第五章:暗潮涌动
李自成大军压境,京城危在旦夕,而朝廷内部的议和派却越发猖獗。林缚与赵宇深知,时间紧迫,每一刻的耽搁都可能让大明陷入万劫不复之地。他们一边加快收集议和派叛国证据的脚步,一边继续紧锣密鼓地筹备京城防御。
林缚乔装打扮成普通百姓,穿梭于京城的各个隐秘角落,与那些对议和派心怀不满的小吏和士兵接触。这些人虽然官职卑微,却能接触到许多不为人知的细节。在一次次秘密会面中,林缚耐心倾听,不放过任何一个可能成为证据的线索。
“大人,我曾听闻,礼部侍郎周大人与李自成的使者暗中见过面,具体谈了什么我虽不清楚,但那使者离开时,周大人的管家亲自相送,神色十分警惕。”一个小吏在昏暗的酒馆角落里,小声地向林缚透露道。
林缚心中一紧,追问道:“你可确定是李自成的使者?可有看清那人模样?”
小吏皱着眉头回忆:“那人身材高大,满脸络腮胡,口音听着不像是本地人,而且身上带着兵器,看着就像个武夫。”
林缚默默记下这些细节,又安抚了小吏几句,让他继续留意相关消息。从酒馆出来后,林缚马不停蹄地前往赵宇的军营。此时的军营里,士兵们正在紧张地操练,气氛严肃而压抑。
“赵兄,有新线索了。”林缚见到赵宇后,立刻说道。
赵宇停下手中的事务,急切地问:“快说,是何线索?”
林缚将从小吏那里得到的消息详细讲述了一遍,赵宇听后,气愤不已:“这个周侍郎,平日里道貌岸然,竟然做出这等叛国之事!只是仅凭这些,还不足以成为呈给皇上的铁证。”
林缚点头表示认同:“不错,我们还需继续深挖。我打算从周侍郎的管家入手,此人必定知晓更多内情。”
就在他们商议如何接近周侍郎管家时,军营外突然传来一阵喧闹声。一名士兵匆匆跑进来报告:“将军,京城内的一些富商联合起来,要求朝廷立刻与李自成议和,他们还集结了一批百姓,正在城门口闹事呢!”
林缚和赵宇对视一眼,心中暗叫不好。他们知道,这肯定是议和派在背后操纵,企图利用百姓的恐慌情绪,给朝廷施压。
“走,去看看!”赵宇带着林缚,迅速赶到城门口。只见城门口聚集了数百人,百姓们满脸焦虑,举着各种写有“议和保平安”“停止战争”的牌子,叫嚷着让朝廷尽快做出决定。
在人群的前列,几个富商模样的人正指手画脚地说着什么。林缚仔细一看,其中一人正是他之前拜访过的一位商贾,当时对方还对他的抗敌提议表示支持,没想到如今却站在了议和派一边。
赵宇走上前去,大声喝道:“都安静!你们这是在干什么?聚众闹事,扰乱京城秩序,该当何罪!”
人群中有人喊道:“将军,我们也是为了保命啊!李自成的军队那么厉害,朝廷根本打不过,议和才是唯一的出路!”
赵宇正要反驳,林缚却拉了拉他的衣袖,示意他先不要冲动。林缚站出来,对着众人高声说道:“乡亲们,我理解大家的担忧,但议和真的能保平安吗?李自成一路烧杀抢掠,他的野心绝不止于此。一旦议和,他只会更加嚣张,我们的家园、亲人都将陷入更深的苦难!”
这时,之前那个富商站出来冷笑道:“你不过是个无名小卒,在这里危言耸听。你说不议和,那你有什么办法能打败李自成?”
林缚目光坚定地看着他:“我们已经在筹备京城防御,各地的勤王军队也正在赶来。只要我们团结一心,定能击退李自成!而那些主张议和的人,不过是为了自己的私利,他们不顾国家和百姓的死活,才是真正的罪人!”
富商被林缚说得脸色一阵白一阵红,他恼羞成怒,喊道:“你这是污蔑!大家别听他的,我们要见皇上,让皇上给我们一个说法!”
就在局面僵持不下时,突然有士兵来报:“皇上有旨,宣各位商议国事,所有相关人等即刻进宫!”
林缚和赵宇对视一眼,他们知道,这或许是一个揭露议和派阴谋的好机会,但同时也充满了危险,毕竟在朝堂之上,议和派势力庞大,稍有不慎,就可能会被他们反咬一口……
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