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石颂霜道：“你伤势未愈，若强行跋涉，势必会加重内伤。”
杨恒一言不发，把烤地瓜一掰两半，把稍大的半段抛给了石颂霜。
杨恒愕然望向石颂霜，但见她紧绷着俏脸道：“就算刚才误伤你的补偿，别以为我是在向你服软。”尽管冷冰冰的语气依旧，可任谁都能听出她话里隐藏的委婉歉意，只是不肯直截了当地讲明而已。
石颂霜说道：“愣着干嘛，凉了就不好吃了。”
可在旁人心目里，这一处罚委实太轻。不啻是高高举起，轻轻放下。
杨恒也不晓得是哪条本宗戒律，抗声道：“什么戒律，专门欺负好人！”
执法僧的戒棍重重落下，“啪”地脆响击在他和真禅的屁股上。真禅“咿呀”地惨叫出声，两手死死抓住长凳。
“哪有？”杨恒一省，略感尴尬地拭去眼角泪珠，无意中却看见石颂霜的玉颊上竟也有一抹泪痕。
一名明字辈的长老犹疑道：“此事传出，雪峰派是否会怨怪云岩宗护短？”
杨恒的脑海里像是翻江倒海般激荡不已，喃喃道：“你说我害怕承担责任？”
他懒洋洋坐在蒲团上，摇摇头道：“这两个孩子委实胆大妄为，理应严惩不贷。”
当下上来四名身着杏黄僧衣的执法僧人，将杨恒和真禅押到佛堂外，并排架在两条长凳上，褪下裤子露出臀部。
杨恒应了，便将自己当日如何寻到烟波斋，又是如何路见不平拔刀相助直至遇到真禅和西门美人的来龙去脉，原原本本说了出来。只是讲到拜访烟波叟的原因时，隐去石颂霜身世一节，单说自己觉得那白衣少女来历可疑，有心前往打探明白。
杨恒脚步不停，气道：“我留此作甚？”
“整个上午，为师在金顶禅院里如坐针毡，恨不得找个地缝钻下去，以免再给云岩宗丢脸！”
石颂霜静静听着，没有打断。杨恒完全融入在对昔日的美好追忆中，接着说道：“第二天早上，母亲看到桌上的空碗，便问是谁吃的。每回都是爹爹替我认下，她便不再追究。
唯有明灯大师彷佛早有预料，一副“果然如此”的模样朝明华大师咧嘴一笑。
石颂霜在他对面盘膝入定，头顶蒸腾出丝丝缕缕的白色光雾，在月光沐浴下犹如一尊圣洁的玉观音。
杨恒余怒未消道：“免了，我自作多情，被人打死也活该。”
隔了须臾，禅堂里响起明月神尼听不出喜怒的声音道：“是真源么，进来吧。”
果然，杨恒不声不响地在她身旁盘腿一坐，三口两口就把地瓜吃完。
杨恒最怕的就是这个。他走进禅堂时，早已抱定“不受辱、不屈服、不认错”的对策，就等着被明月神尼一通劈头盖脸的说教训斥。
明镜大师摇摇头道：“真源，你莫要闹了。难不成要让老衲和明月师妹代你捱这二十杖么？”
瞧这阵仗，饶是杨恒胆大包天，心里也有些打鼓，可很快他便镇定心神道：“事已至此，怕又何用！”
不料杨恒斩钉截铁拒绝道：“不去！我回峨眉可不是为了向雪峰派认错的！”
明月神尼望着半边身子血肉淋漓的杨恒，心痛不已，也越发地自责，下定决心往后要严加管教，绝不能再让这少年行差踏错半步。
杨恒彻底被这喜怒无常的少女折腾得没了脾气，暗暗道：“怪不得明灯大师说‘女人心，海底针’，委实半点不假。”
翌日天明，杨恒疏通了右臂经脉，运功醒转，这才察觉到石颂霜业已悄然离去。
