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昔时吴三桂的起事，在滇、黔一带的带兵武将，几乎全部向了吴三桂，这里面有很多的原因：第一点，那些武将大半还都是前明的旧臣，在清初迫于情势，投降了清廷，可是降将军的味儿，自古就是不会好的。这些人当初为了保全一己的功名富贵，到了现在，觉得滋味不妙，何尝不悔。那时吴三桂初起，便以复明为号召，这些人自然想以今日的忠义，去补救昔日的耻辱，所以纷纷高举义旗，都以复明抗清口号；第二点，那些武将中，大半是吴三桂的旧部，向惟三桂马首是瞻的，自然也是跟了三桂跑；第三点，更有一种人，过去曾向清廷推崇过吴三桂，请求清廷命三桂永镇滇边，恢复总管之任等的表示，一旦三桂起事，他们即便不从三桂，清廷也会怀疑他们与吴三桂通声气，于是就不得不从之而反。这样一来，便是吴三桂已死，吴孙世璠虽幼弱，眼看大势已无甚指望，可是这些人仍是在作孤注一掷，因此非到万不得已，他们竟不敢再降清廷，于是清廷也只得以武力周旋到底。
自从高起隆、夏国相弃守盘江，李本深无奈投清以后，高、夏、线、巴诸人仍自各向滇黔边远处负隅顽抗，不肯屈服，辗转年余，吴孙世璠仍在云南称帝。
清廷方面的定远平寇大将军贝子彰泰、绥远将军蔡毓荣、征南将军穆占等仍在黔西督征，此时清廷最得力的一支军队，就要属李将军国梁，李将军所最依畀的人材，又只有穆索珠郎，珠郎那时已实授李镇标下副将之职，已由客苗军队，一跃而为正式的国军，就连安馨也都实授了平远州的都司了。
到了康熙二十年，高起隆、夏国相、王会、王永法等拥众两万余人，屯兵平远的西南，即巴河沿岸的凤凰山场、凉水井、普哄塘等处深山穷谷间，同时线緎、巴养元合了世璠的旧部郑旺、李继业等，拥众两万余人据住盘江的西坡，因为盘江甚长，有大盘江、九盘江之别，虽然铁索桥一路已被清兵占领，两边上下游仍未能肃清，为此李国栋又与穆索珠郎、龙天裕等共议进剿之策，珠郎又推荐云南广南州者玉山土司侬朋，从广南向东合围，攻打盘江之贼，才将线緎、巴养元等赶出盘江，线、巴二人就逃往滇中世璠左右去了。
盘江肃清，珠郎又与馨儿、侬朋等单骑直捣平远凤凰山场，李国栋大军同时从外合围，才又攻破了平远贼巢，夏国相便到李国梁营门投降，到此这两路才算肃清，然后大兵入滇，专一对付世璠。
其时世璠已经势孤，线緎等屡被珠郎杀得无路可走，才与世璠左右何进忠、黄明等合谋擒住世璠，投降清廷，以求赎罪，暗与珠郎通气，珠郎许之。约日集事，为世璠所悉，世璠知大事已去，便行自杀，线緎等割了世璠首级，投到珠郎营门投降，珠郎便将线緎等引见李国栋，仍将一干降犯解京发落，吴三桂的一段反史，到此才算真正结束。穆索珠郎以平寇有功，实授永宁参将，记名总兵，仍兼云南三十五猛土司，安馨也升到游击将军。
穆索珠郎自从经过这一次战争，建立了如许的功劳，在滇、黔两省真是妇孺皆知，人人崇敬。珠郎性本和易，惟苗人自幼即未受任何教育，修养方面，自然谈不到，珠郎虽秉性纯良，素无倚势凌人，欺虐乡里等事，但自以为身立奇功，功名甚显，如今年已将近五旬，便一心要想享福，于是辞了官职，家居纳福，一意广征声色，极自奉养，好在他这些年的土司，又带兵这久，家资饶富，不计银钱。因此虽小小一个苗族土司，享用埒于王侯。
