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【题解】
作者在本卷中又对“食”的观念做出分析。“食”从实际生活来看，主要指称食物，东汉许慎《说文解字》中云：“六谷之饭曰六食。”而从字形上看，它从人，从良。“良”意为“拖尾到底”，引申为“从生到死”。“人”与“良”联合起来表示“维持人一生的东西”。这是人们对其性质的一种认定。《孟子·告子上》中有“食色性也”的提法，认为人的饮食与男女之需求是人性的根本。孟子虽然对告子的人性观念并不赞同，但从其文字中看，并没有对“食色”作为人类本性的说法做出反驳。联想孔子在《礼记》里讲的“饮食男女，人之大欲存焉”，可以看出先秦儒家已认识到人的“食色”之需的合理性。确实，前者能维持人基本的生存条件，后者能满足人类族群延续的需要。道教中人对此观念也持认可态度，但是又强调对于这些需要应保持节制的态度。老子在肯定“民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业”（《道德经》第六十七章）为“至治之极”的同时，又提出“余食赘行，物或恶之”（《道德经》第二十二章），即指出多吃的食物、多余的行为，都会引起公众的厌恶。这也是谭峭在本卷内的论述重点。
本卷十四篇中，大致讲了三层意思：
第一，提示民众在“食”上有着正当要求，应当予以满足，而执政者在这方面剥夺了民众的基本需求，是社会动荡不安的重要原因。如《七夺》《丝纶》《燔骨》《食迷》《战欲》《雀鼠》均以此为主题。
其中《食迷》篇列举了五种迷于食而死者，即嗜食、贪食、感食、辱食、争食。食者养命之源，人之先务，不得不争。然若因迷食而死，岂不悲哉！《雀鼠》中提道：君主残暴地对待百姓，剜其肌，啖其肉，扼其喉，夺其哺，百姓焉能不哭，焉能不怒？《兴亡》篇将食上升至关乎国脉兴衰的高度，认为人饥则无所不食，人急则无所不为；民有食系兴之兆，民无食系亡之兆。这就把由“食”引出的社会矛盾加以了很好的揭示。
第二，对个人观念中的贪欲加以了分析、批判，指出其后果的严重性。如《巫象》《养马》《奢僭》《胶竿》《庚辛》《兴亡》等篇中都言及如此内容。
其中的《养马》篇中讲到：丧失淳朴，有爱恶之心，进而怀奸蓄诡，诈伪两端，皆追逐利益使然。《胶竿》篇提出：能尽己之性者，则能尽人之性，若我无异心，不害物，物则亲附于我。对在“食”上的错误观点做出剖析。
第三，提出对贪欲于“食”等社会现象的治理方案。可以《无为》《王者》《鸱鸢》等篇为代表。
其中《无为》《王者》等篇均要求为国之君，应该肩无为之化，做到推己及人，率先垂范。《鸱鸢》篇用鸱鸢、蝼蚁与人类对比，将“食”提至“五常之本”高度。认为民有食则五常兴，无食则五常废。民之要者莫如食，王者应该去奢省费，薄役轻徭，均其食其衣。
可以看出作者在“食”的问题上采取了积极应世的态度，有着儒道融合的思想特征。
七夺
一日不食则惫，二日不食则病，三日不食则死。民事之急，无甚于食，而王者夺其一，卿士夺其一，兵吏夺其一，战伐夺其一，工艺夺其一①，商贾夺其一，道释之族夺其一②，稔亦夺其一③，俭亦夺其一④。所以蚕告终而缲葛苧之衣⑤，稼云毕而饭橡栎之实⑥。王者之刑理不平，斯不平之甚也；大人之道救不义，斯不义之甚也。而行切切之仁⑦，用戚戚之礼⑧，其何以谢之哉！
【注释】
①工艺：手工技艺，此代指手工业者。
②道释：佛教和道教，此代指僧人道士之流。
③稔（rěn）：庄稼成熟，此处指有收成。
④俭：贫乏，此处指欠收。