真禅难以置信地扭头看向杨恒，目露感激朝他直晃手。
杨恒给堵得哑口无言，前思后想之下一横心道：“好，我认了！这是冲着你和师父的面子，可不是向无动那老杂毛低头服软！可为什么要打真禅八十杖？那老道若不拿雪真剑罡逞凶，我们也不会将它击毁。再说，事由我起，真禅不过是仗义相助而已！”
想到这里，他挺直腰杆，迈步走进平山佛堂，躬身行礼道：“弟子真源，拜见明镜方丈和诸位大师！”
石颂霜就地屈膝坐下，兰花玉指剥开地瓜皮，轻轻咬了口。
杨恒不以为意道：“不必了，我躲躲藏藏地反显得心虚。”
忽地人影一闪，石颂霜拦住去路，说道：“你是个男人，恁的小肚鸡肠。”
她和明灯大师拜谢过明镜、明华，护送两名弟子回到法融寺。
当下师徒二人离开雪窦庵沿山路上行，来到金顶禅院。杨恒被引到一处静室内等候，明月神尼独自前去面见明镜方丈。
石颂霜瞧着他狼吞虎咽地吃完，唇角露出一丝笑容，道：“不骂我了？”
比起明灯大师所说的“滥交匪类、忤逆犯上、伤害同道、毁人仙宝”等等罪状法条来，这“佛心蒙尘，妄动嗔怒”的罪名实是最圆滑不过。若往重里判，可废其修为逐出山门，反之也可申诫一番草草了事。
杨恒大感没趣，微怒道：“我为什么不能问，你那天差点要了我师父的命！”
早在三四年前，她即已进入辟谷境界，等闲数月粒米不进，单凭吸食日月天地菁华之气，亦绝不会感到饥饿。只是她已摸透杨恒性子，晓得自己若不吃上两口，这少年宁可饿死，也不会去动那半个地瓜。
待六十杖行刑完毕，两人均已半死不活，被执法僧架回了平山佛堂，自有医僧为他们伤药疗伤，抬入后堂暂歇。
杨恒一怔，手里拿着的半个地瓜金黄香嫩，并无焦糊之状。她这么说，自是要把稍大的那一半留给自己。
真禅哭丧着脸，勉强向杨恒笑笑点点头，比了个手势道：“陪你挨打，我高兴。”
他迳自前往烟波斋，于自己的想法里，自是要看一看真禅是否还在；可隐约的，又盼望能够再见石颂霜一面。
明镜方丈肃容道：“咄，真源！你当佛堂是市集，可以讨价还价么？执法僧，立刻行刑！”
明镜方丈等杨恒说得累了，才转头问道：“明华师弟，你觉得呢？”
石颂霜霍然起身，生硬道：“既然你对此事耿耿于怀，适才何必救我？让我死在明华大师的大袍袖下，不正报了师仇？”
杨恒没能从真禅脸上瞧出他有半点高兴的样子，心中却不禁感动。
明月神尼也禁不住提高嗓音道：“真源，你到底明不明白自己做了什么，闯了多大的祸？结交妖女，以下犯上打伤雪峰五真之一的无动真人，又毁了他的仙器，其中任何一桩都足以废你修为，逐出山门！”
杨恒最受不得别人讥笑自己，剑眉立起怒声道：“妇人之见！”
一条小溪涧从后方的山崖缝隙里流淌出来，蜿蜒曲折向西而去。
杨恒嘿然道：“承蒙关心，在下敬谢不敏。我的死活，也不需你来过问。”
明镜大师向她摆摆手，慈眉善目地继续问明华大师道：“你是本宗的执法长老，依照真源、真禅二人所犯之罪，该适用何种刑罚？”
他气道：“难道他是仙林耆宿，就可以随意判定是非对错么？难道他是同道尊长，你们为了不得罪雪峰派就可以无视真相么？佛祖说众生平等，何以到了我的头上，就不是这样？”
