无错小说网 www.wucuo.org，最快更新良人在水一方：康熙良妃传最新章节！
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
——杜牧《赠别》
晨光熹微，积雪泛着万里寒光，铁青天际映着霁光，分外孤清。两汪湖水倒映着凝固成冰的愁云惨雾，蒸腾起一层凄凄浓雾，寒雪连天，无比悲凉。
萧萧朔风凄厉哀怨，芝兰不由拢了拢披风。芝兰堤蒙着厚厚积雪，一路蜿蜒至浓雾尽头。
芝兰循着浓雾，虚无地走着，几尺开外一片茫然，她不由从兔绒暖袖中抽手，着力挥了挥，雾霭依旧弥蒙。
正如此心。
昨夜歇斯底里，而今唯剩悲凉和倦怠。命运的天罗地网似避无可避，该如何面对他？该如何自处？该如何直面此等惨淡的人生？
此刻的悲凉原是命中注定。他贵为万乘，自己区区罪籍，良贱原就不婚。自己的幻念，何止是奢望，更是强求。他只会是主子，却不会是良人。
他没错，错的是自己。早在西暖阁相遇，自己便该知晓，即便没有阿玛，没有龙抬头，他都是自己爱不起的人。自己想要的白首不离，他不愿给，自己也要不起。
芝兰深吸一气，茫然地望着湖水。而今，泥足深陷已无退路，或是把心一横，明知是毒亦甘之如饴，安守司门女官的本分，日日月月年年只为他的须臾温存。只是这温存竟会是情吗？还是仅仅是主子高高在上的施舍？
若是能自欺欺人，若是能降颜屈体，倒也罢了，可自己能吗？自己真能淡然地看着他划过片片绿头牌，温顺地守在殿外，捧着彤史，看着他们白头偕老、儿孙满堂。而自己孤苦终老，无子无嗣，无宗无祠？
或是，斩断红尘，刮骨疗毒，萧郎从此陌路，他做他的万乘之君，自己继续自己的卑微人生。承恩出宫，或许如额娘所想嫁给一个宫门扈从，或许遂阿玛所愿许给权贵为妾。有夫有子，有宗有祠，此生便大幸了吗？还是，从此心灰意冷，自梳不嫁了呢？
咯吱咯吱，身后骤急的步履声传来。
芝兰禁不住回望，那一刻，心底竟还是残存着不该有的希冀，心下随即蚀骨冰冷，为何自己如此不经用？他分明不是自己想找的人，不是。
“芝儿姐姐，守夜的姐姐把我叫醒，我才知你出来了。这么早，姐姐竟要做什么？”银月深一脚浅一脚，气喘吁吁地淌着雪奔过来。
芝兰挤出一丝孤清无比的笑意，吸了口气，淡声道：“睡得多了，便起来走走。”
银月一把握住她的手，关切地看着他，几番欲言又止，终是扯出一丝生硬笑意，劝道：“姐姐，外头冷，咱回去吧。”
银月善解人意，对自己的心伤往事，从不强问半句，只是默默守着，这份情谊，怕是这个冬天最大的慰藉。
芝兰振了振，瞥了眼两汪缥缈寒水，故作轻松地点头笑笑，便踱步回走。
兰藻斋院门前，魏珠探头张望，远远瞅见两人的身影，急急迎上来，堆满笑打千问候。芝兰、银月也回了礼。
魏珠低眉顺目地走了几步，临近院门，佯装无意地说道：“皇上说，姑娘身体不适，今早就不在兰藻斋用膳了。”
银月愣住，扫了眼魏珠，又看了眼芝兰，见芝兰面色并无不妥，这才稍稍安心。
芝兰微笑着点头：“劳烦你传话。”
魏珠笑笑，有些为难地接着说道：“都腊月中旬了，主子吩咐明日一早就回宫，还劳姑娘拾掇行装。”
