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心似已灰之木，身如不系之舟。
——苏轼《自提金山画像》
自从流言四起后，芝兰在御膳房的日子越发难捱了。除了晚间不得不回营帐歇息，芝兰几乎把所有的时间都耗在了御前的班房营帐里。只有这样，她才能在流言蜚语里得以片刻喘息。
班房营帐，魏珠搁下笔墨纸彩，堆着笑，惋惜地劝道：“芝兰姑娘，这绣花样子哪日描不都一样？今日满蒙骑射大会，皇上开了金口，与民同乐，这不大伙都瞧热闹去了。你窝在这儿，多可惜。”
这种热闹，芝兰是不可能凑的。她小心翼翼地铺开宣纸，看了眼皓白如雪的案几，夹着一丝淡淡忧愁，道：“魏公公，谢谢你。趁大伙不在，我想为庆芳姐姐做点事。”
魏珠的面容陡地僵住，瞅一眼案几一侧，一副纸鸢竹骨寂寥醒目，又看向芝兰的手，赫然被竹条划了数道红痕。他叹：“这是何苦？死者已矣，哎。”他摇摇头，自讨没趣地背手离去。
芝兰凝神落笔，一丛墨绿细叶，簇着几朵妍妍清黄，淡丽俊逸。双眸腾起一层薄雾，她蘸墨题曰，“蕙弱芳未空，兰深鸟思时。”
趁着班房众人都去骑射大会看热闹，芝兰捧着纸鸢，深一脚浅一脚，蹚过及膝劲草，朝一望无垠的原野走去。
竞技场的喧哗越离越远，习习和风拂面，夹着湖水的清凉，芝兰阖目，深深吸气，喃喃祈祷，扬手一挥，纸鸢呼呼扶摇，瞬间腾至半空。顺着潋滟水波，碎步，小跑……直至奔逸绝尘，双眸氤氲、朦腾、泉涌直到清扬婉兮，纸鸢升到高空，只见点点浅黄，线轴空了，芝兰才蓦然发觉，自己已奔到了湖的彼岸。
围场哨岗距此不过十余丈了。
芝兰仰望一眼天际，挥手扯落线轴，纸鸢乘风飘逝，心头似是豁然。她嘴角微扬，轻喃“逝者如风。”
竞技场上，隆科多大汗淋漓，拂了拂额头，朝多罗杜凌郡王喝勒藏拱了拱手，转又俯身对玄烨，喘息禀道：“札萨克力拔山兮，臣甘拜下风。”
“郡王威名，朕早有耳闻，今日得见，真是不虚此行。”玄烨起身，朝竞技场踱了一步，对喝勒藏拱手称赞，又赞许地望了眼隆科多。
喝勒藏急急单膝跪下，黝黑面庞神采奕奕，颔首回道：“皇上此话，臣愧不敢当。满族勇士名震天下，臣今日是侥幸，不过赢了佟佳大人半招而已。”
“呵呵，郡王过于自谦了，郡王卓索图盟第一勇士的美名早已远播。”福全拱手恭维。
众人皆拱手道贺，一阵欢声笑语。
玄烨回坐主座之上，戏谑中带着一丝肃穆，说道：“裕亲王，布库我们已失一局，若再失射箭，我们明年再来木兰秋狝，恐怕都汗颜呐。”
福全含笑起身，朝四下拱手示意，道：“多罗达尔汉贝勒百步穿杨，容若在此，或许能与贝勒一较高下，臣看来是敌不过，唯有勉为其力罢了。”
玄烨挥了挥手，爽朗笑道：“容若小登科，朕总不能不近人情，把他从洞房里拽过来啊。”众人皆笑。
多罗达尔汉贝勒兆图，是土默特左翼旗已故札萨克，卓里克图的长子，袭爵不过年余。
兆图起身，振了振衣襟，笑着拱手说道：“臣此行是来拜师学艺的，王爷如此说，臣都不敢上靶场了。”
福全只是摆摆手，笑着摇头。
