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六月十六，岷州卫一年一度的六月集会即将落幕。
紧贴着高原，每月六月会有六月会，是很早以前就保留下来的马市传统，与新平堡七月马市集会类似。前来贩马的洮州卫青羌部落猝然发难，攻陷岷州卫城。
守将，岷州卫四品卫佥事世袭土官虎龙、虎英父子战死，更准确的说法是酒宴让青羌土官，他们的朋友王国给剁了，杨肇基构建的防线坍塌。
坏消息一个接着，下午临洮府北部重镇兰州为套西三万骑包围的噩耗传来。
兰州无战事，套西部落除了部分封锁兰州城外，其他的漫山遍野扑过去，将一块块的土豆田挖开，如同蔓延的病毒一样，一圈圈向南侵蚀，一块块土豆田被挖了，下锅。
城外村庄戍堡根据传统，封闭寨门眼巴巴看着套西诸部挖他们的庄稼，井水不犯河水。
也没办法，这回套西还算是友善，原来打过来都是一村接着一村收保护费。
此时兰州方面知道对方是真来抢粮食不是来杀人造反的，可被重重围困，消息也传不出去，外面只知道兰州危在旦夕，推测国朝西北防线将会被套西与朵干诸部联合凿穿，甘肃镇将会孤立。
蔡复一病重难以理事，大将军杨肇基又在南边前线，担子全压在河南总督梅之焕身上。他又调不了军队，只能派标营两千人去兰州牵制套西之敌。争取时间，进行谈判。
梅之焕少年时就跟随伯父梅国桢在延绥镇溜达，自然知道边塞的路数，边打边谈很正常。
朵干诸部眼巴巴等着青羌南下接引他们渡河，然而……
“王国这个没出息的杂种！”
联军总帅永邵卜大骂青羌土司王国，抢了一把带着部众竟然就逃了！
王国是青羌土司，之前还是大明的游击将军，活不下去抢点东西先凑合着。既然已经抢到了，就没必要让勇士们给你们流血。再说，杀的是土官岷军，又没杀官军官吏，性质跟你们不一样，有必要给自己惹祸？
唔，土司内部冲突，大明一向是各打五十大板，谁占便宜谁吃亏只有各自心里明白。至于抢的是军粮，被王国疏略了，反正就是粮食，哪有那么多说法？
两河口寨，杨肇基脸色也很难看，王国是他在延绥镇时的老部下，没想到也把他摆了一道。
抢了岷州卫的粮食，王国还派人前来赔罪，又询问要不要他带着土兵前来助战……
虎龙、虎英父子战死，在王国看来是正常的，丢失军粮这么大的罪，这对父子决然不会帮他玩小动作，宴会上又不答应他以马换粮的提议。尽管是他朋友，他也不得不动手给偷袭剁了。
这就是大明的土司，能活下去时你怎么说都行，也愿意给你出力气；若活不下去，他们连自己人都砍。
杨肇基构建的防线，没有随着岷州卫回归而完善，反而漏洞更大。
因为虎家老二还在岷州卫，也派人向杨肇基诉苦，没有得到杨肇基答复前，就开始抄家伙。
在岷州卫轮休的大同副军将虎雄在外躲过一劫，也不管杨肇基的后背空虚，开始纠集岷州卫各处驻军，准备向洮州卫杀过去。
这是岷人和洮人的冲突……
虎雄的亲卫将虎炎强是如此说的，手里还提着杨肇基赶走，路上遇上的王国使者的首级。
“这打的叫什么仗？”
密训送走虎炎强，头都大了。
杨肇基做出许诺，答应以后设立岷山府，才把虎炎强打发走。
他也头疼，当年西南战役也是这么个情况，对面是奢安叛军，周围的土司一会儿因为同仇敌忾是敌人，一会儿又良心发现感念大明的好就变成友军，错综复杂。
两河口寨下游的下游的下游，长江入海口。
复社的船队再次闲下来，靖江岛上的南京子弟，下游崇明岛上的青州军团水师营，轮替阻拦。昨日继续强渡失败，今日复社也就熄了心思，准备再等一天。
他们不得不等，水师营要在江口这一带操练。你敢强渡随你，战船上火炮齐射能不能打到你，看运气。
靖江岛上放出一片片竹筏，呈现‘凸’字排开的水师向上游摆开，正中突出点就是陈策的旗舰。
指挥高台上，旗官挥动指挥旗下达任务分配，陈策端坐端着望远镜调度各船。
后方排开的战船抛锚，左二战船三排火炮由上而下有序开火，指挥高台上部将陈金水端着望远镜查看中军指挥旗，左手做着手势下令：“掉头！”
其他船也在开炮，他的话身边旗官听不清，看着手势传递军令，战船借着风力调转，另一面填装好的三十六门火炮上下三排各十二门就绪。
甲板上有探到二层、三层船舱的打通竹竿，军官靠着竹筒与船舱里面的炮队队官联系，传达指令。
轰隆隆的齐鸣声不绝于耳，战船下游渔夫相互配合，拉着网收罗浮在江面震晕的各种河鱼。
福山上，‘为民请命’四字大纛下，路过常熟的工部议郎宋应星被截胡，留在这里做客。
前日卢象升也险些被截胡，硬是与葛麟一起杀了出去，倒是他的堂弟卢象同被复社给打下水，抢走了……
又是一轮炮声中，杨廷枢数着炸起的水花，道：“三十三响。”
大明水师已经在炮弹上赶超西夷，全面装备开花弹，炸响率高达九成。