杨恒和她相处久了，多少也摸到了明月神尼的脾气，晓得眼下这情形无疑说明这老尼姑果真在气头上，沉默的时间越长，压抑的怒气也就越大。
杨恒摇摇头，若有所思道：“你不知道，我已很久没有吃得像今晚这样香甜。这种感觉，只有以前在家时才有过。那时母亲做的，也都是些寻常的粗茶淡饭，我大口大口地吃着，她便在一旁笑吟吟地望着，不停往我和爹爹的碗里夹菜……”
石颂霜不以为意道：“这算美味么，不过是些简单粗陋的烧烤罢了。”
杨恒昂然道：“为什么要向雪峰派道歉？人是我打的，和你没关系，好汉做事好汉当，让雪峰派冲着我来好了！下回要是再遇到雪峰派，我还得跟他们理论！”
明月升天，杨恒觉醒。
杨恒摇头道：“无所谓，反正天大地大，我哪儿不能去？”
石颂霜凝望杨恒须臾，低哼道：“强词夺理，欲盖弥彰。”
明镜方丈愣了愣，道：“既然你有心代真禅受罚，其志可嘉。这样吧，真禅减免二十杖，真源加罚四十！”
杨恒坐起身，胸口隐隐作痛，整条右臂像是被锯掉了一样经脉滞涩，麻木难当。
他伶牙俐齿，不卑不亢，当着众多佛门高僧的面侃侃而谈，整整讲了半个时辰。其间自然少不了添油加醋，绘声绘色地言道无动真人是如何的霸道强横，倚老卖老，乍一听不由令人觉得他才是个受尽欺凌的无辜之人。
明镜方丈胸有成竹道：“打伤无动真人的，是那白衣姑娘，与真禅、真源并无直接干系。至于那柄受损的雪真剑罡，老衲已托明水师弟致函无动真人，愿以云岩宗一门之力，为其修复灵性。想来雪峰派也不至于太过不满。”
这时听杨恒固执如牛不知悔改，明月心里起火道：“你没错？今日中午，明水师兄已经怀揣明镜方丈的亲笔书信前去西昆仑，专程为了这事向雪峰派掌门无极真人和无动真人道歉赔罪。多少年了，这还是破天荒的头一遭！
石颂霜面色转冷，回答道：“这不是你该问的事情。”
“哼，我是好冤枉的么？你们想用这法子敷衍了事，两面讨巧。我杨恒偏不干！下次让我再撞见雪峰派的人，还得闹个底朝天！只是吃一堑长一智，我可不会再像今次这般傻干了！”
杨恒气急，对石颂霜将将生出的些许好感和同情荡然无存，直感到这少女喜怒无常，不可理喻，当下转身就走。
杨恒摇摇头，看了石颂霜一眼，伸手接过。
石颂霜将手中的地瓜递到他面前道：“我吃不下，若不嫌脏，这一小半也归你了。”
石颂霜道：“明华大师手下留情，我伤得比你轻多了。不过，你没有听从我的警告，还是将我的真实身份泄露给了他。”
石颂霜道：“我说的——因为你害怕面对自己救不了父亲的现实，害怕自己会连累师门，更受不了周围人的同情和怜悯。所以你宁可作个缩头乌龟，自以为这样就能够逃避所有，也无需再承担任何责任！”
他先往雪窦庵拜见明月神尼，人刚到庵门之前，碰巧遇见了真彦和几个女尼。
石颂霜沉静道：“你别自欺欺人了。目下你唯一可以去的地方就是峨眉，可你最害怕回的也正是那里！”
杨恒咬牙不吭声，默默计数着法杖落下的次数，心道：“敢情这些佛门高僧虽然明晓事理，可也未必有我爹爹那般光明磊落，敢作敢当！
忽听明灯大师传音入密道：“傻小子，你何苦再让那两个老和尚为难？不当堂演一出苦肉计，又怎能摆平雪峰派的怨气？替无动真人修复雪真剑罡……嘿嘿，明镜师兄天大的人情都送给你们，还不晓得知足？”