芝兰的步子不由僵住。她垂睑，紧了紧银月的手，不过一瞬，就笑容明媚地点了点头。
屋内，两姐妹整理着行装。其实，也并无太多可整理了，这里的衣裳，除了早先穿来的那件宫衣，没一件是回宫了还能穿的。
银月也是如此。只是这丫头，想着那玉白瓷坛里的干花，是御赐的，便好意抱起放入黑木匣子。
“银月，这个留下，不带了。”芝兰的语气很平淡。
银月抱着玉白瓷坛有些僵住，半晌，只得搁回案几，只多少还是觉得惋惜，不由多看了几眼。
芝兰歪在软榻上，只扫了眼泛着玉白柔光的瓷坛，便疲沓地闭了眼。记忆里，芝兰堤的雪色梅红，早已被寒风席卷，柳絮般飘零散去。
书屋里，玄烨正在召见容若。
“臣叩见皇上。”
“免礼。”软榻上，玄烨正了正身子，有些急切问道，“容若，事情怎样？”
容若敛眸：“今日一早，兵部已派人去觉禅家报丧。阿布鼐执意要去战地亲领骨灰，这会儿应该已经启程。”
指尖在案几上漫然地划了划，玄烨淡声吩咐：“此事暂且别让芝兰知晓，人回来再说。”
“嗻。”容若忧虑地看了眼软榻上的皇帝，迟疑一瞬，终是行礼告退。自上回畅春园赏花，二人之间便似多了层隔阂，倒不是出于猜忌，却是些许漠然。
容若顺着檐梁茫然望了一眼，赐婚几乎断了他与婉儿的姻缘，说毫无怨言却是假的。他圣意独裁，操控众生命运，又岂会听他多言？
他和芝兰之间，如鱼饮水冷暖自知，自己操心亦是枉然。
况且，失而复得的惶恐由不得他再多言有失，与婉儿安然相守方是最重。唯是念及芝兰，心生一丝愧意，转念又是释然，芝兰对他情深至此，他无论如何也不会亏待她。罢了。
翌日清晨，启程回宫，芝兰由银月搀扶着上车，远远瞧见前方数袭貂裘大氅，如生辰当日一般，一眼便认出他来。她远远地福了福，便默默上了车。
银月坐在她身侧，抿抿唇，轻声道：“芝儿姐姐，皇上吩咐不能说，但昨夜，你睡下后，皇上来看过姐姐。”
芝兰心底泛起一丝酸涩的痛意。她抚着银月的手背：“主子既吩咐了，你便不该说，真是个傻丫头。”
“芝儿姐姐。”银月反手紧住芝兰的手，切切地说道，“我说，是不希望姐姐后悔。虽然我不知发生了什么，但两情相悦已属不易，姐姐——”
“银月！”芝兰急急打断她，唯恐心下再起波澜。顿了顿，她微微摇头，正要开口，可呼哧一声，车帘竟被掀开。
银月见到来人，有些愣住，顷刻就狼狈地急急下车，慌乱行礼。
芝兰伸手想拽住银月，手却落了空。
足足怔住一刻，她才急忙起身行礼。只是车厢逼仄，她还没来得及起身，已被一身玄黑的男子搀住，还没来得及回神，已深深跌入他的怀抱。
芝兰不由挣了挣，腰却被死死箍住，鼻息间尽是龙涎的幽香，耳畔是他略显无奈的叹息，“你分明想朕，却非要跟朕过不去，跟自己过不去。”
芝兰心下委屈至极，眸子酸疼，可泪却似干了。她定了定，止住挣扎，少顷，有些贪恋地攀住他的背，深吸一气，缓缓阖目。
宫里的女子，最是不能娇惯。
玄烨从前，对女子耍小性子的作为，是绝不纵容的。他原本是想远她几日，容她静思己过的，可方才远远的一眼，她楚楚娇弱至此，竟叫他狠不下心来。
他见她不再挣扎，唇角勾起一丝笑意，侧脸蹭了蹭她的鬓，柔声道：“朕会对你好的。”