⑤葛苧（zhù）：葛，多年生草本植物，茎可编篮做绳，纤维可织布，块根肥大，称“葛根”，可制淀粉，亦可入药。通称“葛麻”。苧，即“苎”，苎麻。多年生草本植物。属荨麻科。茎直，茎皮纤维坚韧有光泽，可作编结、纺织、造纸的原料。根可入药。
⑥橡栎（lì）之实：栎属作物的坚果橡子。中国是栎属作物原产地之一。《庄子·盗跖》云古者有巢氏“昼拾橡栗，暮栖木上”，可知其为先民充饥的主要食材。橡子可以磨粉，但口味苦涩，且产量有限。橡栎，栎树的通称。
⑦切切：急迫的样子。
⑧戚戚：忧虑的样子。
【译文】
人类一天不吃饭就会疲惫，两天不吃饭就会生病，三天不吃饭就会死亡。百姓事务中最为急迫的，莫过于吃饭问题了。可是被王侯夺去一部分，卿大夫夺去一部分，军中官吏夺去一部分，作战攻伐夺去一部分，手工艺人夺去一部分，行商坐贾夺去一部分，道士僧侣夺去一部分，丰收时被夺去一部分，歉收时也被夺去一部分。因此，百姓养蚕制成丝绸自己却缝制麻布衣服来穿，收完庄稼之后却以采摘的栎树果实橡子充饥。国君的刑罚是为了治理不公平，可这实是最大的不公平啊；达官贵人们的道是为了补救不义，可这才是最大的不义啊！然而在上者只忙于施舍仁慈，紧张地施行礼仪，百姓会真心感谢他们吗？
巫像
为巫者鬼必附之①，设像者神必主之②，盖乐所飨也③。戎羯之礼④，事母而不事父；禽兽之情，随母而不随父；凡人之痛，呼母而不呼父，盖乳哺之教也。虎狼不过于嗜肉，蛟龙不过于嗜血⑤，而人无所不嗜。所以不足则斗，不与则叛，鼓天下之怨，激烈士之忿⑥。食之道非细也。
【注释】
①巫：古代称能以舞降神的人。
②像：指神像。
③飨：通“享”，用酒食款待人。也泛指对人提供某些东西。
④戎羯（jié）：戎，古代泛指我国西部的少数民族。羯，古匈奴族别部，晋时人居羯室，地在今山西左权一带。
⑤蛟：古代传说中的一种动物，其形似传说中的龙。
⑥烈士：坚贞不屈的刚强之士。
【译文】
施行巫术的人，鬼魂必定附着在他身上；设立神像的人，神明必定以他为主人，大概是与喜欢他们提供的东西有关。戎羯族的礼节，侍奉母亲而不侍奉父亲；禽兽的情感，随从母方而不随从父方；普通人的感受到痛苦，呼唤母亲而不呼唤父亲，大概是受哺育驱使的缘故。虎狼不过是吃肉，蛟龙不过是饮血，可是人却没有什么是不能入口的。人在吃的方面无所顾忌，不能满足食欲的话就会引起争斗，不给予就会引起反叛，整个天下的怨恨因此被鼓动，刚强之士的愤恨因此被激起。可见“食”的问题并非小事啊！
养马
养马者主，而牧之者亲；养子者母，而乳之者亲。君臣非所比①，而比之者禄也；子母非所爱，而爱之者哺也。驽马本无知②，婴儿本无机③，而知由此始，机由此起。所以有爱恶，所以有彼此，所以稔斗争而蓄奸诡④。
【注释】
①比：接近，亲近。
②驽马：能力低下的马。知：通“智”。
③机：智巧，机心。
④稔（rěn）：庄稼成熟。此处引申为使事物酝酿成熟义。
【译文】
出资养育马的是主人，可它亲近的是放牧者；生养孩子的是母亲，可是他最亲近的是奶妈。君主与臣子的接近不在于名分，而是因为俸禄；孩子与母亲的亲爱不因为名分，而是因为乳汁的养育。驽马本来没有智慧，婴儿本来没有玄机，可是智慧从这时开始，机心从这时产生。由此才有了喜爱和憎恨，才有了彼方和此方的区分，因此才酝酿出斗争，积蓄起奸邪诡诈。
丝纶
王取其丝，吏取其纶①；王取其纶，吏取其②。取之不已，至于欺罔；欺罔不已，至于鞭挞③；鞭挞不已，至于盗窃；盗窃不已，至于杀害；杀害不已，至于刑戮④。欺罔非民爱，而裒敛者教之⑤；杀害非民愿，而鞭挞者训之。且夫火将逼而投于水，知必不免，且贵其缓；虎将噬而投于谷，知必不可，或觊其生⑥。以斯为类，悲哉！
