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在这种军国大事上，杨怀祖自认为没有发言权，于是就打算闭口不言。
杨怀祖沉思片刻，开口仍是复述长辈的议论：“侄儿曾听金叔叔说，闯营主弱臣强，许平胜仗打得越多，他和李自成之间的矛盾就越厉害，可以挑拨离间，如果他们反目，或许有人会接受朝廷的招安。”
比如燧发步枪已经越来越普及，各地军队都急于装备这种新式武器，不少明军将领都愿意花钱从南方购买。以前还偷偷摸摸的福建、广东军火商，现在已经开始明目张胆地大肆制造武器，比如江北军中，现在就拥有很多燧发步枪。但是以黄石所见，效果非常不好，大部分江北军士兵都是抓来的壮丁，之前没有进行过任何步枪训练，而且在军营中也没有受到过合适的训练。结果，一旦真在战场上遇到火枪射击，士兵们就会变得张皇失措。
而李自成的军队相对经验更丰富一些——他手下的将领更清楚该如何应付这种混乱，老兵也更多一些。而一旦引入新式的训练手段，那么就是十倍于敌。官兵这种武装农民不会是许平的对手。
杨怀祖嘴巴张开一下子无法合拢，半晌才结结巴巴地提问，脸上还带着惊愕不解的表情：“难道……难道……”
一些心里话是无法和杨怀祖说的，对方根本无法想像黄石见识过的国家和政治制度，他在心里想道：“当年在长生岛，我自己的封建特权就是一切特权的源头，在我放弃了那些特权后，官兵百姓才做到几乎平等。现在，我的特权比那个时候要大得多，而我已经无法放弃了。”黄石看了看身边的杨怀祖，想到其他依赖自己提携照顾的子弟：“绝对的权利造成绝对的腐败，这世上只有我有这样的认识，可是我还是受到了腐蚀。就好像新军，我总是忍不住偏心，如果不是出了许平，说不定我还会容忍下去，如果不是不改变就会失败，说不定我就凑活下去了……”
带着第五步兵翼离开战场后，许平见到李自成已经扎下了营帐，这里离江北军的大营并不算很远，不过为了安定军心、收拢溃兵也只好冒险——这里不是闯营的本土，士兵们多半不认识回家的路，如果脱离军队很可能就会损失掉。
进到营中见到惊魂未定的老营众将，李自成看到许平后开口第一句话就是：“今天多亏了许兄弟了。”
此番李自成进攻中都，一共带来了三万多老营，除去在山东损失以及驻守和掉队的一些，今天上战场时还有两万多，十几路跑下来就丢了快六千，李自成已经派出大批探马，竖起旗帜让还活着的士兵赶来这里回合。
虽然江北军在自己的地盘上有一战的可能，但许平不认为他们会去增援京师，不但江北军不会去，就是晋军、秦军也绝不会出动，这样就是以闯营全军对新军残余，许平觉得还是有新相当胜算的，至少比打持久战用河南一隅和大明拼比国力划算。
牛金星一脸的无奈，但也表示赞同，如果不是许平的实力太强，他本也不想在山东、南京耗费时日。牛金星的造反理论就是尽快把水搅浑，攻下京师让朝廷威信扫地，然后诸侯并起可以各个击破，虽然这样也有给人做嫁衣的可能，但若不这样危险更大，总会有有才能的人出现，靠着朝廷的资源组建起自己的嫡系部队，那才真是成了为王前驱——现在牛金星最担心的镇东侯，幸好许平几次打败了他的新军，让对方没能获得谋朝篡位的威望和军事实力。
正说话间，营外报告罗汝才找来了。
李自成一脸的不快，但在罗汝才进来前牛金星咳嗽了一声，李自成看了他一眼，在脸上堆出关切的表情，向罗汝才问候道：“曹大王平安就好。”
跟随罗汝才之后，有陆续有些闯营大小势力的首领带着残兵败将赶来李自成这里，但左等右等，始终没有得到季退思的消息。
等众将纷纷离去，营内又剩下李自成和牛金星两人后，后者对李自成问道：“大王，许平的事到底想怎么办？”
牛金星知道李自成说的不错，但是他不想去问，攻下开封后进攻京师势在必行，如果风头又都被许平的部下抢走那就难办了：“大王，那许平和孙可望他们密谋，打算架空大王为周天子一事又当何说？”
同时镇东侯也已经回到江北军的大营，各路将领报上的斩首数以万计，有些抢功没有抢到的将领，索性带着军队洗劫了周围的村庄，把妇女掳掠为军妓，老人、孩子和男人一起杀了报功。
镇东侯对此心知肚明，但是他装作不知并表示会根据他们的战绩决定赏赐，再报给京师司礼监披红。
打发走了欢天喜地的江北军诸将，镇东侯准备提笔写奏章，他知道这上面的数字后，是不知多少百姓血淋淋的尸骨：用来取悦朝廷，用来获得功勋，用来完成和江北军的交易。