芝兰莫名地心颤，不是感动，却是心冷。她抽手推开他，往座椅里厢靠了靠，眸子分明蒙着泪雾，却是淡雅噙笑地说道：“皇上待奴才的好，奴才都记得。”
玄烨只当她是想通了，抬手拂了拂她鬓角的碎发，笑着说道：“朕以后会对你更好。”
芝兰吸了口气。她笑着抬手，轻轻抚了抚眼前的那两轮剑眉，这个被世人称作天子的男子，当真生了一对绝好的眉目。她好早就想像这样抚一抚这萨满大神的杰作了。
她垂手，那抹笑意愈浓：“谢谢皇上陪奴才做了一个这么好的梦。这梦已是最好的赏赐，皇上无需再恩赏了。再好的梦，也终归要醒，奴才醒了，多情却似总无情，离别之言，一句足矣。皇上珍重。”
玄烨的笑凝在了唇角。他有些错愕地看着眼前的女子，一脸的难以置信：“你可知，自己在说了什么？朕再给你一次机会，收回刚才的话，朕只当没听过。”
芝兰很清楚自己在说什么，该说什么。她深吸一气，笃定地说道：“奴才自知，不配伺候皇上，更不配爱皇上。既已是错，便不该一错再错——”
“够了。”玄烨比手止住他。他定定地看着她，直戳心扉的眸光尽是拷问的意味。他冷笑：“区区一个答应好得过待诏女官？你究竟是愚蠢还是天真？还是，你想逼朕？没人——”
“奴才不是想逼皇上！”芝兰急切地打断他。曾经亲密无间，即便分道扬镳，也不必反目成仇。更何况眼前的男子，是她得罪不起的主子。
她吸了吸鼻子：“奴才的心，皇上该懂，但凡奴才能过得了自己的心，奴才不会如此，求皇上别逼奴才。”话没说完，泪却不争气地淌下。她急忙别过脸，拭了去。
玄烨只觉得，眼前的女子，当真是磨人。但凡落泪，他便是再愠怒，便也怒不起来了。只是，当下，他心烦至极，又有些无奈和错愕。
于男女情事上，他还从不曾被谁拒绝过，也容不得谁拒绝，更不会强人所难。他冷冷地扫了她一眼，半晌，幽幽道：“随你。”说罢，便起身拂袖而去。
待银月上车，芝兰已拭干泪水。马车晃晃悠悠，心空空荡荡，一路竟是无语……
乾清宫的班房，梁九功堆满笑说道：“芝兰姑娘，暂且得委屈你了。”
“梁公公，您这么说我如何担待得起？这里很好，谢谢。”芝兰急急福了福，犹豫片刻，她又说道，“我不是乾清宫的人，留在此处多有不便。我能回御膳房吗？”
梁九功微怔，勉强笑了笑，语气却凛冽：“如今都没传膳宫女了，你又如何回得去？”
可芝兰实在不愿在与那人相见了：“那若是秦嬷嬷肯收我，我——”
梁九功一摆手，断然说道：“皇恩浩荡，秦嬷嬷才捡回一条命，早遣出宫养老了。别说点心局，便是其他司局，也断不会收你。哪个掌事敢留用救驾有功之人呐？”
芝兰的神色一瞬落寞，悻悻地垂了睑。
梁九功轻叹一声：“芝兰姑娘，我本不愿多言。只是，皇上待你，这般好，你怎就？便是册封贵妃娘娘的诏书，皇上也不曾御笔亲书。皇上如此，便是想安抚你。你竟这般不领情。也罢，人各有志，你安心在此养伤，有事尽管吩咐小珠子。”说罢，他摇摇头便带门出了去。
芝兰心下尽是悲凉，便是去无可去，又如何能躲在这乾清宫的班房？她无力地靠在榻上，茫然盯着房门。
一晃几日，御前无半点动静，日日锦衣玉食，芝兰却食不甘味，刮骨疗毒原来如此痛彻心扉，多少次夜深阑静，午夜梦回，黯然神伤，唯有自己知晓。