【注释】
①纶：青丝绞合而成的带子。
②（fú）：绳索。
③鞭挞：用鞭子抽打，转义为欺凌。
④刑戮：受刑罚或被处死。
⑤裒（póu）敛：聚敛。裒，聚集。
⑥觊（jì）：希冀，希望。
【译文】
假如君王夺取丝线，官吏就敢夺取纶带；假如君王夺取纶带，官吏就敢夺取绳索。夺取没有停止，以致产生了欺罔；欺罔没有停止，以致产生了鞭打；鞭挞欺凌没有停止，以致产生了强盗小偷；强盗小偷没有停止，以致产生了杀害；杀害没有停止，以致产生了受刑罚或被处死。欺罔不是百姓所喜爱的，可是聚敛的人教会了他们；杀害不是百姓所想要的，可是施之予鞭打的人训导了他们。至于火将要逼近时往有水处投奔，知道必定不能免除灾害，但求暂时有所缓解；将要被虎吞噬时逃往山谷，知道必定行不通，仍抱着保命的一线希望。百姓面临的是同样的情况，实在是可悲啊！
奢僭
夫君子不肯告人以饥，耻之甚也。又不肯矜人以饱，愧之甚也。既起人之耻愧，必激人之怨咎，食之害也如是。而金笾玉豆①，食之饰也；鼓钟戛石②，食之游也；张组设绣③，食之惑也；穷禽竭兽，食之暴也；滋味厚薄，食之忿也；贵贱精粗，食之争也。欲之愈不止，求之愈不已，贫食愈不足，富食愈不美。所以奢僭由兹而起，战伐由兹而始。能均其食者，天下可以治。
【注释】
①笾：古代祭祀燕享时用以盛果脯等的竹编食器，形制如豆，容四升。《尔雅·释器》：“竹豆谓之笾。”豆：古代食器，初以木制，形似高足盘，后多用于祭祀。《诗经·大雅·生民》：“印盛于豆，于豆于登。”毛《传》：“木曰豆，瓦曰登。”
②戛（jiá）：打击。
③组：丝带。
【译文】
君子不愿意把正忍受饥饿告诉别人，是认为这是羞耻的事情；又不愿意把吃得很饱夸耀给他人，认为这事值得惭愧。能够激起人们的羞耻感与惭愧心，就一定会进而激起人们的怨恨和怪罪，食物的害处就是这样。可是，金笾玉豆为了进食而装饰，敲钟打磐是为进食而设置的游乐，张设组绣是为食物迷惑所致，狩猎无度是因食物而施行的残暴，过分计较滋味的厚薄会为食物而引起愤怒，较量贵贱精粗则会因食物而产生斗争。欲念越是不停止，需求也就越来越多；穷人的食物越来越不足，富人越来越觉得食品不美味。所以说奢侈、超越本分是因为它而起的，战乱和征伐也因此而产生。能够平均分配食物的人，才可以将天下治理好。
燔骨
嚼燔骨者①，燋唇烂舌不以为痛②；饮醇酎者③，哕肠呕胃不以为苦④。馋嗜者由忘于痛苦，饥窘者必轻于性命。痛苦可忘，无所不欺；性命可轻，无所不为。是以主者以我欲求人之欲，以我饥求人之饥。我怒民必怒，我怨民必怨。能知其道者，天下胡为乎叛？
【注释】
①燔（fán）：烤肉使熟。
②燋（jiāo）：通“焦”。
③醇酎（zhòu）：醇酒，经过两次或多次重酿的酒。
④哕：呕吐。
【译文】
咀嚼烤骨肉的人，唇焦舌烂也不觉得疼痛；饮用美酒的人，肠胃都呕吐不止也不觉得痛苦。贪嘴和嗜好使人忘记痛苦，饥饿窘迫者必定轻视性命。痛苦可以忘记，就没有敢不欺罔的；性命可以轻视，就没有不敢做的。因此，君主应当用自己的存有欲望去体会他人的欲望，用自己的曾经饥饿体验他人的饥饿。因此懂得我愤怒，百姓一定愤怒；我抱怨，百姓一定抱怨的道理。能通晓这个大道的人，天下怎么会叛变他呢？
食迷
民有嗜食而饱死者，有婪食而鲠死者①，有感食而义死者②，有辱食而愤死者③，有争食而斗死者，人或笑之。殊不知官所以务禄，禄所以务食；贾所以务财，财所以务食。而官以矫佞谗而律死者④，贾以波涛江海而溺死者，而不知所务之端，不知得死之由，而迁怨于辈流⑤，归咎于江海，食之迷也。