早年结发吴氏，下世十年，并无生育，继娶甘姓，亦系苗族，伉俪间虽尚不恶，但自珠郎致意声色，姬妾不免多了，夫人甘氏，性本奇姤，对于珠郎的广置姬妾，本就不甚心愿，偏偏诸妾中有一刘姬，名娇凤者，不但姿色绝伦，且会武艺，可说色艺双绝。
这刘娇凤乃是个汉人，原是跟着父亲在云贵一带卖艺为生，清兵人滇时，不幸父女二人失散，她为寻找父亲，误入苗疆，后来幸喜遇着一个老苗妇收留家中，她本聪慧异常，不到一年已学会了苗语。
一日那苗妇得知穆索土司，出重资广罗美妾，这老苗妇贪度钱银，便把这千娇百媚的刘娇凤送入土司府。珠郎哪里见过这样绝色的佳人，当然奉若天仙，宠爱非常，这刘娇凤也就是擅宠专房，不到一年，就生下一子，此时珠郎年正五旬，试想以五旬之翁，爱妾得子，那一种溺爱的份儿，还用说吗？此时别人自然是事不关心，都无所谓，唯有这位甘氏夫人，却是因爱成姤，因姤成仇，日夜想法子要摆布这个娇凤。因她这一念之差，好端端一个家庭，竟至造成千古惨剧。
原来珠郎家资富饶，不但广有田产、房屋、牛羊、奴仆，且一意喜爱收藏珍宝，因此珠郎家中，奇珍异宝不计其数。别看蛮荒之区，南通缅甸，西接印藏，那些近东地方，都系数千年古帝王之国，因此在那些废宫残址中，不知因历代的战祸兵灾，毁坏了多少奇珍异宝，同时也就埋藏了多少奇珍异宝。滇边临近那些地方，自然有一班专自搜觅古宝的商贾，不远千里去采办。珠郎有的是钱，走西南一带的胡贾，便无人不认为一位大好的主顾，因此珠郎历年来所觅集的珠宝，真不知收藏了多少，当然其中也有赝鼎，但大都是极珍贵的物品。
珠郎最最心爱的宝物，家中现存着三种，那时猛连地方有几句流行的谚语，是“天下宝，不如穆索一株草；天下珍，不若珠郎一只瓶；长瓶、短草纵奇观，何似葫芦一顶冠”。这几句话是什么意思呢？便是说穆索珠郎家有三宗宝物。
第一宗是一种翡翠的灵芝草。云贵一带向来是出好翠的，可是这一株灵芝草，不但仅有翠绿，当中且有天然色彩，非紫非红，正与芝草的色泽，一般无二，因此便为稀世之珍。
第二宗是一只玉瓶，其式甚古，确是三代的产物，它不但形状美观，色泽至润，且能有气候变动的应验，可以望瓶而知月份季节，丝毫不爽，原来瓶高二尺，上有雕成的花形一朵，平时望之，非梅非菊，可是到了每月中旬，便变了形式，譬如正月望去是一朵梅花，二月望去是朵杏花，三月望去是朵桃花，如此一直变到十二个月，每月不同。其实并非此瓶有何妖异，全是瓶身玉质上光线的变化。因为玉质太好，自是空灵，又经过数千年的气候风雨的薰灼，至能玉质上泛出一种色彩来，炫耀人的目光，好像它能变幻，说破了果是常理，但一宗玉器能到如今年久，又有如能变化，也真可称得是绝无仅有的了。
第三宗乃是一顶真珠结成的宝冠，高可尺五，外围周圆约比直径一尺，庞然大物，自然没法去戴它，可是上面的真珠，可就说不尽它的价值。全冠共有如龙眼大的明珠二十五粒，如莲子大的明珠七十五粒，如芡实大的明珠百另八粒，如黄豆大的明珠三百粒。其次如龙眼大的真珠百二十粒，如莲子大的真珠三百五十粒，如芡实大的真珠七百五十粒，如黄豆大的明珠三百粒。其次如龙眼大的真珠百二十粒，如芡实大的真珠七百五十粒，如黄豆大的真珠千五百五十粒，共计为明珠五百另八粒，真珠二千七百七十粒，真珠就是平常一般常见的精圆真珠，固是值价，却并不稀罕，明珠却是不同，它是一种常透明体的真珠，白日望之，果然精光四射，尤奇者在夜间置诸暗室，每一明珠，视其体积的大小，而分发光的远近，便是最小的明珠，它都有距离一尺内，可以看书、看字的发光力，所以说与真珠不同。