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乾清殿，朱弘昭放下刘廷谏的案宗，抬眉瞥一眼跪伏在地的刘廷谏。
轻咳两声，朱弘昭问：“说说，是当官重要性命重要，还是钱财重要？”
“罪臣糊涂。”
刘廷谏磕头如捣蒜，才八年不到的时间，他就成了一地五品知府，还是镇江如此重要的地方。按着升官序列下一步就是省三司佐官，进而中枢相府副职，熬到五十岁妥妥的一省主官，封疆重臣。
“你确实糊涂，可国法不能糊涂。侵吞官库公资，连台湾给朕进贡的蔗糖也敢吞，好大的胆子。自朕掌政以来，你们还是第一批侵吞贡物的混账。”
朱弘昭也痛心，刘廷谏虽然人品不怎么好，可做事还是很有一套，是他失察了。这种没品的人，不该放到天下数得着的肥缺上，这与将鱼缸放在猫面前，没什么区别。
看向范景文，朱弘昭问：“范卿，此獠何罪？”
“启禀君父，主谋侵吞国资达三万七千余两，论罪当碟；无锡暴雨灌城，疏离百姓不力，溺毙老幼三十五人，论罪当斩；又侵吞贡物蔗糖，本人罪死，家属三代流放三千里。”
刘廷谏眦圆双眸，更是用力磕头，额头青淤破裂，血水一脸洒在地毯上哭丧着：“君父！君父！一应枉法皆乃罪臣一人所为，与家人无关呐！”
碟刑，即千刀万剐；他可以认命，可不能连累家中父母兄弟一帮子人。
“无关？你当官的时候，你家人如何？你贪赃所获，你子侄如何？说的可笑，竟然无关？”
“国法所设，非是为惩戒而惩戒，而是告诉你们枉法后的下场！不重，如何能震慑宵小！你若守身干净，法司找你作甚！”
朱弘昭眦目瞪着刘廷谏，刘廷谏鼻梁向下渗着血，面色惨白看着皇帝，神情哀戚。
“提溜儿出去。”
曹化淳挥手，两名金瓜武士冲进来，将神色木然、绝望一直望着皇帝的刘廷谏拖了出去。
“主子爷？”
看着刘廷谏那双眼睛离开视线，朱弘昭闭目缓缓点头：“他现在是怕了，绝望了。老曹，记住他刚才的眼神，朕的子民无所依靠时，快要饿死时也是用这种眼神看着天，看着朕！隔着重重，朕看得见。”
“小奴省的，不敢忘却。”
哈一口气，朱弘昭环视台下，台下四人拱手，他缓缓说：“朝廷乃大公之地，鬼神冥冥因果报应或不可期，事在人为而不在鬼神，百姓能指望的只能是朝廷。朝廷不为百姓撑腰，那百姓也不会为朝廷撑腰！百姓烧香拜佛求庇佑，为何不求衙门庇佑？究其原理，不过是官字两张口，吃了原告吃被告，官官相护何时了？”
“一个肯为百姓撑腰的朝廷，必然是杀赃官如割韭的朝廷；一个肯为百姓生计奔波的官员，必然是不容于官场，善于杀赃官的人。”
“以前一个二个以俸禄低微难以养家糊口，不好维持体面为理由而贪赃。现在俸禄翻了三倍，所需随从皆是朝廷派发、供养，柴米油盐、布匹冬衣，哪样朝廷少了他们？现在，一个个贪起来，又是个什么理由？”
“俸禄不够生活，可以提，朕可以满足。但不能自己贪，国资公产，朕不点头谁敢动，或许朕做不来扒皮的事情，但砍头、流放、抄家的事情，朕做起来不会手软。”
“贪婪、懒惰是人的本性，朝廷要做的不仅是梳理调度天下，更要革掉这种本性中的劣性。要与人斗，更要与自己斗，时刻松懈不得，望诸卿自勉。”
“君父至理警句，臣等铭刻在心，不敢忘却。”
四个人齐齐拱手俯身，朱弘昭点点头，看一眼曹化淳。
曹化淳扭身对向殿门，一抖拂尘高唱：“带常州知府顾元镜，觐见。”
顾元镜只是失察，说的轻是失察不知情，说得重是包庇，隐瞒不报。
“罪臣常州府知府顾元镜，拜见君父，恭祝君父安康如意。”
顾元镜叩首，跪伏在那里，等待对自己命运的宣判。
他才是前程远大的一个人，十九岁的进士，现在才二十六岁。
“顾元镜？”
“罪臣在。”
望着缠龙梁柱，朱弘昭扬着下巴道：“你为人刻版，朕还想着让你当一面镜子，来显照人心。你倒是做的好啊，顾忌龙城书院的同窗，将脑袋埋进土里，什么都不去管，什么都不去问，现在好了，一问三不知。该说你聪明好呢？还是说你糊涂？”
“罪臣糊涂。”
“不糊涂，人无完人，六亲不认才是难做，朕是可以体谅你的。可朕却不会原谅你，国法也不会原谅你。范卿，宣判。”
范景文拱手领命，脑海中分析皇帝的心思，前面几个皇帝的态度很鲜明，对症下药就行了，稍轻稍重稍稍偏一点就完事了。
对顾元镜倒好，皇帝又是体谅，又是不原谅，让范景文一时摸不准皇帝的态度。
他虽然被称作‘不二公’，‘不受委托,不受馈赠’是他的座右铭，也以此敦促手下官吏，可他不傻。这也不是他媚上，而是这种罪行都是司空见惯的事情，现在被揪出来，怎么判在官场人心那杆秤来说，都是极重的。极重的宣判处置，也就无所谓稍重一点，或稍轻一点。