【注释】
①鲠（gěng）：食骨留咽喉中。
②有感食而义死者：《左传》记载，晋卿大夫赵盾曾在打猎时救了饿昏的人灵辄，并让其带饭、肉给其母。后在晋灵公埋伏甲兵欲击杀赵盾时，作为灵公武士的灵辄救其脱险逃亡而死。
③有辱食而愤死者：《礼记·檀弓下》载，齐大饥，黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来，黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟，来食！”扬其目而视之，曰：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也。”从而谢焉，终不食而死。
④（dú）：怨恨，诽谤。
⑤辈流：同辈人。
【译文】
百姓中有因好吃而撑死的，有因贪吃而噎死的，有感人赠食而忠义地为人而死的，有因食受辱气愤而死的，有因争食打斗而死的，有人因此嘲笑他们。却不知道官吏所追求的是俸禄，拿了俸禄想要得到的便是食物；商人所要营求的是财物，财物所要换取的也是食物。官吏中有因矫饰奸巧、谗间诽谤而被法律处死的，商人中有因随货船在汹涌的江海中航行而坠水淹死的；他们不知道自己在追求些什么，也不知道死于何因，却把怨恨迁移到同辈人，把错误归结到江河湖海，这都是因为被食物所迷惑了啊！
战欲
食之欲也，思盐梅之状①，则辄有所咽而不能禁；见盘肴之盛②，则若有所吞而不能遏。饥思啖牛，渴思饮海。故欲之于人也如贼，人之于欲也如战。当战之际，锦绣珠玉不足为富，冠冕旌旗不足为贵，金石丝竹不闻其音③，宫室台榭不见其丽④。况民腹常馁⑤，民情常迫，而谕以仁义，其可信乎？讲以刑政，其可畏乎？
【注释】
①盐梅：即酸梅。《世说新语·假谲》：“魏武（曹操）行役。失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”
②肴（yáo）：做熟的鱼肉等。
③金石丝竹：指代乐器。金石，钟磬之类。
④榭（xiè）：建筑在台上的房屋。
⑤馁（něi）：饥饿。
【译文】
对食物的欲望是，思考酸梅的形状，就会情不自禁地有咽口水的感觉；见到盘中丰盛的菜肴，就难以遏制地有吞咽的动作。饥饿时恨不能吞下整头牛，口渴时巴不得饮入整片大海。所以欲望对于人来说，就好像遇到了盗贼；人对于欲望来说，如同士兵面临战争。当此种战争发动时，持有锦缎、珍珠美玉的不足以称作富有，拥有冠冕、旌旗的君王、文武大臣不足以称作尊贵，听不见金石丝竹的音乐，看不到亭台楼阁的华丽。况且百姓的肚子常常填不饱，百姓的处境往往很窘迫，却对他们昭示仁义，他们会相信吗？对他们宣讲刑法政令，他们会有畏惧感吗？
胶竿
执胶竿捕黄雀①，黄雀从而噪之；捧盘飱享乌鸟②，乌鸟从而告之。是知至暴者无所不异，至食者无所不同。故蛇豕可以友而群③，虎兕可以狎而训④，四夷可以率而宾⑤。异族犹若此，况复人之人⑥？
【注释】
①黄雀：鸟名。也称芦花黄雀。雄者上体浅黄带绿，雌者上体微黄有褐色条纹。
②飱（sūn）：同“飧”。晚饭，亦泛指熟食、饭食。乌鸟：乌鸦。
③蛇豕（shǐ）：“封豕长蛇”之省语。大猪与长蛇，比喻贪残害人者。④兕：兽名。或说兕就是雌犀。狎（xiá）：亲近，亲密。
⑤四夷：东夷、西戎、南蛮、北狄，旧时统称四夷。是古代对华夏族以外各族的泛称。
⑥复人：同类之人。
【译文】