少顷，百米之外立起箭靶，朱红靶心映着烈日，凛凛夺目，箭靶一侧分别站着两位官员，一位手捧靶纸，一位合手以待。这场比试，三箭定胜负。
福全礼让，坚持让兆图先射。嗖得一箭，朱红靶心一振，众人皆拍手赞许。
靶场内的官员赶紧拔箭取纸，另一人急急替换靶纸。又是两箭，皆中靶心。少顷，靶纸已呈上玄烨桌案。
福全左手持弓，右手搭箭，瞄准靶心，呼哧放箭，正中靶心。广泰捧着箭筒，碎步上前，拔出一支箭，恭恭敬敬呈上。福全目不斜视，接过箭，又干脆利落放了两弓。
官员举起二人的靶纸合在一起，一一比对，又环走以示众人。
玄烨嘴角眉梢皆是赞许，对福全微笑点头。
兆图爽朗一笑，走到福全身前，俯腰拱手，道：“王爷，我输了。”
福全伸手搀起兆图：“哪里哪里。承让了。”
乌特巴拉瞟了一眼裕亲王的家奴，露出一丝意味深长的笑意。他拍了拍兆图的肩，打趣道：“兆图，别放心上，今日一战，你输的，看来不是技艺啊。”
众人皆玩味地侧目。
乌特巴拉指了指广泰手中的箭筒，抬眸看了眼福全，又移眸兆图，道：“王爷技艺精湛，自是不假，不过，从你们二人的箭筒看来，你就已是未战先输了。这箭可载着福晋对王爷的绵绵情意，王爷自是愈战愈勇，呵呵。”
兆图看了眼箭筒，嘿嘿憨笑，带着三分艳羡三分解嘲，诚意恳恳地拱手说道：“哎，我不单技不如人，更不及王爷有福气。”
福全的脸一阵红一阵白，尴尬地挤了一缕笑，使劲对广泰捎了个眼色，这奴才怎这般不经事。广泰怯怯地骨碌眼珠子，打了个千，便要碎步退下。
乌特巴拉捋了捋胡子，呵呵笑道：“满蒙素来不依汉人的繁文缛节，琴瑟和谐是好事，臣等羡慕还来不及，王爷实在无须介怀。”
福全只尴尬地拱了拱手。
喝勒藏一向大大咧咧，朝广泰一摆手，附和着笑道：“臣还没见过这等物件，心思手巧的很。冬日里骑射，箭筒冷冰冰的，确实难受，怎么我族的姑娘就想不到绣个绢套？王爷可愿给臣等赏赏？”
“不过粗制滥造的绣绢罢了。”福全笑着推却，又着力剜了眼广泰。
“唉，裕亲王，看看有何妨？”玄烨背手含笑，圆场道，“自我满族入关以来，女子皆习女红，刺绣被视作女德之一。”
“皇上如此说，那臣等更该瞻仰瞻仰了。”乌特巴拉笑道。
福全无奈地笑了笑，朝广泰微微点头。广泰怯生生地碎步上前，弓腰呈上。
乌特巴拉瞅见皇上对自己微笑点头，便接过箭筒，翻转着端详一番，啧啧赞道：“真是鬼斧神工。”
箭筒在几位蒙古王公手间传递，皆是啧啧赞叹。福全的脸色却越发难看。
最后传到了玄烨手中。他接过箭筒，戏谑地笑道：“裕亲王，这是哪位福晋如此蕙质兰心？回京后，朕重重有赏。”
福全苦笑着摆了摆手，并不言语。
但见一只梅花鹿跃然绢面，玄烨漫不经心地转动箭筒，鹿儿似上下欢腾于茫茫原野。
玄烨嘴角微扬，抬眸打趣地睨了眼福全，又转了转，天际似飘来一缕云彩，祥和飘逸，手陡地僵住，这祥云——脑海即刻闪过那本通鉴。心一瞬拔凉，笑也滞住，玄烨着力顺了顺，嘴角才有浮起一丝笑意，只不过僵硬刻意得很。
他意兴阑珊地递出箭筒，淡声道：“的确，该赏。”