但这还不足为奇，冠的正中有五粒镇冠宝珠，曰明月胎，每粒周圆如鸽蛋大小，重量为五两八钱九分，五珠中心，又围住了如鹅卵大的滚盘宝珠一颗，此珠重量为十二两七钱三分三。此处所谓宝珠，又与明珠不同，不但体积重大，尤其发光强烈，一颗宝珠置诸暗室，其光寻丈，便可无灯而室自明，更可贵者，正中这一颗鹅卵大的珠宝，能占阴晴风云，丝毫不差，其名曰玉蚌元精，与周围五粒明月胎，皆为旷世奇珍。除此珠外，冠上还有五色珍宝，祖母绿、猫儿眼、砒霞精、玳瑁珠、春华彩玉、琦珀精、玛瑙精以及八角晶球（按：即近时金刚钻石）等等奇异珍贵之物，五色缤纷，缀成此冠。
珠郎平时对于此冠十分珍视，非至好亲友，不肯见示，为了此冠，特建一座藏珍阁，将平常实物珍品，罗列阁下，唯独此冠，高高的供在阁上层，四周窗棂，俱用铁制，藏冠之匣，更有机簧启闭，其匣与阁顶相连，如不解机簧，虽拆毁阁顶，亦不能单独取去冠匣。珠郎对此冠可谓珍视已极。依着苗族向例，凡有奇珍异宝，将来传人，除了子息外，便应归于谪妇，无谪则归继妻，所以此冠如论名份，将来自然应归甘氏夫人。但珠郎转爱刘姬，娇凤又生了一子，而甘氏却无生育，因此珠郎便有将此珠冠归于刘姬娇凤之意，又因本族向例难违，尚是隐忍未发。偏偏甘氏夫人，性妒而贪，早年为了垂涎此冠，才一意嫁与珠郎为继，不然二人年龄相差，竟有二十岁之远，甘氏也决不甘以少妻来伴老夫，似此蓄心已久之事，如果一旦竟不能如愿以偿，那等怨毒，实也有令人难测之处，所以竟造成了穆索全家灭门之祸，这都是起于甘氏一念之贪。
且说穆索珠郎自从平了三桂之乱，做了几年副将，以他的才能，提镇本在意中，只是他虽系苗族，性情却颇正直，虽然享用豪华，性情却不贪污，因此眼看武营中主将纷纷冒领军饷，克扣粮秣，他认为鄙不可与同群，便向李国栋辞去副将，仍回到猛连来做他的土司，一恍眼又已多年，自己久处富贵之境，未免有些暮气，不似当年的英勇，尤其宠爱刘姬娇凤，虽他姬妾众多，但专房之宠，却属娇凤，甘氏夫人，积不能平。
有一年正是珠郎五旬大寿，苗、汉两方好友都来祝寿，一连热闹了几天，到了正日那一天，珠郎一时高兴，便当了众宾客谈到自己所收藏的珍宝，又提到珠冠，许多亲友只是闻名，而未曾看见过此冠，便纷纷求趁此吉日良辰，将珠冠给大家开一开眼界。珠郎却不过众人情面，答应下来，便带了众亲友，大家同到藏珍阁下，开了阁门，众宾客依次列观，见一宗宗的奇珍异玩，何止千百。大家已是纷纷赞羡不绝，一时又登楼到了阁上，上面珍宝，自然更为名贵，一一看过了，珠郎便亲手开动正中冠匣的机簧。
众宾客见如佛龛大小的一座亭子，四面俱有雕嵌极精的长窗，高约五尺，机簧动处，长窗渐渐开启，就见亭中有一尺来高的木台，用紫檀雕成龙凤形，台上放着一具黄金灿烂的方匣子，高约三尺，宽约二尺，琢成极细的花纹，上嵌五色宝石。众人见了这大的金匣，已经叹为观止，却见珠郎用手向亭左长窗后轻轻一按，立时匣中发出一阵朗朗的铃声，声闻数百步以外，这是为了防盗起见，所以在开启金匣时，必使它发声，以便警觉。铃声过去，金匣已开，那匣盖却高悬空中，立时露出光彩夺目的一顶珠冠。时在白日，阳光下珠光自然不能发挥它的本能，但已经耀眼欲花，众宾客纷纷向前观看，一时也看不清这顶冠是怎样结成的，珠郎一说，才知是用绳金丝织成软胎，外串明珠珍宝，不但美观，竟也可戴，不过分量太重而已。此时但觉五光十色，奇彩缤纷，美不胜收。