杨恒道：“他倒会恶人先告状，也不怕羞。”
可另一面，她也庆幸此事终于大事化小，小事化无，加上杨恒自讨的四十杖，这六十记法杖实已是轻得不能再轻的责罚，同时也免去了这孩子日后会再被雪峰派寻仇报复的隐忧。
真彦劝道：“你还是过一会儿再去拜见师父吧，等她老人家的怒气消了些再说。”
他也是豁出去了，口中滔滔不绝直说得一众佛门高僧目瞪口呆，明月神尼显然是措手不及，一时愣住了。唯有明灯大师笑吟吟瞅着杨恒，从袍袖里偷偷伸出根大拇指朝他一挑，搞得杨恒闹不明白他到底站在哪边。
“当时我还以为自己的小伎俩骗过了她，不免窃窃得意。可长大以后才晓得，母亲是何等人物，我毛手毛脚溜进厨房的动静岂能瞒过她？她故意不揭破，也是心疼我饿肚子，才睁一只眼闭一只眼……”
杨恒也跟着站起，寸步不让道：“莫非我好心救你，还要落得一身埋怨？”
杨恒右臂行动不便，只好侧身探出左手，一把将石颂霜掷来的暗器抓在手中，热乎乎香喷喷，却是个烤熟的地瓜。
此言一出，平山佛堂里登时哗然，谁都没有想到明华大师用的会是这条罪名。
“大师？”杨恒听得愣住了，做梦也没想到第一个落井下石的人会是他。
真彦回答道：“今天一早明镜方丈将师父和明灯大师请去金顶禅院，说你和真禅在外面闯了大祸。不仅襄助魔道妖女将雪峰派的无动真人打成重伤，还把他修炼多年的仙器给毁了。真源，这胆子可真大！”
明华大师视若不见，接着道：“真源与真禅虽是共犯，但毕竟有轻重主从之分。参照千年以来的类似案例，请宗主下法旨：真源杖二十，真禅杖八十……”
杨恒振振有辞道：“姑娘不是对明华大师说：‘你若能杀得了我，再让杨恒告诉你吧！’当时情况便是如此，在下自然也就毫不犹豫按照姑娘话中的意思行事了。”
杨恒不服道：“什么秉公明断，分明是……千古奇冤！”
他大步走进雪窦庵，熟门熟路来到明月神尼静修的禅堂外，轻轻叩门道：“是我！”
明月神尼对杨恒的观感自衡山一战后，已颇多改变，亦为这孩子显现出的侠义心肠而暗自喜欢。谁知好景不长，师徒俩刚刚推心置腹谈过话，他却居然出手打伤同道尊长，自己的一番苦心与希望譬如镜花水月。
石颂霜清喝道：“杨恒，你就想这么走了？”
杨恒举目望入平山佛堂里，只见明镜方丈身披大红袈裟坐在正首，明华、明月、明灯，以及其他数十位各支方丈、主持、长老鸦雀无声地分坐两厢，先到一步的真禅规规矩矩跪坐在地，正忐忑不安地听候发落。
“啊？”
到后来，他的神智渐渐模糊，已数不清自己到底捱了多少杖，耳朵里尽是戒棍挥动的风声伴随着真禅的声声惨叫，不禁暗自歉疚，深悔自己连累了真禅。
杨恒“嘿”了声，道：“我说嘛，无动真人好歹也是个正道耆宿，这么丢脸的事哪好意思到处宣扬？”
杨恒怅然离开烟波斋，一路饥餐渴饮晓行夜宿，这一日午后回到峨眉山。
石颂霜眼神更加冰凉锋利，如同洞彻到他的内心，继续道：“你敢不承认，你正在自我放逐，以为用这种方式惩罚自己，就能够减轻痛苦，减轻愧疚。却恰恰忘了，令尊也许此时正忍受着数倍于你的煎熬。”
石颂霜冷冷道：“我有求你救么？至不济也就是和明华大师同归于尽罢了。”