福全眸光闪避，隐隐嗅到天颜的须臾变幻。他咽了咽，接过箭筒，沉思一瞬，苦笑摇头道：“哎，大家误会了，我哪里有这般福气，福晋虽识女红，却没这般手艺。这是刺绣匠人做的，若各位喜欢，明年秋围，我给各位置备一个，当见面礼。”
乌特巴拉又捋了捋胡子，只道裕亲王羞于把闺房之乐公之于世，只是哈哈大笑，连连称是。
众人皆是如此。
梁九功不时低低偷睨主子，主子看似云淡风轻，依旧谈笑风生，对马术、驯马等技艺的献艺族人皆大加赞许，一一赏赐。但，主子幽幽眸光里一闪而过的隐忍、失落和忿意，梁九功却瞅得分明，这箭筒绢套难不成出自那女子之手？
梁九功低垂眼睑，心下琢磨，是否该出手为主子分忧。此行原想，朝夕相处又身处塞外，这女子定能邀得圣宠，营帐那幕借影秋波暗送，更叫梁九功深信这女子上位指日可待。只是，主子的态度若即若离，忽冷忽热，着实叫人纳闷。
而今，瞅见这绢套，心不由一凉，梁九功似隐隐知晓主子为何如此避忌这女子。主子幼年登基，亲历风谲云诡，诛杀鳌拜平定三藩，靠的不仅是雄心魄力，更是城府手腕。主子圣意独裁，最重诚之一字，最忌欺哄蒙骗。
这女子……梁九功心中暗否，太皇太后自幼训诫主子，引先帝爷为戒，主子对六宫小主素来一视同仁、从不独宠。即便主子对她有意，以那刚毅强硬的性子，眼睛里揉不得半颗沙子，偏偏她与容若、王爷纠葛难清，想入主六宫，恐怕难于登天。一瞬，梁九功俨然心意已定。
夕阳西下，竞技场上依旧歌舞昇平。芝兰难得清静，独自躲在班房营帐，瞅着炭炉上煨得滋滋作响的茶水发呆。
帘子被拉开一丝缝，一生面孔小太监怯怯低问：“这位可是芝兰姑娘？”
芝兰连忙起身，福礼称是。
“我是哨岗那头当差的宫人，索绰罗大人差我来给姑娘捎话，请姑娘往哨岗走一趟。”小太监弓腰低首说道。
芝兰不由一怔，索绰罗大人？她自然不认识此人，可转念一想，莫非是容若？此行他虽未护驾，但乾清门的部下多数在此。掐指一算，后日是他大婚之期，此时怎会有他的消息？心存疑窦却不及细想，芝兰随着宫人匆匆疾走。
走近哨岗，小太监指指几尺开外的一袭戎装，便抽身退下。这位应该就是索绰罗大人。
索绰罗瞟了眼四下，疾步走上前来，低声道：“我是纳兰大人的部下，大人差家仆前来找姑娘。这儿人多眼杂，姑娘别耽搁太久。”说罢，他指指缩在哨岗一角的小厮，的确是渌水亭那日带嘎达玩耍的人。
芝兰点头福礼，急急避至一角。
那小厮堆着笑，未顾得上行礼，扫视一圈，从袖口抽出一封信函，低声快语：“芝兰姑娘，这是嘎达几日前送来的家书，求我家爷一定给姑娘送来。”
芝兰愕然地接过家书，满目疑云，竟是发生何等变故，阿玛竟等不及自己回京，便遣书前来。顾不得心底的忧思，她急忙福礼道谢：“替我多谢大人，恭贺他百年好合。”
小厮堆笑谢礼，只稍稍向索绰罗点了点头，便转身匆忙离去。
芝兰紧捂袖口，一路疾走，不祥之感频频袭来，唯是掩人耳目不敢拆信。她碎着步子直奔班房。
隆科多远远瞅见，笑意盎然，招手唤她，她却是充耳不闻，匆匆一闪而过。隆科多僵在原地，不由朝哨岗捎了一眼。
回到班房营帐，芝兰躲在帐角，迫不及待地拆开信，抖了开，只一眼，十指不由微颤，双眸氤氲雾簇。她只觉得双腿发软，不支地倚在案几一角，两行清泪淌下。