珠郎正在指点众人看冠上正中的那一颗玉蚌元精，和那五粒明月胎，如何的名贵稀奇，只听楼梯上一声细碎的足声，拾级而上。珠郎闻声看去，原来正是自己的爱妾娇凤，一手携了那个未满三岁的儿子玉骢，便向她们笑说：“你娘儿们从来只闻珠冠之名，也不曾见识过冠子是怎样的一个好法，此时靠了众亲友的眼福，也来开开眼界吧。”
娇凤闻言，微笑点头说：“我们也正为此来，平时是不容见到的，今天托了众亲友的福，当然不能错过了。”
众亲友闻言皆笑说：“如夫人不可不来看看，我们看来，便是北京老皇帝那里，也不见得有这样的宝贝。”
娇凤此时已走到珠郎肩下，正向珠冠望着，猛不防儿子玉骢一步抢到金匣前，举起一双玉琢般小手，直向冠上抓去，一把抓住了冠子下面一排的珠子，一只小手紧紧握住了三、四粒明珠，向下一捋，哧的一声，串珠银线早已折断了一节，下面一排的真珠明珠，便散下一节，的溜溜滚了满地，娇凤不禁一吓，忙喝道：“阿玉使不得”，立刻将孩子向怀中一把拉过，忙着分开一只小手掌一看，手心里正捏着三五粒小珠，嘻开了一张小嘴，向着娇凤憨笑。
这时莫说众亲友，便是珠郎也自心惊，一面口内喝着玉骢，一面忙佝偻着身体去察看抓坏了多少珠子，一面又从地上捡起了所坠的，和从玉骢手中夺下的，数了一数，共是十一粒，大量并未遗失，忙命娇凤将玉骢抱下楼去，自己藏好了散珠，盖上了金匣，关闭了长窗，锁了机簧，就带了众亲友下楼。这一来虽说是小孩一时做了无知识的举动，珠冠折毁，虽也能请得高手匠人将它重新穿好，但毕竟是件煞风景的事，珠郎心中不由有些不乐，可是出于自己爱子的破坏，真叫无话可说。
两天过后，祝寿已毕，众宾客都已散去，珠郎一心惦记着珠冠，便从四川请来一位穿珠名手，花了大价，请他到府穿修了三日，才算完事。只是美中不足的便是到底短少一粒明珠，找遍了一座藏珍阁也找不出来，虽说此物并未损坏，但照原来珠数，却已残了一粒，对于此层缺憾，真使珠郎十分不快，一连闷闷的竟未出门。
偏偏此事传到甘氏夫人耳内，听得珠冠被娇凤之子玉骢所毁，结果还是短少了数目，便借此为由，来问珠郎，她一开口，珠郎已知她的来意，将面色一沉说：“一粒珠子，算得什么？这又不是外人偷去的，你提它作什？”
甘氏见他面色不善，心中早也发怒，便冷笑说：“你倒说得轻松，此冠乃我穆索之宝，日后应由我来宝藏，怎说提它作什？”
珠郎听甘氏语风不对，便寒着脸问道：“谁说由你去宝藏？”
甘氏又冷笑一声说：“国有国法，家有家规，此项传家之宝，向例应由谪配宝藏，这还用我来说吗？”
珠郎听了也冷笑一声说：“可惜由不得你，我还没有死呢？便死了也由不得你。”
甘氏登时厉声问道：“你死了怎会由不得我，不由我又由何人？”
珠郎见状大怒，立刻叱道：“好不知羞的贱人，竟敢明目张胆的与我争夺宝冠，须知我穆索门中，不容你这样的无耻妇人，还不与我出去。”说罢立起身来，怒目而视。甘氏也立起来冷笑一声，掉头不顾而去。
珠郎等甘氏去后，心中越想越气，暗想自己有意将来把珠冠给予娇凤，也是为了玉骢是她所生，并非宠妾灭妻之意，谁知这贱人如此刁恶，竟想借了小小的题目，向我索取珠冠！一时心中明白过来，想到甘氏平日虽然性妒，尚还不致如此奸狡妄为，她那兄弟甘坝平素行为不端，珠郎想到这，已知准是她的兄弟甘坝的主张，他想利用他姐姐，索到珠冠，他便可以从甘氏手中攫去，珠郎想到此处，不由大怒起来，恨不得立刻将甘坝找来问个究竟，继而一想，究竟是猜想，无凭无据，如何便能武断是他的主动，气了一阵，也就渐渐丢开，而且从此以后，一连数月，甘氏也竟绝口不提珠冠之事，穆索以为她已悔过，不敢再向自己纠缠，再差些究竟夫妇，自然也就不再放在心上。