“罪官常州知府顾元镜，执政失察，致使国资二万余三百五十两有奇为贼官所盗。因有私情，故失察一罪重判，以渎职论处。罚俸十八月，降级任用。”
摸不着皇帝的心思，范景文只能照本宣科，拿出预定的判案。
朱弘昭点点头，道：“打发到相府去，由有司择地安排。”
“罪臣顾元镜，谢君父隆恩。”
他的事情可以算作是包庇、同谋，连赴死的准备都做好了，现在自然一副感激神情。
可他的仕途基本上是毁了，这次降下去，屡历有污点不说，会白白耽误十年，将他最大的优势，也就是年龄优势给抵消了。
四名核心知府处置了，范景文也就离去，皇帝早饭都没吃，他也没吃。至于余下的府同知、通判、知县之类的，还不够档次，由法司一口气报销掉，相府再委派一茬子人过去，也就完事了。
论官场关系，谁没有？
撞到当今的手里，只能自认倒霉。朱弘昭怕折腾下去给玩蹦，下面人更怕，现在可不比国初。国初是读书人太少，官员的位置，这个坑让太祖高皇帝杀上几批就空了，找不到填坑的，没法子只能让判死罪的罪官戴着枷锁戴罪做事。
现在，有足够的读书人来顶空缺。只要主体框架在，真的是砍不尽的大好头颅。
枉法犯罪的官员这些宫里人眼中的外人被处置了，接下来就轮到处置内贼了。
东厂千户刘廷元，负责镇江府稽查的锦衣卫百户杨天石，两个人穿着寻常鸳鸯战袄，被拖了进来。
“你是老魏的人，也是先帝的人，做事也一向本份。然而，镇江府就在眼皮子底下，这个失察之罪，你说说该怎么判？”
夹着糕点，朱弘昭嚼着，看着跪在脚前的刘廷元。
“是罪臣失察，有负主子，罪臣只求一死，为厂卫竖立一个典型。”
刘廷元说的看可怜，皇帝真要弄死他，光厂卫的诏狱，他就别想活着走出来。厂卫也好，宦官也罢，都是对外人狠，对自己人更狠。坑就那么点，不弄死上面人，怎么好升职？
“说的简单，事情还要人做，你一死了之，事情谁来做？”
朱弘昭瞥一眼，夹一枚酸黄豆嚼着，用心用膳。
曹化淳在一旁给朱弘昭添茶，低头给刘廷元道：“愣着做什么，还不谢主子厚恩？”
“臣刘廷元，叩谢主子不杀之恩。”
三拜九叩首，刘廷元脑门死死贴着地毯，静的能听到皇帝细微的咀嚼声。
“可一不可二，杀人简单，丢脸事大。回去与杨衰一起好好整顿整顿，我看你们是安逸惯了。安逸的鹿跑不动，安逸的虎狼也逮不到鹿，他们可以安逸，安逸就是死。你们可不能安逸，你们安逸了，自己要饿死，连着宫里上上下下，也要饿死。可曾，明白了？”
现在锦衣卫掌印官是锦衣卫亲军都督府都督同知杨衰，是田尔耕的人。别看田尔耕、杨衰是所谓的阉党五彪，可他们锦衣卫的人和魏忠贤东厂的人，也就是刘廷元、孙云鹤这帮人尿不到一个壶里。
锦衣卫的力量、人手是东厂的十倍，东厂则是监督锦衣卫的人，东厂的番子都是吸锦衣卫的血组成的，这是兄弟衙门，也是相互竞争的两个衙门。
“是，臣明白。”
刘廷元当然明白，这是皇帝不满意厂卫最近行为低调的原因。如果风灾时，厂卫高调赶赴灾区，给四府官吏十个胆子，也不敢动手，自然也不会犯法。
朱弘昭轻轻颔首，杨天石向前爬到他脚下叩首：“罪臣锦衣卫百户杨天石，叩见主子爷，恭祝主子爷万福。”
“你也且去吧，知道错了就改。都是一家子，朕给你们一个机会。”
“臣叩谢主子爷大恩。”
杨天石重重一头刻在地毯上，一声脆响，地毯下的金砖碎裂。
朱弘昭探头看了眼，一笑：“看来你也知道了下回的下场是什么，这个决心，朕收下了。”
杨天石额头渗血，也是咧嘴一笑：“臣不忘主子爷教诲，臣告退。”
强撑着走出承天殿，杨天石晕倒在殿前走廊。
殿外台阶下，更有尚衣监、巾帽局等大小太监、少监、常侍宦官二十余人一袭白色里衣跪成一片，等待裁决。
曹化淳抱着拂尘出来，一步步走下台阶，俯身看着尚衣监太监陈秉忠，咧嘴一笑：“呦，陈公公也栽进去了？”
尚衣监常随皇帝左右，也是个皇帝身边的亲近衙门。
陈秉忠抬头露笑：“曹公公，咱家可是为了老祖宗过寿，才这么灰头土脸。劳烦您，说话客气些。”
挺直腰，曹化淳笑吟吟望着各处熟人：“真不巧，夜里咱家才从老祖宗那里过来。你们打着给老祖宗过寿的旗子，干的事情连老祖宗都怕呀。成了，咱到玄武湖边上再聊。”
一名名持戟宿卫上前提着这帮垂头丧气的宦官出北安门，太平门，来到玄武湖，三法司旁。
“圣上口谕，人人赐五十板子，都给长长记性。”
一抖拂尘，曹化淳站在柳树荫下，站直腰，两脚外八字展开。跟过来的孙海看到这架势，也把两脚外八字展开，下面动手的宿卫相互看了看，往手心唾唾沫，搓着手，都理解这一套，往死里打。