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宴会散，天色已晚江边泛着寒潮。
裹着貂裘大氅，朱弘林拄着藤杖，这是水西将士送给他的，以广西龙山大山峡那条千年古藤编织而成的。
“将水西人盯紧，别闹出不可收拾的荒唐事。”
登车的路上，朱弘林扭头对着卫队说，一名卫士拱手称喏，转身离去。
驻足，朱弘林对贺人龙道：“给周镳传话，今夜找个理由去慰问慰问黄宗羲，今天此人行为反常，出乎孤之预料。”
贺人龙迟疑，要拱手询问，朱弘林就迈步登上了战车，不由愕然。
派周镳去黄宗羲那里慰问？该怎么派？是水西将士报复之前，还是报复之后？不说清楚，将周镳现在派过去，赶上水西将士报复，说不好会被一起砍了。
周镳虽说只是一个王府九品教授，可人家是中枢送来的，还是刑部尚书周应秋的侄儿，就这么稀里糊涂推过去？
贺人龙迟疑，不敢擅作主张，靠近战车拉住一位宦官：“张公公，千岁爷这是？”
“呦？这么明摆的事儿，贺仪正还看不明白？”
这位宦官笑的和煦，让人暖暖；若仔细看着眼眸子，则不会有丝毫暖意。
辽王战车缓缓离去，一队队护卫迈步，车骑噪杂，步伐咚咚。
原地愣神片刻，贺人龙给自己脸上一巴掌：“糊涂！”
辽王千岁都不在意周镳遭遇风险，他在意个什么劲儿？
江边宴会区域还在收拾零碎，银色月华下明亮如昼，贺人龙寻到负责清理整顿工作的周镳，原话传递下去。
周镳也愣了，看水西将士那架势，今晚绝对有事情。
他被公务困在这里，否则早就去辽王那里求情了，现在辽王让他去慰问黄宗羲，不是把他往坑里推？
可他敢拒绝？
拒绝王命？
唔，周镳吞口唾沫看向贺人龙，贺人龙笑吟吟也看着他，周镳觉得自己拒绝，会被眼前这位当场砍了，只能拱手应命：“是，下官即刻就去。贺将军，眼前的差事？”
“一些桌椅毯子，不算大事，本将吩咐下去另差一人就能处置妥当。”
重庆南城，军营。
一名名水西军官脱了鲜艳的礼仪用甲，穿上战甲赶往校场。
校场中，水西组建的一个临时仪仗营近三千人抵达这里，三五成群席地而坐。同样驻扎在这座军营的旗手卫千余人被惊动，一个个站在营房前，等待着命令。
旗手卫的指挥是曹变蛟，一点不给水西将士面子，重大三十斤的大关刀扛在肩上，顶上戴着六瓣高尖猛虎立顶白旄战盔，一个人来到点将台。
“曹将军，何事？”
阿伦站在高台护栏前，双手搭在护栏上吹风醒酒，扭头看着曹变蛟，两人也算是同病相怜。
一声闷响，大刀柱在地上，曹变蛟青涩面容露出笑意：“月色好，出来赏月。就是军营拥挤，就想着来校场转转。只是没想到，这里这么多人与咱有着一样的爱好。”
满口胡话，军营入夜宵禁更严格，乱闯最轻也是十军棍。
阿伦眨眨眼睛，道：“月亮圆，出来赏月的军士多了些，本将怕出漏子就在这看着。曹将军若有疑虑，本将可为赏月军士担保。”
“那也劳烦安将军为咱担保担保，本将也想出去看看风景。不过安将军，重庆这地方虽有余孽作乱，但无调令外出，武库里的东西可动不得。”
武库里的自然是火器、军士铠甲以及远程兵器。
阿伦怔了怔，嘴角缓缓翘起，露出一口白牙，拍拍曹变蛟肩膀：“好兄弟，我们水西儿郎，认你这个兄弟！”
勉强笑了笑，曹变蛟抬头看着月亮道：“同为君父征战，自然是兄弟。兄弟我，最恨的就是家贼。”
银色月华下，整个重庆明亮如昼，城外江水如同一条银色光带，曹变蛟肩上扛着大关刀，额间绑着白色孝带，清晰的影子落在青石地面上跟着他同步运动，影子额间垂下的两条孝带也是清晰无比，很是灵动。
关宁军团叛乱，主将曹文诏遇害。为叔父报仇后，曹变蛟就被朱弘昭召进宫中担任贴身宿卫，曹变蛟是金瓜武士之一。
宫中当值的禁军体系复杂，有各军团的，也有锦衣禁军、东厂禁军之分，就连大汉将军这种殿中当值的魁梧武士，也有红盔将军、白甲将军之分，最高级别的就是红盔将军，即金瓜武士。
本来安安分分跟在皇帝身边，观察理政方式，等待机会外放。可突然的，皇帝就让他临时带着旗手卫兵丁参与护灵工作，随同的还有水西将士。
皇帝什么话都没说，曹变蛟理解了，朱弘林也理解了。以曹变蛟的血海深仇，让他跟着水西将士来重庆与东林三代碰头，皇帝的意思还用再说？
北城，一座佛寺被辽王卫队直接撞破大门，丝毫不搭理跪成一地的惶恐和尚，还有那些得救又羞愧的女子，朱弘林登上十丈高佛塔，坐在大椅上，面前亲卫为他搭好六十倍径的观鸟镜，正对着南城驿馆。