甘氏有一异母胞弟，便是甘坝，乃是顺宁府治猛司人，家世是业船，在南猛河一带有许多船舶，惯走澜沧江上下游，北通川中金沙江，南由怒江入缅甸国境，往来贸易，专恃贩私运禁，一味图利，不知别事。自从听她姐姐甘氏提起穆索家藏珍宝，时时垂涎，却恨染指不着，又闻珠冠之名，知道苗族向例，夫死各物归属于妻，就时时在甘氏耳边絮聒，教甘氏注意珠冠，后来又听穆索族中人传出娇凤生子之事，珠冠将有归属娇凤的消息，甘坝便暗暗告诉了甘氏。
甘氏闻言奇怪，怎的自己丝毫不知？就买通娇凤近身的婢仆，才知珠郎有时提起珠冠，有须俟玉骢成人以后，将珠冠传与玉骢之言，心中不免惊忧，便与兄弟甘坝商议，甘坝就劝甘氏趁着珠郎健在，将珠冠先要了过来，甘氏屡想开口，只是没有机会，好容易出了玉骢手毁珠冠的事儿，这才借了此题，来向珠郎探讯，谁知被珠郎抢白了一顿，甘氏回到自己屋中，一再考虑此事，觉得一点主意也想不出来，便又与甘坝商议，甘坝更没上策，不是劝甘氏向珠郎硬取，便是劝甘氏去偷，这两件事，甘氏知道都不是办法，便只好暂时收起了这条心。
偏偏事有凑巧，一日与甘坝闲谈中，知甘坝近来川缅贸易蚀了本，正想向甘氏借钱，甘氏无钱可借，便将自己首饰箱中一对珠凤借与了甘坝，此事除了甘氏本无人知道，偏又被甘氏贴身侍婢梅子看见，她无意中说与娇凤的贴身侍婢姜环，自然大家庭的丫鬟，便是是非之口，闲谈中又说与主人娇凤知道。娇凤倒并无向珠郎前进谗言之意，只是一日夫妇间话中提到甘坝的不成才，娇凤竟又将甘氏借与珠凤之事说了出来。珠郎家资饶富，一对珠凤本未在意，况且已属甘氏之物，自己本也无心去过问，偏偏有一日与甘氏提到她娘家诸弟，如何不成材，不争气，就随便问起甘氏借珠凤这一节，珠郎当时，也是瞧不起甘坝的行为，就狠狠地说了甘氏几句，甘氏猜到丈夫得知此事，必是听了娇凤的背话，从此更将娇凤恨入骨髓。
那年正是珠郎爱子玉骢三周岁，滇南风气讲究到那一天约请亲友家筵，赛如汤饼之会，诸亲友自也都来纷纷道贺，珠郎在当地，声势煊赫，多少亲友都是依靠他的，玉骢又是珠郎独子，如何不热闹一下？到了那天，众亲友纷至沓来，非常热闹，到了玉骢穿戴好了，由褓姆携着手到父母面前叩头的时节，依照平常礼节，自应由珠郎夫妇坐着受头，过后才轮到玉骢生母娇凤坐着受礼，但珠郎一因玉骢系娇凤亲生，母以子贵，二因爱宠娇凤，不愿叫她个人单独受礼，便命人在礼堂上面安排下三张座椅，正中一张，自己坐了，甘氏坐了左边的一位，一回手竟拉了娇凤说：“来！来！你也不用另外站着，我们一起坐下吧。”说罢将娇凤向右首椅子上一按，娇凤也就无可不可地坐了下去。
此时旁坐的甘氏早已气得面色铁青，心中要想站起，又恐珠郎发话，如坐着与娇凤一同受礼，不但这贱人不配与我并坐，也叫众亲友看了笑话，只气得呆在椅上，做声不得，便是小孩子玉骢向甘氏叩头时，竟连一句话都不哼。诸亲友在旁观礼的，都觉得今天这一事有些儿不妙。幸而玉骢年幼，虽说叩头，有褓姆搀着，含含糊糊的向上面拜了两拜，珠郎等哈哈一笑，俱皆站起，已算是应了拜寿的景儿，甘氏也就无从发怒，但是越这样压在心上的事，越忘不了，从此她的内心，竟没法再容留这个情敌娇凤了。