拿着带有粘胶的竹竿追捕黄雀，黄雀惊叫着躲避；捧着盘中晚餐献给乌鸦，乌鸦追随着并相互告知。因此就知道遇到残暴时，都会存在异心；看到有食物时，反应则都相同。为此捧之以“食”可以同大猪、长蛇交友或群居，可以同虎和兕亲近或驯服它，可以让四方蛮夷顺从或宾服。不同类属生物之间尚且如此，更何况同类的人呢！
庚辛
庚氏穴池，构竹为凭槛，登之者其声“策策”焉；辛氏穴池，构木为凭槛，登之者其声“堂堂”焉。二氏俱牧鱼于池中，每凭槛投饵，鱼必踊跃而出。他日但闻“策策”“堂堂”之声，不投饵亦踊跃而出。则是庚氏之鱼可名“策策”，辛氏之鱼可名“堂堂”，食之化也。
【译文】
庚氏的池塘，搭架竹竿作为凭栏，人走上去就会发出“策策”的声音；辛氏的池塘，搭架木杆作为凭靠，人走上去会发出“堂堂”的声音。这两人都在池塘中放养了鱼，每次凭靠栏杆投放鱼饵，鱼儿必定欢欣跳跃冲出水面。以后只要听见“策策”“堂堂”的声音，不投放鱼饵鱼儿也会欢欣跳跃冲出水面。这样，庚氏的鱼可以叫做“策策”，辛氏的鱼可以叫做“堂堂”，这就是食物的感化作用啊。
兴亡
疮者人之痛，火者人之急，而民喻饥谓之疮，比饿谓之火，盖情有所切也。夫鲍鱼与腐尸无异①，与足垢无殊②，而人常食之。饱犹若是，饥则可知。苟其饥也，无所不食；苟其迫也，无所不为。斯所以为兴亡之机。
【注释】
①鲍鱼：古意为盐渍鱼，干鱼。其气腥臭。
②（zhú yí）：鱼鳔、鱼肠用盐或蜜渍成的酱。
【译文】
疮是令人痛苦的，火是令人紧迫的，而百姓把饥比做疮，把饿比做火，大概是有切身体会的缘故。盐渍鱼跟腐朽尸体的气味没什么区别，鱼肠酱看上去跟足垢差不多，可是人们经常食用它们。肚子饱时还会这样，饥饿时就可想而知了。如果饿了会什么都吃，同样急迫中也会无所不为。这就是“食”成为兴盛、衰亡关键的原因。
雀鼠
人所以恶雀鼠者①，谓其有攘窃之行②；雀鼠所以疑人者，谓其怀盗贼之心。夫上以食而辱下，下以食而欺上；上不得不恶下，下不得不疑上，各有所切也。夫剜其肌③，啖其肉④，不得不哭；扼其喉，夺其哺，不得不怒。民之瘠也由剜其肌，民之馁也由夺其哺。呜呼，惜哉！
【注释】
①雀鼠：麻雀和老鼠。
②攘（rǎng）窃：盗窃，抢夺。
③剜（wān）：挖削。
④啖（dàn）：吃或给人吃。
【译文】
人们怨恨麻雀和老鼠的缘由，在于它们有偷窃行为；麻雀和老鼠不信任人类的原因，在于人们心怀盗贼的念头。朝廷用食物来欺辱百姓，百姓在食物方面欺瞒朝廷；朝廷对百姓不得不凶恶，百姓对朝廷不得不怀疑，各自有各自的关注点。剜割人们的肌肤，吞食人们的肉体，这些人忍不住哭泣；扼住人们的咽喉，夺取人们口中的食物，他们不得不愤怒。百姓贫困是由于剜割了他们的肌肤，百姓饥馁是由于夺去了他们的口粮。啊，这种现实令人痛惜呀！
无为
牛可使之驾，马可使之负，犬可使之守，鹰可使之击，盖食有所感也。猕猴可使之舞，鹦鹉可使之语，鸱鸢可使之死斗①，蝼蚁可使之合战，盖食有所教也。鱼可使之吞钩，虎可使之入陷，雁可使之触网，敌国可使之自援，盖食有所利也。天地可使之交泰②，神明可使之掖卫③，高尚可使之屈折，夷狄可使之委伏④，盖食有所奉也。
【注释】
①鸱鸢（chī yuān）：即鸱鸟，老鹰。
②交泰：《易·泰》：“天地交，泰。”注：“泰者，物大通之时也。”指天地之气融合贯通，生养万物，物得大通，故曰泰。
③掖（yè）卫：扶持守卫。掖，扶持，导引。卫，守卫。
④夷狄：古代对周边民族的泛称。委伏：委顺臣服。
【译文】