寂静的南城街道上，连夜里打更的都没有，除了不时的犬吠声，还有冷漠、整齐的脚步声。
驿馆，周镳拜访，黄宗羲赶紧迎接，现在他也知道自己就是砧板上的肉，迫切想要了解一切消息。
“太冲！”
黄宗羲从屏风里头疾步走出，周镳嚯的起身开口，又僵在那里，神色复杂。
黄宗羲他已经算是见过面了，现在完全可以脱身，早早离去。
“仲驭兄深夜到访，必有教诲，弟洗耳恭听。”
黄宗羲一个长揖倒地，抬着头目光炯炯看着周镳。
咽一口唾沫，周镳赶紧搀起黄宗羲，咬了咬舌尖，语速飞快：“深夜拜访多有叨扰，然，甚是思念贤弟，想着好好畅谈一番。愚兄便设了家宴，恐差人前来难显诚意，怠慢了贤弟。故才亲至，还请贤弟带上二郎，到愚兄寒舍一聚，尝尝家乡饭菜。”
“兄长！”
黄宗羲瞳孔猛缩，愣愣看着周镳。
“难道贤弟，连这点面子都不给？若认我这个愚钝兄长，速速唤醒二郎，家中再叙！”
周镳急的跺脚，一把将黄宗羲拉到自己面前，咬牙低声道：“快！你难不成让想师尊绝后不成！”
“可……”
“少扯旁的！黄家门风，就在你与二郎身上！”
见黄宗羲不言语，周镳气急骂道：“榆木脑袋！今夜已是必杀之局，死了也是白死！”
“记住，带上二郎就够了，多了担子太重，会害死愚兄！”
东林三代，他周家就与黄家有世代师生情谊，至于其他人，与他周家有何干系！
黄宗羲背着真病了的黄宗炎登上马车，努力镇定下来，与驿馆的友人挥手告别。周镳一副气定神闲的模样，姿态雍容拱手告别，登上马车。
钉了马掌的马蹄踩在青石街道上清脆作响，声音悠悠传的极远，缓缓行进的马车轻轻摇晃片刻，开始提速，飞快在南门大街上奔驰。
“停！何人城中疾驰！”
一班警役挑着灯笼，手持哨棒在路口大喝。
“吁~！”
周家老仆紧拉缰绳，马匹吃痛长嘶，停了下来。
马车两侧挂着白底黑色‘周’字灯笼，老仆道：“我家老爷乃辽王府教授，奉王命拜访友人，归家心切故而疾驰。”
“口说无凭！”
警役打扮的军士围住马车，双手紧握哨棒做刺击姿态，为首军官拱手：“还请周教授露面，我等也好放行。”
揭开布帘，周镳探出脑袋看着一根根指过来的哨棒，笑道：“怎么，连本官的招牌也不认得？”
“小的驽钝，是新来的。还请周教授出示告身，方便弟兄们办事。”
“混账！你是什么东西，也敢查本官的告身！”
“周教授有所不知，辽王千岁幕府遣人通报，说是杨家余孽混入城中，欲在中秋佳节行大逆之事。我等办差，不得不谨慎从事。”
周镳眼皮连跳，心律不齐，一切都准备好了，王爷却派他去驿馆，难道想杀他？
阴着脸，对着眼前警役一副怒容，将袖囊中的告身、腰带上的官印一起取出，递给眼前警役伍长。
“难保周教授被贼人挟持，容小的查查车内。”
“呵！蹬鼻子上脸，明日本官要去衙门，好好讨个公道！”
周镳揭开车帘，这伍长挑着白底黑色‘警役’两字灯笼探进来，看了看，没看出什么，又给旁边手下打眼色。
马车左右各有两名警役揭开车窗探头看着，马车里只有周镳一个，斜躺在被褥上，身边放着小桌，摆着灯笼和茶点，以及一本倒扣看到一半的书。
“小的多有冒犯，还望周教授见谅海涵。”
看着拱手的警役伍长，周镳咧嘴冷笑，两手臂撑着探出头，看了看这警役伍长臂章，笑道：“伍长孟葵？这是个什么破名字？咱记着了，明日府衙门见。”
“心存大明，向日之葵，不好么？”
这伍长反问一句，笑笑后退，挥手。
警役让开道路，周镳盯了这伍长片刻，一哼：“驾车。”
老仆挥鞭，马车哒哒前进，向着北城周镳临时官邸赶去。
待走远了，南城大街两侧胡同里，曹变蛟扛着大关刀走出来，阿伦跟在他身边，手里提着一把朴刀。
南门大街黑压压的人群，拿的都是五花八门的兵器，不是正规制式兵器。
南城驿馆周边街道、胡同里，巡哨的警役先后围过来。
“要开始了。”
北城佛塔，朱弘林嘴角翘起，目绽寒光，双目眦圆静静用观鸟镜盯着，轻轻移动镜头，看到头系孝带的曹变蛟，水西将士没有这种传统，而且鹤立鸡群的曹变蛟，以及招牌大关刀，很是显目。
看到曹变蛟，朱弘林笑容更甚：“二郎没白栽培这小子，是个忠义人。”
“可不是？万岁爷的眼光，数遍天下，就比太祖爷差一点点。”
一旁贴身宦官拍着马屁，至于成祖，当着实权藩王面前提成祖，这不是故意找茬是什么？
“会说话，很不错。”