中国有两句社会上的老话：是“家和万事兴，家不和，家中黄金化为尘”，这虽是俚俗之言，却也含有正理，如今珠郎家中，因为妻不容妾，从此便深深伏下了祸根，以后穆索家庭的祸事，便接踵而来。
原来为恶的人，也必是有激而然，自己本身受了许多主观认为不可容忍之事，于是戾气所主，便一发不可遏止。独怪有一种人，别人的利害，本与自己不甚相干，却偏偏要替人出坏主意，使甲害乙，再使乙害甲，他却躲在旁边看热闹，这是一种全无心肝的举动；更有一种人，因为害了某一个人，或是帮了某一个人，自己便可得到利益，他便不问是非曲直，要害的便害了，要帮的便帮了，结果别人虽家破人亡，自己却得了便宜，这是一种所为的举动，二者相较，不论是哪一种，究竟都是不应该做的。本书此刻要说的，便是那甘氏之弟，恶苗甘坝和另外两位云南地方的贪官污吏，这些可说都是损人利己的人物。
恶苗甘坝因为近来江上买卖不佳，连着来找他姐姐甘氏，打算想点办法，哪知甘氏一肚心事，哪里有心情来替甘坝打算，甘坝恶念起处，便向甘氏说：“姐姐，你不过为了那个小老婆，何妨想法子把她害了，不但这口怨气可消，便是那顶珠冠，也归了你，不提珠冠吧，姐夫这么些珍宝，还不够你受用的吗？你仅自犯愁，气死也是活该，应当想出办法来才对。”
甘氏妇人，怎知他的深意，便答应说：“我哪里想得出好办法，你如果替我帮了这个忙，将来你短什么，只向我说一句话，什么都能答应。”
甘坝一听，这是生意经来了，当即笑着向甘氏凑了凑，悄声说：“可是咱们亲姐儿俩，说了可不许算。”
甘氏正色说：“谁跟你玩笑？”
甘坝眉头一皱，便问：“今先说好了，如事情办妥，拿什么东西谢我？”
甘氏说：“只要你真有办法，要什么都行。”
甘坝说：“要珠冠行吗？”
甘氏略一沉吟，居然一咬牙说：“也行。”
甘坝当即站了起来，说声：“好！”便告辞回去，这里甘氏便日夜专候甘坝的办法到来，好出这口怨气。
珠郎虽是辞了副将，在家乡纳福，因他过去既有这番事业，如今又仍当着猛连土司，自然地面上的官府都有个往来，这些地方官中与珠郎最称莫逆的，要属元江州同知吴礼，与普洱府治游击樊宗敏。这两人都是汉人，那游击樊宗敏与珠郎昔曾同营击平吴三桂之乱，所以格外知己，樊宗敏三五天总要上珠郎家来，饮酒谈心，二人因有联谱之谊，樊尊珠郎为兄，所以珠郎对樊，竟自出妻见子，同自己手足一般看待，每逢年节，珠郎知道樊宗敏甚穷，便时常的周济他，因而二人的交谊，真可说是不殊刎颈。
樊宗敏知道珠郎伉俪之间，不过如此，最爱的就是那位如夫人刘娇凤，因此对于娇凤，他是十二分的恭顺，见了娇凤，没话也要想出几句话来，谁知娇凤虽是小家碧玉出身，可是秉性贞静聪明，深沉有智，见了樊宗敏那种胁肩谄笑的神态，心中便不甚看得起他，见了他时，只爱理不爱理的，有时背后与珠郎偶尔提起宗敏，娇凤颇不以他为然，总劝珠郎少与他们周旋，但珠郎自以为建了多少功劳，一般汉官见了自己，谁不那样恭维，也不独宗敏一人，听了娇凤所言，并未注意，也就付之一笑而已。
一日，穆索珠郎觉得闷坐无聊，便打算带了娇凤、玉骢到那滇南哀牢山之左的群峰去游玩，那群峰形势险峻，在那猛连河与漫路河之间，两河上下支流，中间却有一条峰岭，名叫长蛇岭，这长蛇岭形如带似的夹在这群峰之中，登了这长蛇岭顶，可以左顾右盼，赏玩两河帆影波光，却是一个别有风味的所在。
这天珠郎挽着娇凤母子二人，正要出门时，恰巧樊宗敏也来了，这樊宗敏一问，知道二人要去游山，便也跟了就走。娇凤虽然心中不愿，但面子上不便说什么，于是夫妇二人携了小孩，带了两名长随，与樊宗敏一行便向群峰而来。那地方在蛮荒遍地的普洱府，也算一个名胜之区，游人常是不少，珠郎等各骑骏马，娇凤虽非苗女，因武功稍具根基，便也骑马相从。