可以让牛驾车，可以让马负重，可以让犬守家，可以让鹰进攻，应当是食物感化作用的体现。可以让猕猴跳舞，可以让鹦鹉说话，可以让老鹰死命争斗，可以让蝼蚁一齐攻战，应当是食物具有教化作用的表现。可以让鱼儿吞钩，可以让虎进入陷阱，可以让大雁触上罗网，可以让敌国自动来救助，应当是食物有获利作用的方面。可以让天地交泰，可以让神明守卫，可以让高尚的人屈卑，可以让夷狄委顺臣服，大概是食物获得尊奉的原因吧。
故自天子至于庶人，暨乎万族，皆可以食而通之。我服布素则民自暖①，我食葵藿则民自饱②。善用其道者，可以肩无为之化。
【注释】
①布素：布质素衣。
②葵藿（kuí huò）：指葵与藿，均为菜名。葵菜又名冬葵，民间称苋菜或滑菜。藿，大豆苗的嫩叶。
【译文】
因此，上至天子下至普通百姓，以至于万类生灵，都能够凭借“食”而得到沟通。我穿着俭朴百姓自然会感到自己身体温暖，我吃野菜百姓自然会感到他的肚子已饱。善于运用这个大道的君子，能和无为的大化比肩而立。
王者
猎食者母，分乳者子。全生者子，触网者母。母不知子之所累，子不知母之所苦。王者衣缨之费、盘肴之直①，岁不过乎百万，而封人之土地，与人之富贵，百万之百万。如咂王之肌②，如饮王之血。乐在于下，怨在于上，利归于众，咎归于王。夫不自贵，天下安敢贵？不自富，天下安敢富？
【注释】
①缨：系在脖子上的帽带，代指帽子头饰。直：通“值”。
②咂（zā）：吮吸，叮咬。
【译文】
捕猎食物的是母亲，分享乳汁的是子女；保全生命的是子女，撞上猎网的是母亲。母亲感觉不到子女对自己的拖累，子女不知道母亲承受的艰难。君王衣服和缨冠的费用、盘中佳肴的价值，每年不会超过百万；可是封赏给臣下的土地，赠送给臣下的财富，超过百万的百万倍。这如同在吃君王的肌肉，如同在饮吸君王的血液。欢乐在臣下，怨恨却在君王；利益属于大多数臣子，罪过却属于君王。不过不是由于在上位者追求尊贵，天下人怎么敢求尊贵呢？在上位者若自己不追求富有，天下人怎么敢求富有呢？
鸱鸢
有智者悯鸱鸢之击腐鼠①，嗟蝼蚁之驾毙虫②，谓其为虫不若为人③。殊不知当歉岁则争臭毙之尸，值严围则食父子之肉④。斯豺狼之所不忍为，而人为之，则其为人不若为虫。是知君无食必不仁，臣无食必不义，士无食必不礼，民无食必不智，万类无食必不信。是以食为五常之本，五常为食之末。苟王者能均其衣，能让其食，则黔黎相悦⑤，仁之至也；父子相爱，义之至也；饥饱相让，礼之至也；进退相得，智之至也；许诺相从，信之至也。教之善也在于食，教之不善也在于食。其物甚卑，其用甚尊；其名尤细，其化尤大。是谓无价之宝。
【注释】
①鸱鸢（chī yuān）：即鸱鸟，老鹰。以鸟、鼠和其他小型动物为食。
②毙：死。
③虫：指虫类，即动物类。
④严围：指被军队严密包围。
⑤黔黎：黔首、黎民的合称，指庶民、百姓。
【译文】
有所谓的聪明人哀怜鸱鸢袭击腐烂老鼠的举动，嗟叹蝼蚁背负死虫的行为，说做动物不如做人。却不知道，正值歉收年月的人会争夺腐臭尸体，面临被围困孤城时甚至会父子相食以充饥。这是连豺狼都不忍心做的事，人类却能做出来，从这个角度看，做人还不如做动物。这样就知道君主在没有吃的时候必定不仁，臣下没有吃的时候必定不义，士人没有吃的时候必定不礼，百姓没有吃的时候必定不智，万种物类没有吃的时候必定不信。因此，食是五常的根本，五常是食的末枝。如果君王能够均分他的衣帛，能让出他的粮食，百姓就会交互愉悦，仁也就达到了；父子互相爱护，义就达到了；面对饥饱时能相互谦让，礼就达到了；前行或后退权衡所得，智就达到了；应允与诺言相互兑现，信就达到了。教化的长处在于“食”，教化的短处也在于“食”。这种物品非常微小不起眼，但它的用途非常重要；说起它的名称感觉细小，但它的造化格外广大。这真是无法用金钱衡量的宝贝！