无声地哭了许久，她瞥一眼帐帘，草草折起信笺，胡乱塞入袖口，拂去倒挂脸颊的泪珠，心乱如麻。容若远在千里之外，远水难解近渴，该如何是好？蓦地，她想到了他。奴才求主子一个恩典，想来他不会拒绝吧？
芝兰如是想，一早便候在主帐，好不容易熬到掌灯时分，仍不见他踪影。目不转睛地盯着帐帘，她心急如焚，合手揪得十指生疼，只渴盼早点见到他。
她错觉自己虚无得如一抹游魂，杵在一角，默默数着自鸣钟滴答之声，仿若声声都敲在心头。
骑射大会，以武会友，满蒙族人兴致勃然，夕阳西下仍意犹未尽。玄烨宣旨，再次赐宴蒙古王公，又是一番载歌载舞，开怀畅饮。
乌特巴拉朝候在玄烨身侧的隆科多，举碗劝道：“佟佳大人，也来喝一杯吧。”
五旗札萨克以乌特巴拉为尊，他的话自然举足轻重。玄烨瞟望隆科多一眼，默许地点了点头。
隆科多神色肃然，拱手谢礼道：“多谢札萨克美意，只是，身为御前侍卫，喝酒触犯军规。”
乌特巴拉赞许地看了他一眼，仰面饮下这碗酒，赞道：“皇上治军严明，佟佳大人尽忠职守，臣着实佩服。”
玄烨摆手笑了笑。
福全含笑端碗，敬道：“可惜容若大婚在即，无法抽身来此。他若在此，可尽护卫之责，隆科多必能与札萨克不醉不归。今年，只能由我作陪，还望海涵。”
“哪里哪里，王爷陪酒，是臣等的荣耀。”乌特巴拉爽朗笑道。
隆科多眸子骤冷，冷冷说道：“纳兰容若哪里无暇分身，今日还瞅见他的家仆，他大婚，恐怕也是人在曹营心在汉。”
乌特巴拉依旧笑语，并未觉察不妥。只是玄烨和福全神色见异。
陪坐半余时辰，玄烨清然起身，只道，不胜酒力，请各位王公畅饮不归，便起驾离去。
芝兰见帐外起了动静，心提到嗓子眼，竟不曾顾及礼数，碎步迎到了帐帘前。
挑帘而入那刻，玄烨和梁九功都有些惊到，芝兰急急跪下行礼。
玄烨不曾看她，径直入帐，却舍了御案，朝一侧软榻踱去。梁九功碎步赶到主子身前，张罗枕垫。玄烨侧身轻卧，闭目凝神，抬手轻捏鼻梁。
不见主子示意平身，也不见梁九功捎个眼色，芝兰忐忑地跪着，低低瞅着软榻，不敢起身。
少顷，梁九功瞟了眼软榻，朝芝兰拂了拂手，示意她退下。
芝兰起身，却挪不动步子。她僵在原地，乞求地望了眼梁九功。
梁九功的眉角浮起一丝不耐，抿嘴狠狠摇头，又拂了拂手。
芝兰犹疑地捂了捂袖口，咬唇一霎，她垂目，低声求道：“皇上，奴才有事相求，皇上可否，容奴才禀来？”
梁九功暗叹一口气，睨了眼软榻，主子依旧捏着鼻梁，唯是眉间微蹙。他扫了眼芝兰，便蹑手蹑脚地退下。
“留下，你也听听，她所求何事？”玄烨缓缓垂下手来，蹭着枕垫，扭了扭肩颈，一副疲惫不堪模样。
梁九功僵在原地，无奈就地弓腰垂首，低瞟一眼芝兰，眸光生冷。
芝兰隐隐预感今日所求非人，瞟了眼梁九功，双颊不由腾起一丝红晕，眸子也染了水雾。她看向软榻上的男子，抿唇咽了咽，轻声道：“奴才的哥哥哈坦，原是内务府的宫门扈从，五年前请愿随军远征云南，平定三藩。期间，寄回家书，说辗转去了川贵。日前，与哥哥同营的乡里负伤回了京，告知……哥哥所在的营，遭遇余孽突袭……几乎全军覆没。他侥幸逃了出来……却未见到哈坦，如今哥哥生死未卜。”
