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那为首的歹人说道：“老东西，你休得再啰嗦！临到死前还不自揣，问东问西，却管人家姓氏作甚？你只需要记住明年今日是你们的忌日”。
葫芦先生淡淡一笑，“贫道还有一言相问，也好死得明白。不知诸位是与我有仇，还是专一对付这位公子呢？”
贼首喝道：“哼，委屈你这条老驴要陪他殉葬了。”
忽然葫芦先生惊问道：“你们看，后面是谁来了？”
贼首愕然回头，说时迟那时快，只见葫芦先生从腿间掣出一支拐杖一抖，突然射出一束寒光。原来那是一柄带鞘的尖剑，剑鞘坠地，剑刃已刺入那贼首的喉咙，贼首大叫一声，仰面跌倒。
江平先是吃了一惊，不过很快也反应过来了，眼尖手快，向前面那个贼首猛的扑过去，抢过他手中的阔刀便舞向另外三位歹徒。葫芦先生此时也已经抖出了另一柄剑，一刀一剑如蛟龙出云，青光抖擞。那三个歹徒早就吓得面面相觑，腿脚麻软，待要还手，哪里还能抵挡？只几个回或便被一一刺倒在地。
江平上前一脚踏了一个在血泊中挣扎的歹徒肚子，厉声喝问，“快说！尔等究竟是谁派来杀我的？”
但是那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，然后歪头就死了。再看那三个，早已没了气，江平不觉遗憾，只恨自己心粗鲁莽，没留下一个活口到军寨对证。
江平再看那葫芦先生时，只见他早已收了双剑，仍是拄着一对拐杖坐在条凳上。便赶忙上前作揖道：“葫芦先生有此绝招，可真是让我大开眼界了。今天，要不是先生，我可真是要做了冤死鬼了。”
葫芦先生道：“你去库房门外看看，还有什么动静。这里究竟是何处，老朽可从来不曾到过这里。”
江平走出库房，见惨淡的月光下，一片荒凉的河滩，沿河滩的码头边有一排四、五间旧库房，葫芦先生的那匹小黑驴悠悠然正在最未一间库房后面吃着草。富春江白波闪光，水声浩荡。远出浮栈下闪动着一支桅灯，停泊了十来条小舢板。
江平发现最东一间库房的门上还残存褪了色的字样：“上官记绸缎庄仓库。”他猛地记忆起昨天晚上，平安客店澡堂里遇到的那个上官大掌柜上官坤。婵娟不是说他在中州镇有一处绸缎庄仓库么？
正迟凝时，葫芦先生蹒跚地走了过来。江平道：“我们现在在富春江的东端，这周围并不曾见着有人，看来我们得将此事报告给军寨的温校尉。”
“这些事情公子你自己做决定就是了，不过老朽又饿又累，想告辞了。这早晚还有见面之时。如果到时候军寨要人作证，自会来找我的。”
江平只好应允，说道：“我这里还想去搜索一下适才那四个歹徒，倘有片语只字的证物，岂不是更好。先生去镇上时劳烦叫下我那几个朋友，让他们骑马前来。”
葫芦先生应了，解了缰绳，爬上驴背，便走了。
江平回到库房内仔细搜查了那四条横尸的身，什么都没有搜出来，显然他们的雇主已作防备，不肯留下一丝证物。
江平坐了下来，细细思索。这阴谋必然与十三公主的苏绣画有干系。他刚从丽人宫出来，便在松林里遇上这帮歹徒，声言要害他性命，还差点殃及了无辜的葫芦先生。
忽然，他想起了十三公主所赐的那幅黄绫，忍不住撕拆了线脚，抽出细看。不看则已，一看不禁暗吃一惊。原来那幅黄绫并非十三公主的密令，而是一道皇上的圣旨，四面绣着蟠龙，首尾相咬，御玺早已盖好。旨文称：钦命江平为巡阅钦差，依制建节，所过州县，全权专擅军务刑政，除弊宣恩，先斩后奏等语。
江平先是一愣，皇帝老儿这是玩的哪一出？难不成之前把自己调去大理寺还有其他目的不成？
江平又细读了一遍，心中大喜。再细看，唯“江平”二字以及日期是新填上去的，而且字迹绢秀，系出女子手笔。这里心里才想到原来不是皇帝老儿安排自己过来的，这黄绫圣旨肯定是是皇上预先就拟笔写好了，赐予十三公主的，遇有缓急，填了人名日期，就可以宣颁了。
如今十三公主失窃了苏绣《游春图》，将如此大任垂付予我。职责所在，理当要力排众艰，追回国宝。
江平转念又想，皇上对十三公主如此宠爱和信赖，这《游春图》被窃的背后会不会还隐藏有陷害十三公主的阴谋，此间利害，不可不察。也许这还是侦破此案的关节所在。
正思想时，渐听得马蹄细碎声，只见正是王向泽他们五人，不由的心里大喜，这下终于彻底安全了。
“江平，发生什么事情了？”王向泽说道。
江平收起了黄绫圣旨，苦笑一声道：“哎，刚从丽人宫出来，恰巧遇到了葫芦先生，正准备回镇上，却遇到劫匪了。”
“江大哥，你没事吧。”陈敏柔急切的下了马来，关切的询问道。
“哈哈，我吉人有天相，我能有什么事情。小柔，你放心吧。”江平笑道。
“什么人干的？”王向泽道。
“不知道，当时交手时，下手太重，没有留下活口。”江平道。
“你不是就去给人看个病吗？怎么就闹出这么一桩子事情了?”王向泽道。
“哎，一言难尽，我们边走边说吧。”说完，江平也骑上了马。
一行人缓缓朝着中洲镇走去。一路上江平将今日所遇到的事情大概的跟他们讲了一下。
几个人来到了鱼市，只见街头巷尾围着许多百姓，议论纷纷。几十名军健，风尘仆仆驰驱回营。后面跟着数百名精疲力尽的兵丁，各提着水桶、木梯和浸湿了水又发着焦臭的麻袋、棉被。
江平问道：“前面是出了什么事情了。”
王向泽道：“你刚走没多久，中洲镇西门内的米仓起火了，烧红了半边天呢，军营闻讯立即调拨了人马赶来救火。现在应该是刚刚将大火扑灭，你看他们狼狈那样，别提刚才的火有多大了。”
江平道：“还真巧，走吧，我们先去趟军营，我要见一见温校尉，有些事情要跟他禀报下。”
江平等人径直进了军寨，求见温校尉。值番的营卒进去禀报之后，很快就见温校尉笑吟吟的迎将出来，将江平等人引入堡楼内的衙厅。
江平开口便问：“下官想跟校尉打听一个人物，不知温校尉认不认识？”
“哦？江大人是要探问哪一个人？”温畅行仍是笑嘻嘻。
“上官大掌柜，名唤上官坤。”
“哈哈哈，如此说来，江大人果然进入角色了。这上官大掌柜系一方霸绅，虽然在全国各处经营绸缎生意，但是实际上就是一个黑帮的魁首，专门招纳一些四方流浪汉子，他的徒众遍布江南道七八个州。所幸其行迹隐蔽，尚未公开作奸滋事，扰乱地方治安，所以也不曾犯禁，没法奈何他。江大人头香就烧着了这真菩萨，您可真是神人也。”
江平苦笑道：“今天可不是我烧他的香，倒是他拆我了的庙。”
于是，江平就将他在平安客店澡堂里如何遇见上官坤，又如何在黑松林里遭歹人相逼、如何在上官坤库房中险些遇害的事，有枝有叶地细细说过一遍，当然在丽人宫会见十三公主的事情他并没有说。