这日隙曛，西暖阁急召，芝兰一路惴惴不安，踏入暖阁一瞬，心底尽是慌乱。
“奴才叩见皇上，叩见太皇太后。”芝兰行礼，不由低瞥软榻上的祖孙二人，他玄黑一色，冰冷似冬凌，老太太却依旧慈眉善目。
太皇太后瞟了眼孙儿，慈和地笑道：“丫头，起来吧，赐座。”
“奴才谢太皇太后恩典。”芝兰恭恭敬敬地叩了一礼，他正漫不经心地摆弄着玉扳指，未曾朝自己捎过一眼。一瞬心中暗否，自己竟失落什么？这不正是自己想要的吗？一别两宽，从此陌路。她福了福，正襟危坐。
“嗯，看起来气色不错。你救驾有功，该重重有赏，哀家今日做主，你可有什么心愿，尽管说来。”太皇太后稍稍倚了倚靠垫，笑着瞥了眼孙儿，满脸慈爱。
玉扳指不由僵住，玄烨抬眸扫了眼客座，目光带着探究。
芝兰急忙起身福礼，低眉顺目地说道，“多谢太皇太后关怀。奴才只是尽本分，不敢居功，不敢要赏赐。奴才也别无所求。”
玄烨瞧着她，目光温和了几分，本想她此番必会提抬旗，自己尚在犹豫如何回应，却不料她竟只字未提。他旋下扳指，凝眸看着她。
“你这丫头，坐着回话。赏罚分明是皇家安家治国的根本。该赏的必须赏，你既无所求，那哀家便做主了。”太皇太后正了正身子，一味和颜悦色，笑道，“女子姻缘为重——”
咯噔一缕清冽之音，是玄烨扬手把玉扳指撂在了案几上。
太皇太后别目瞅了孙儿一眼，唇角的笑意略微顿了顿，声音透着股意味深长的肃穆：“就赏你黄金百两做嫁妆，如何？”
芝兰愣住，急急垂眸谢礼：“谢皇上、太皇太后恩典。”
方才只顾犹豫该否提抬旗，念及他当日决绝的话，再是相逼相求也是徒劳，她唯有噤声。如今缓过神来，她顿了顿，有些期盼地抬眸说道，“只是奴才卑微，实在用不着厚重的嫁妆，奴才想把这赏银用在别处。”
“哈哈，这丫头，既赏你了，你自己做主便是。”太皇太后扯了扯膝盖上的绒毯，垂眸瞥了她一眼，清然笑了笑。
玄烨淡淡睨了她一眼，食指漠然地拨弄着案几上的扳指。
芝兰振了振，抬眸恭顺地望着太皇太后，有些紧张地说道：“奴才刚才一时紧张，其实，奴才有个心愿求主子成全。”
“哦？”玄烨垂眸探究地淡扫一眼，竟不等皇祖母发话，便冷冷地扬了声线。
芝兰原本还在惋惜，这样好的机会，自己竟也未提抬旗。见他这番反应，便知晓，求也是没用的。她守礼不曾僭越地看向软榻上的主子，只眼角余光瞥见太皇太后含笑着微微点头。
她这才说道：“奴才家中人丁单薄，只有兄弟二人，哥哥远征沙场，生死未卜，弟弟年幼。太太体弱多病，无人照料，奴才想求皇上和太皇太后开恩，准奴才提前离宫，回家孝顺太太。”说完，她起身恭恭敬敬地伏地叩了一礼。
玄烨惊住，定定地看着跪在地上的女子，心头一瞬怅然。马车那幕，原想不过是女子欲擒故纵的小伎俩。只是，此番又作何解？若是想逼自己，她未免自视过高，若不是——他只觉得莫名的愠怒涌上心头。
太皇太后倒未曾料到，这丫头此番相求正顺自己的心意。她不由垂眸仔细打量了这丫头一番，生是当真生得太好了一些。她眸光依旧慈祥，却分明夹着几分防备和疏离，贵气十足的面庞似绽开一丛秋菊，笑着道：“百善孝为先，难得你有这份孝心。皇上，你看呢？”
玄烨勾唇浅笑，点头说道：“皇祖母所言甚是。”