徽商子弟，程安的堂弟程新摇头：“这回是三十四响，两发落在一处，炸的水花大于周边。杨兄疏忽了，没算上。”
别说攻击范围大的开花弹，就是铁弹他们也服了，上游飘下来的竹筏，几乎尽数被水师炸毁，命中率极高。毫无疑问，这是青州水师对江南人的示威。
惹急了，就去海上当海盗，将你们各家的船全给打沉。
此处江面开阔，大将军陈策在这里操练兵马，两侧商船倒是络绎不绝。更有胆大的秦淮名妓，催促花船靠近里侧近距离观看。
张采头上绑着白布，前天让葛麟一棍打落水，额头被竹竿锐角划破一层皮。他眯着眼，问宋应星：“宋议郎，如今这开花弹造价几何？”
臭着一张脸，宋应星闷声道：“看炮径，寸三炮弹造价二两七钱银子，两寸七炮弹造价八两二钱银子，三寸五炮弹一枚近二十两。再往上，就五寸二，每枚炮弹价值五十两。”
朝廷内部及官营各厂早已施行新的度量衡单位，军备也革新数次，现在采用锥型弹。对火炮的加工精度要求更大，以前火炮准确来说就两种。
一种是前装火炮，填装麻烦，最麻烦的在于炮弹与炮口不对等。精锐的军队会提前拿着炮弹一个一个测试，寻常军队哪管那么多，阵前再试，这个铁弹塞不进去就换下一个，浪费时间。
至于开花弹，以前除了朱弘昭用得起外，其他部队很少见识什么叫开花弹。就是配备下去，也打不响，不要高估兵部造的良心。
更因为火炮质量差，正好能塞进去的炮弹还不敢用，用的是更小一圈的炮弹。炮膛里的火药，也比技术要求的份量要少三分之一乃至是三分之二。火铳也是如此道理，铳兵不敢按着要求填装，就怕炸膛将自己弄死、弄残，这种伤亡可不算阵亡，再说以前的大明阵亡不阵亡没区别，又没实际抚恤。
另一种火炮就是后装的佛朗机炮，在子炮弹仓里填装，将弹仓固定在母炮屁股上进行发射。母炮内径远远大于子炮弹仓，这就使得佛朗机炮的精准度很差。
另外一个大问题就是佛朗机炮快是快，打完换一个弹仓就能继续打，问题就出在这里，气密性太差，火药药力浪费严重，问题还是加工精度问题。
现在的火炮从口径上统一，进行高精度要求的加工，又采用锥型弹，炮、炮弹由一处加工，使得火炮成为战场利器。最显著的变化已改名为后装火炮的佛郎机炮来说，同样的装药，射程翻倍，拥有以前射速的同时，精准度也更高。比前装火炮稍稍差一点，毕竟后装火炮属于轻炮，火炮倍径远不如前装火炮。
程新一听，感觉炮弹的增大与造价的增长不成体系，按着原来的说法炮弹越大用钱越多，可也不会一枚高达几两、几十两银子。
遂拱手：“宋议郎，为何三寸五炮弹造价，比两寸七要多出两倍有余？”
“弹体用料的差别，三寸五火炮属于陆军顶级火炮，造价高昂，威力也是极大的。至于五寸二火炮还在改进中，一炮轰塌寻常县城不在话下。因为过于沉重，是水师专用研发的。”
宋应星人都被绑来了，能说的还是可以说说。
张溥在一旁坐着观察江面，面色平静不带一丝波动，每次水师操练，他都会这么看着。平静的神态下，是一颗复杂的心。
一直躲着不见人的青州军团水师就如此强，那组建的北洋、南洋水师又该是多强？难怪日本国被一鼓而灭，他不懂军事也清楚，四面是海的日本失去水军后，只能被动挨打。
那边作为徽商子弟的程新又问问题：“宋议郎，陈大将军所部水师，用炮是三寸五，还是两寸七？”
“寸三，若是两寸七的炮弹，大将军敢这么打，将府决然会弹劾他。”
至于三寸五的炮弹，现在的福船还不能打，几轮齐射后船只就要大修，只有陈策的旗舰敢打。他的旗舰仿造宝船，稍稍小一号，也是巨无霸级别的存在。所以，五寸二火炮，是为以后的铁甲战舰准备的。
“就是寸三也了不得呀，一枚二两银子，一轮齐射就是七八十两，大将军这几日，恐怕每日都打了两万两银子到水里。”
一堆名士里，程新开始算账，众人也不奇怪。谁说名士聚到一起就要谈论良辰美景诗词经义？风花雪月才是主调，研究市场一起发财也是核心话题。
对于他的感叹，与周围人的诧异，宋应星摇头，头一回发笑：“账不能这么算，大将军打下去的不是银子，是铁和火药，是寻常物资。银子在匠师手里，也在百姓手里，怎么能算是把银子打到水里？再说了，造炮造弹技术要发展，就要砸钱，用大量的消耗推动工厂革新技术。技术非一日可就，要经年累月积累。”
“而且，开花弹虽解决了运输问题，然而不易储存的弊端犹存。君父的意思是造多少打多少，库里不能留积年的炮弹。只有不断砸钱，国朝军备方能保持新鲜，否则放久了就坏了。另外军士，也不能不消耗弹药，听说现在养军费用，最高的已不是军士待遇，而是训练消耗。”
朝廷军费去年通报的是三千七百万两，由皇室支付。天下人信的，还真没几个。只当是皇帝吹牛，给自己脸上增光。
朝廷每年这三年度支，都会在年初、年尾上在邸报报刊行通报。让天下人知道，收了多少钱，又用到哪里去了。
至于皇室的账目，则是秘密。