她扑通跪倒，伏在地上，强抑着不哭，泪却潺潺滑落：“死者求叶落归根，生者求早归故里。奴才求皇上开恩，派人寻一寻哈坦。”
半晌，软榻不见动静。
玄烨正闭目凝神，眸子闻声似隐隐动了一动，却不曾睁眸。他轻抿嘴角，似乎是想说点什么，终究又咽了回去。他翻身，扯下软榻一侧的锦被，草草覆在身上。
梁九功见状，急忙碎步上前，替主子脱下靴子，纳好锦被。他别过头，朝帐帘努努嘴，对芝兰狠使眼色。
阿玛求遍兵部衙门，只得几句敷衍了事，向内务府告假，去川贵寻找哈坦，又被严词拒绝。太太成日茶饭不思，腿脚不便却嚷着要远行千里去寻孙儿。家里愁云惨雾可想而知，若非走投无路，阿玛断不会遣家书至此。哈坦失踪已月余，拖一日便少一丝生机。
芝兰抬眸，泪眼婆娑。她强忍抽泣，却抑不住哭腔，求道：“皇上，奴才求您了。奴才知，此等小事，不该劳烦皇上，可是，奴才只有一个哥哥。”
玄烨抽手捂了捂额。他脸颊醺红，仿若呓语：“朕乏了。这种事该去兵部，自会有人处理。”
芝兰只觉得心冷，他对自己一直心存芥蒂，她是知晓的。可这几日，他对自己和颜悦色了许多，她以为，她开口相求，哪怕主子不念宫外的那段过往，至少也有主仆之谊。可眼下，她揪了揪帕子，拂去双颊的泪痕，明知所求非人，却还是不死心地说道：“求过了，兵部只说发抚恤银子。可全家老小都指着哥哥得胜归来，纵使见不到人，也望——”心搐得颤栗，她不忍再接下句，又低声求道：“奴才实在没有其他法子，求皇上开恩。”
“没法子？朕今日才知，朕原是小瞧了你。朕自问笼络人心，尚不及你十一。此地离京城，快马加鞭也得几日，你却有法子收到家书，试问哪个宫女子有这般能耐？”软榻上幽幽飘来低沉一语，是沁入骨髓的冰冷。
“皇上？”芝兰看向榻上的男子，心下错愕无措，自龙抬头后，他对自己尽是猜忌，尽是嫌弃，动则得咎。原是阿玛居心叵测、算计在先，他心存间隙不忿，亦属寻常，芝兰不敢有怨言。
他这番已然下了逐客令，梁九功就站在身侧，芝兰深知，若想留存脸面，便该抽身退下。只是关乎哥哥生死，举目四下，除了他，还有何人可求，何人能求？念及浣衣局一事，心存一丝侥幸，她振了振，夹着强忍的委屈和绝望的希冀，道：“确是家人求了容若捎信，实在是情非得已。奴才不懂笼络，奴才冤枉。”
锦被动了动，玄烨抽出双手捂了捂太阳穴，蹙眉叹道：“瞧吧。朕心如明镜，你哭上两声，求上两句，朕竟又三分信了你，如何不是小瞧了你？”
梁九功瞧主子虽端出万般不耐的架势，却并不遣这女子走，犹豫一瞬，低声请道：“皇上，您今日喝了不少，奴才去给您备些醒酒茶来？”见主子不语，他急急挑帘退下。
瞥见梁九功退下，心稍稍舒了舒，那丝希冀俨然滋长，芝兰抽帕子拭了拭泪，辩白道：“容若照拂奴才，也是因为皇上，却不是因为奴才。”
玄烨摁住软榻，抽身坐起，斜倚榻上。他缓缓睁眸，看来眼跪着的女子，淡声道：“起吧。”
心似一瞬落下，芝兰叩了一礼，便起身。她抬眸看向睡榻，满眼都是乞求。只一眼，就让她自觉卑微如尘，她急忙敛目，双颊涨得通红。