杨恒见真禅脸色苍白神情紧张，有心让他放松心情，便轻笑道：“真禅，你当了这么多年和尚，一直少有机会沾荤腥吧？今天可要大吃一顿竹笋板炒肉啦。”
其实他也已醒悟到，明镜方丈和明华大师一唱一和，有意保全自己和真禅。说不定，这便是明华大师的主意，好回报他那日在清溪之畔代捱了石颂霜一袖的救命之恩。只是自问无过，这口气又如何咽得下去？
“吃人嘴软，拿人手短。”杨恒抹抹嘴，已体会到石颂霜善解人意的良苦用心，纵有天大火气也发作不出，说道：“连吃了你做的两顿美味，也不枉来过烟波斋。”
不曾想这老尼姑一不骂，二不罚，又亮出了屡试不爽的大杀招。先是提起母亲的托孤旧事，再一番语重心长的自责，字里行间没半分训斥杨恒的意思，可每一句话每一个字，都比痛斥甚至痛打他一顿来得更加难受。
真彦摇头道：“不是无动真人上山告的状，而是明华大师在郴州遇见了他们师徒一行数人。大师见真人受伤，便问起缘由。无动真人不愿说，还是他的一个门下弟子忍不住，讲出了实情。明华大师昨日回山，已将此事禀告了明镜方丈。”
果然，明华大师似乎也考虑到了这一点，又补充道：“待两人杖伤愈合，再罚往藏经楼抄誊佛经六十日，以明佛性，清静六根。”
杨恒果然中了激将法，转身往外便走，道：“谁理亏了！好，我跟你走，不就是到金顶禅院把这事情说个明白么？”
石颂霜却道：“你为何把烤焦的一半分给了我？”不由分说便把地瓜给换了过来。
许久许久，石颂霜幽幽打破沉寂，问道：“接下来你会去哪里？”
然而天不遂人愿，他非但没有见着石颂霜，连真禅和西门美人也已离去了。
他自觉问心无愧，可望着师父一言不发的背影，头皮不禁一阵发麻。
杨恒笑了笑，说道：“严姑娘，我有一事不解。你为何要冒充烟波叟的外甥女，出面为苏醒羽效力？”
明月神尼道：“好啊，那么你是自觉理亏，不敢和我前往金顶禅院？”
石颂霜竟是“噗嗤”一笑，犹如寒霜解冻大地回春，端的明艳不可方物，说道：“还不承认自己是小心眼儿。人家随口一句气话，你却念念不忘。”
真彦见着杨恒先是欣喜叫道：“真源师弟，你总算回来了！”又似想到什么，急忙将他拉到一旁悄声道：“你要小心了，师父还在气头上。”
明镜方丈沉思片刻，颔首道：“好，就依明华师弟的方案办。”
明镜方丈道：“真源，你可否将那日打伤无动真人的事情再向我们叙述一遍？”
明月神尼轻敲木鱼，手捻佛珠，许久没有应声。
杨恒狡黠微笑，说道：“我可是老老实实依照你的吩咐做的。”
石颂霜脸色一变，可看着杨恒一副豁出去的样子又按住怒火，娇哼道：“找打！”纤手轻扬，一团黄澄澄的物事向他打到。
明华大师面色有些苍白，徐徐道：“法不容情，按本宗的戒律办吧。”
她站起身，缓和了下语气道：“罢了，我和你一起去金顶禅院求见明镜师兄。总须求得他法外开恩，从轻发落，也算贫尼略报明昙师妹托付之情。”
“该罚！”第一个说话的竟是明灯大师，“滥交匪类、忤逆犯上、伤害同道、毁人仙宝……啧啧——”
杨恒想了想，问道：“师父在庵中么，我这就去见她。”
杨恒道：“方丈，你是不是算错了？我多捱了四十杖，真禅怎么只少打二十下？”