这老小四人，到了群山，漫步登峰远眺，只看两河帆影波光，如接衣袖，暖风吹来，胸襟颇爽，这样畅赏有半日，弃马拴在山麓古树中，见日已停午，便在峰腰中一所武侯祠午膳，饭后宗敏主张改山游为水游，珠郎游兴正浓，当然赞成，便相偕走下峰来。
到得河畔，珠郎雇一小艇，便向漫路河摇去。漫路河虽不及猛连河长大，可是河水极清，而且深不可测，三人一路乘兴容兴于中流之上，正在兴致勃勃之时，忽然西北天空，乌云阵阵翻滚而来，河面上立即刮起一阵接一阵的狂风，眼看暴雨就要到来，别的都不妨事，惟有小孩子经受不起，正想拢岸之际，哪知霹雳一声，立时黄豆大的雨点，向船头直打过来，河上小艇，原无顶篷，只有遮阳布篷一片，怎禁得如此巨风暴雨，不但雨点一路向各人满脸打将下来，就是小艇也吃不住这大的风浪，立刻随风颠簸起来。
此时吓得玉骢哇哇地大哭起来，珠郎忙将他抱到自己怀中，一面连催船夫快快拢岸，不料好容易将到岸边，还离着二三丈远近时，倏的一阵风过，浪随风起，虽是小小的河道，立时波骇浪惊，小艇中的人未免惊慌，只向旁一侧，只听“唿噜”一声，小艇中已进来大半船的水，众人更惊，在一声怪叫当中，船夫益发掌它不住，只见接着第二个浪到时，小艇早已半入水中。
那娇凤虽学过武技，但不谙水性，芳心一惊，哎呀一声，本想去扶住船沿，哪知身子向船沿一侧，虽有武功也无法强持身躯，船身自然更歪了下去，只听“扑通”一声，娇凤已然落水。
珠郎一见娇凤落水，心内一惊，就想去拉她，却忘了自己去拉，重量更不平均，船身自然更歪，怀中又抱了个玉骢，唯恐小孩落水，更觉手足无措，珠郎武功虽已绝顶，经这一惊，气功已散，禁不住船身一侧，立刻也立脚不住，头重脚轻，从船边上侧翻入水，怀中却依然紧抱了玉骢不放。
这一群人中，只有樊宗敏略识水性，所以自始他不曾惊慌，此时一见他夫妻小孩，全都落水，后边长随，只瞪着眼，干自叫唤，没有办法，樊宗敏觉得此时也不得不卖些力气了，便喊说：“我来！”早已一个扎猛，从船边上向水中直钻下去。
珠郎毕竟武功精纯，虽不识水性，到了水中，心神仍不乱，一只手抱紧了玉骢，自己却下死劲，向岸边冲去，他虽不会泅水，可是一经运用内功，身轻如叶，便不易下沉，又借势一冲一激，早已浮到岸边，一眼望到岸边有一株倒垂树枝的古树，半探在水面上，离水约有五六尺，尽力一提气，双臂微一使劲，向上猛这一冒，右脚一垫左脚背，飞身跃出水面，一只手便向那株树抓去，拍的一下，竟被他抓住，他单臂用力一提，整个身体，就挂在树干上，此时手中如无玉骢，他早可一翻身便上了树，怎奈一只手已被玉骢占去，只剩了独臂，自然觉得费劲，但终究是功夫好，只要被他握住一点能落着力的地方，便可施展功夫，他终究脱出险境。这时珠郎脚尖稍点树干，一个“猿猴摘果”式的轻功绝技，如飞鸟腾空，左手提着玉骢，右臂一展，湧身一纵，身已落在二丈五尺高的古树上，他落到古树上先吐了两口水，这才腾身一湧，飘身落到岸上平原，那小孩玉骢经这一折腾，早已吓得面色雪白，哭也哭不出了。
那已落水中的娇凤，已吃过了不少水，自以为必死，哪知在昏迷中忽觉有人将自己拦腰抱住，又将自己托手举出水面，这才清醒了些，觉得救自己的人，正托着自己身体，向岸边一路踏水泅将过去，只不知救者是谁！
（第一集终）