玄烨慵懒地伸手，低声唤道：“过来。”
他的目光很冷淡，让芝兰莫名觉得害怕。她踱近，看着朝自己伸出的颀长五指，顿在一尺开外。
玄烨轻轻拍了拍软榻，稍稍仰面，扫了她一眼，淡声道：“坐。”
芝兰愕然，不知他是何用意。她看了眼明黄锦被，摇头道：“奴才不敢。”
玄烨复又拍了拍软榻，声音稍重。他凝着那双泪眼，这个女子的确有做家族棋子的资本，光是这对眉眼就堪称绝色，像深谷幽兰熏染了朝雾，足以让六宫都失了颜色。
芝兰心下很忐忑，可他执意如此，如何敢拂他的意？虽深知此般逾礼，更过于暧昧，可今日所求的事，重过自己的性命，她咬唇，羞怯地倚坐在软榻边，垂目盯着地面，心突突直跳。
玄烨忽地掀开锦被，一手扯过她的腕子猛然一拽，一手瞬即裹紧锦被。
芝兰错觉自己跌落一片明黄陷阱，惊慌未定间，头竟埋在那抹断肠幽香里，耳际竟是他怦然骤急的心跳。她急忙抬肘使劲往外蹭了蹭，却顿觉周身被箍得更紧了。
她抬眸，便撞见两道灼热的目光。这目光，让她隐隐嗅到傲慢的欲求和暗藏眸底的不屑。她也不知为何竟心生惧怕，急忙推肘想挣脱。可她越是挣扎，裹缠于身的明黄就箍得越紧。
四目相对，芝兰只觉得心底的惧怕更甚：“皇上，放手。”
“呵呵。”
头顶飘起的那缕轻笑，直叫芝兰心寒。她看到那张俊逸的脸上浮起轻嘲的笑意，他唇角勾起的弧线和他的眼神一样直戮心底。
“这不就是你想要的吗？东暖阁、福全营帐……”
芝兰惊恐地摇头，她想辩白，可嗓子却哽住。她自知接下来的话，无异于是剜心的羞辱，一滴泪无声滑落。她满目都是乞求。
玄烨却只漠然淡笑着。他稍稍松了松手臂，抬手拂过那滴泪，捻在指间，顿了顿，嘲讽之意愈甚：“朕认，朕也想要你，朕不是圣人。朕曾以为，你与那些对朕投怀送抱的女子不同。不料，呵，你确实不同，你何止对朕暗送秋波？早知如此，朕应一早留你在东暖阁，不，应是你初踏乾清宫之时，朕就该把你留下。”
“皇上。”芝兰总算找回自己的声音，她摇头轻喃道，“我不是，皇上也不会，不会。”
玄烨又抬手为她拭泪，可那泪珠却断了线似的，怎么拭也拭不干净。他索性抚住她的脸，眸光变得幽沉。他笑：“送富察荷包，送裕亲王箭筒，送朕书套，不知送容若的，是何物？朕竟……呵呵，心机颇深的女子，朕见得多了，也宠得多了。唯是你，让朕刮目相看。”
芝兰急急攀住那袭明黄，辩白道：“皇上！那只是奴才和额娘一起绣的谢礼。奴才没其他心思。”
玄烨垂眸，瞟了眼伏在胸前的纤手。他抬眸看回她的脸，轻笑愈甚：“无碍的，朕不在乎。一心攀附权贵之人，朕见得多了。”
直视那双深邃的眼眸，那眼波瞬间的失落和苦涩，芝兰瞧得分明，那段过往，他也是在乎的吧。那段前尘往事，她一直小心翼翼地掖着，那是心底不忍触碰的痛。
可是，讳疾忌医只会熬得病入膏肓，而今既已掀开旧创，钝刀割肉倒不如痛快淋漓。
芝兰紧了紧攀着他心口的双手，豁出所有，道：“君若清路尘，妾若浊水泥。奴才自知尊卑有别、良贱不婚，奴才不敢奢求。若是奴才处事不当，冒犯了皇上，只因奴才如昙花难忘韦陀。奴才比不得昙花，奴才连刹那芳华都没有，在主子面前，卑微如尘。奴才一无所有，只剩此心。此心，奴才只给了富察。皇上不该如此看奴才，在奴才心里皇上不是主子，只是富察。”