杨恒双目异光连闪，垂首思忖良久，猛一咬牙道：“好，我回峨眉！”说出这句话后，心里竟是莫名地一阵轻松。
“哦？”石颂霜眉宇轻扬，说道：“我何时准许过你说出来？”
真彦叹口气道：“你怎地还像个没事人似地？听说真禅已被明镜方丈召去金顶禅院问话，到现在还没回来。我和真菜、真荤几位师兄偷偷去找明灯大师为真禅求情，大师却笑嘻嘻地若无其事，那神态简直跟你一模一样！”
杨恒大声道：“那无动真人只因心中有疑，便不问青红皂白杀上门去，将烟波叟打得吐血重伤。弟子心怀佛门慈悲，出手劝阻有什么错？他咄咄逼人，不肯放手，弟子奋起反抗救死扶伤，有什么错？他祭出仙器企图置人于死地，真禅师弟为救我放出乌雷印，又有什么错？”
明华大师平静答道：“应以本门戒律第三十七条：佛心蒙尘，妄动嗔怒治罪！”
明镜大师静静听完，环顾佛堂内的众僧问道：“诸位大师以为如何？”
似乎察觉到杨恒的苏醒，她收功睁目，说道：“我给你服了三颗灵丹，伤势已经无碍，但右臂经脉还需你自行打通。”
杨恒点点头，问道：“你的伤势如何？”
杨恒推门入屋，向盘膝坐在佛像前的明月神尼背身说道：“我回来了。”
明月神尼大松一口气，生怕别人再提异议，接着道：“善哉，善哉，两位师兄慈悲为怀，秉公明断，甚是妥当。”
石颂霜发现，不知何时杨恒的眼睛里有泪光在闪动。她轻轻说道：“你哭了……”
杨恒受激，脱口道：“谁说我害怕回返峨眉了？”
他的眼眸里情不自禁地闪烁起温馨的光芒，喃喃回忆道：“有时候我会淘气，母亲便罚我不准吃饭，还故意烧些我最爱吃的小菜，端到桌上。我眼巴巴的瞅着，拼命往肚里咽口水，直等到半夜里他们都睡着了，才偷偷溜进厨房吃个痛快。”
尤其想到母亲如今的情形，他心如刀绞道：“那老道活该挨揍，我没错！”
两人都不再说话，默默沉浸到对童年时光的回忆里。四周万籁俱寂，彷佛有一种莫名的默契与暖流，在他们的心底里汩汩流淌。
明月神尼急忙道：“阿弥陀佛，善哉善哉！古话说，教不严师之惰。真源犯下大错，实因贫尼往日管教不严。因此若说真源有罪，贫尼责无旁贷，求明镜师兄首先治我失教之罪！况且他年纪幼小，难免会一时冲动，却未必就有甚恶意。还望给这两个孩子一次改过自新的机会……”
杨恒迷惑道：“她生气，生什么气？”
明月神尼缓缓放下木鱼，说道：“真源，你该记得，五年前就在这座禅堂里，明昙师妹将你托付给了为师。贫尼当面允诺，要倾尽全力将你教导成人。可今天，我却不得不令明昙师妹失望了……”
杨恒望了眼畏缩发抖的真禅，豁出去道：“罢了，一世兄弟两世人，这八十杖我也替他捱了！这下你们总该满意了吧？”
杨恒有意向烟波叟探问石颂霜的来历。对方却打起了太极拳，只说石颂霜是他故交之女，前些日曾在此小住过数月而已。
杨恒一怔，就听明镜方丈和颜悦色道：“真源，你爱护同门的心思老衲可以理解。但毕竟雪真剑罡是毁在真禅的乌雷印下，这八十杖不算多。”
真禅一听小脸就白了，想那佛门戒棍岂是好捱的？不用十下就得皮开肉绽，八十杖打完，半条小命就没了！
大约过了足足一个多时辰，进来个金顶禅院的僧人又将杨恒带到了平山佛堂外。
明月神尼脸色一变，叫道：“两位师兄，这……”