇地位都不如的政治武装力量，战斗力却直逼边军！还有各个矿场的矿丁，战斗力也不弱。风头很猛，两者与后世城管类同。
批发商人零售肯价格比提盐时要高几倍，甚至有高出十倍的，各地不同，所以齐州的二十万石盐的价值不好估算。
烧盐盐户、盐巡检、盐商、零售商、平民百姓，这四个环节，每一个环节至少都是一倍的利润，可以想想这盐务有多么挣钱。
而且盐商拿盐引提盐时，盐引上的税是逃不了，还是那二百万引，一直没有增发。可有盐引才是官盐，能正大光明贩卖的盐。可不够怎么办？哪怕够，也要拿着盐引再弄私盐掺进去，以此尽可能的降低成本。
这就是偷税漏税，而盐税也被层层吃拿卡扣，到朝廷手里就那么点意思意思……
而且数量如此之大，按照国法抓住就是诛三族。可盐商至今安安稳稳，说明官商已经一体，都一体了更别说什么勾结。
所以，朝廷，也就是朱弘昭要动盐税，引发的风暴一点不比晋商答案来的小。晋商大案牵连五十余万人，诛杀十余万，流放甘肃修路的二十多万，还有二十多万有经商才能的以家庭为单位被充为隶，也就是国家管辖的奴仆。
所以，崔呈秀赶鸭子上架就已经拿出了拼命的势头，还没接命，就和朱弘昭讨要兵权，就是这个原因。
朱弘昭比崔呈秀还要重视盐商、盐枭掌控的武装力量，三个卫哪够？直接将威名赫赫，有着极强攻坚能力的神机营调给崔呈秀。神机营南下，摆明了就是要大杀特杀，要杀的血流成河。
方从哲十分清楚其中的利害关系，根据他的经验推断，被朝廷手中此时掌控的盐不会超过五十万石。
朝廷一改往日的暮气，其实使力的方向都围绕着辽东大战，以兵备、军械、兵员、将佐为主要关键点进行的，根本没有涉及到盐务。所以各大仓库里的盐，应该还是老样子。
或者账面数据很漂亮，实际上仓库连老鼠都懒得去溜达。
作为三年前的内阁首辅，朝廷有多少家当他是一清二楚。更知道盐政整饬是阻挡不了的，如此庞大的盐税，一旦整顿好，最少能延续国祚百年。
他相信这事没人能阻拦，不管是谁，只要站在朝廷的对立面，会被碾压成粉末。毕竟，朝廷此时的掌事人，可是有着仅次于太祖、成祖皇帝的强军。