玄烨眸中的动容，不过是一瞬。他依旧抚着她的脸，环着她在怀。他依旧轻笑，略显无奈：“朕心扉石，朕信过你，一再给你机会，便是今日，朕也在给你机会。东暖阁、福全营帐，朕一再躲你，原是顾念相识一场，不想毁你一生。朕不忍叫你难堪，从未点破，早在龙抬头之日，朕已决定，你阿玛今生所求，朕断不会给。”
这些，芝兰都懂。她咬唇，含泪摇头又点头，攀在明黄的双手，轻轻覆了覆。
“朕也想信你。”玄烨松开她的脸，点了点自己的额，“可这里叫朕如何信你？今日朕不妨明言，名分，朕不会给，情分，朕也不会给。如此，你还愿将此心此人捧给朕吗？”
迎面的目光尽是直戳心底的拷问，芝兰心间腾起一丝绝望，瞬间发酵吞噬了心扉：“若是有缘无分，如婉儿姐姐和容若，奴才或许会鼓足勇气，甘愿生前做一抹见不得光的鬼魅，亡后做一缕入不得宗祠的游魂，只为伴君左右。若是连情分都无，皇上视奴才为何物？”
玄烨微微摇头，嘴角浮起一抹冷笑：“朕一直在想，若朕对那些一心想承恩的宫女子，说这些，他们会作何反应。你这般回答，甚好，滴水不漏。”
芝兰觉得心冷：“皇上对戴佳格格，对其他嫔妃，也会如此猜忌吗？”
她问完就后悔了，只因她从那张雍容华贵的俊脸上看到了温柔的意味。而帝王对妃嫔们深情的表白成了她自取其辱，划在心口的伤。
“他们是朕的妻妾，是伴朕终老，为朕生儿育女之人，必是交心之人。一夜承恩不过床笫之间的一场交易罢了。以利交者，利尽而交疏。”
芝兰咬唇，依稀舔到嗓际泛起了腥甜。她感到窒息：“尊贵之人，爱皇上便是真心，卑微之人，爱皇上便是假意？他们是以心交者。奴才是以利交者吗？”
“卑微者，必有求。先有情复有求，人之常情。未有情而先有求，必是以利交者。你每每见朕，每每都有所求。若这就是你想要的，”玄烨顿住，稍稍垂目，嘴角解嘲般微扬，“朕成全你。你今夜留下，朕允你所求，他日，朕能允的，恐怕只有金银。”
芝兰只觉得噬心的耻辱。她不由攥紧双拳，揪住明黄的衣襟，她也无所察觉。她无法再面对他挂在唇角的轻嘲笑意。她别过脸，泪像瞬间干涸了，心也是。
她深深吸了口气，镇住心神，才扭头看回他。这次，她也笑了：“我真傻，明知世上并无富察此人，只有皇上，明知是祸，却一而再再而三地一头栽下去。明知是自取其辱，却心存幻念，奴才往昔不懂得何是君威，不懂得怕。今日，奴才才知什么是戮心。奴才卑微至此，怎配承恩？奴才也不想承恩，奴才无所求。皇上只当奴才不曾求过。”说罢，她一把推开那个于她只剩羞辱的怀抱，颤巍巍起身，跌跌撞撞地出帐。
松开那个女子那刻，玄烨不懂为何心底竟不好受。他觉得心堵，不耐地阖目，幽幽说道：“你既有骨气，朕自是没识错你，朕很欣慰。不求甚好，既不求朕，也休要求容若和福全。”
芝兰僵在帘前，半晌，才轻声回道：“嗻。皇上不曾有错，错在奴才。是奴才错识了富察。”
玄烨猛然睁眸，却早不见她的身影，只剩帐帘微微荡了荡。他倒头倚在榻上，仰头漠然地盯着帐顶……