太皇太后会意地点头，满脸笑容。
“只是。”话锋一转，玄烨扫了眼芝兰，淡声道，“觉禅氏其情固然可悯，宫规祖制却不可轻破，我朝尚无入宫不足一年便出宫的先例。三藩战事以来，宫人裁减，人手不足，暂且等明年内务府选秀，充盈了人手，再说不迟。”
太皇太后脸上的笑有些僵住。她旋即顺了顺眉目，笑着对芝兰道：“那就等八月再议吧。”
芝兰只觉得心凉，不得不叩礼谢恩。从西暖阁一路退下，她的神色都有些木然，自己在这宫闱早已无处安身，他何苦如此，竟是要逼自己就范吗？
“芝兰姑娘。”魏珠兴冲冲地奔了过来，喘了口气，说道，“姑娘不是一直挂心差事吗？恭喜姐姐，太皇太后开了金口，姑娘明日一早就搬去慈宁宫。先养好伤，回头再安排差事。”
“真的？”芝兰满目惊喜。
魏珠愣愣地点头。去慈宁宫伺候太皇太后，哪比得上在这御前伺候皇上啊。真是看不懂她在想什么。
芝兰心下却是欣喜万分，只转念，又有些忐忑，太皇太后对自己明明隐藏着猜忌，此番却为何要了自己？不过，须臾，她就坦然了，总比留在乾清宫好，既不能相爱，倒不如两忘。
魏珠正要转身离去，芝兰急忙叫住他：“魏公公，我有一事相求。”
“姑娘何必说求字，尽管吩咐。”
芝兰犹豫一瞬，凑近他耳语两句。魏珠冷不丁退了一步，面露难色，犹豫片刻，还是点了头。
”容若瞥了眼不远处的魏珠，有些尴尬，顿在一尺开外：“芝兰，你找我？
芝兰福了福，瞟了眼魏珠，从袖口大大方方抽出一封信笺，递给容若：“想请你交给婉儿姐姐，我想托姐姐办点事。”
容若接过信，越发尴尬，解嘲地笑了笑便草草纳了信。他垂眸沉思片刻，还是开口相劝：“芝兰，你的事，皇上提了些许。你听我一句，‘水至清则无鱼’，人生难得糊涂。能相知相守相伴已属不易，其他何苦苛求呢？”
“容若。”芝兰实在不想往事再提，只要提起，她就觉得眼角酸疼，这种滋味当真难受，“我不是想苛求什么，我心中所想，你该明白。我只求交心，像你和婉儿姐姐一般。”
“你的心思，我都明白。”容若急急踱近一步，有些动容地轻叹，“皇上的心思，我也明白。可他有他的难处，他的想法，你这样闹下去，只怕你们——”他再叹一气，到底咽下了后半句，只是微蹙了眉角。
芝兰自嘲地笑了笑，眸子里有蒸腾起泪雾来：“他的难处，不过是嫌我低微罢了。我没闹，只是有些人，攀附不起，我也不想攀附。你的好意，我领了，谢谢。我该回去了。”她说完这些话，眉目都清冷了，福了福便转身离去。
容若看着那抹落寞的背影，隐隐透着傲雪凌霜的意味。他杵在原地，心下有些凉薄，却莫名生了一丝敬意。
一晃小年到了，各宫如火如荼地忙着拜祭灶王爷。芝兰来慈宁宫已有两日，苏麻姑姑关怀备至，特意给她安置了单间，又早晚差医女伺候。终日窝在屋里无所事事，眼见满院的宫人忙作一团，她心下过意不去，便出了屋。
“苏麻姑姑，可有什么差事吩咐我做的？我的伤不碍事的。”
苏麻含笑瞥了她一眼，摇头道：“你安心留在屋里养伤吧。”
芝兰落寞地垂了睑，慈宁宫两日，周围的人皆是一团和气，却是莫名的疏离和冷漠。她悻悻地福了福，转身离去。
苏麻瞧着心下有些不忍，便叫住她：“依例太皇太后要赏赐王公大臣岁岁平安荷包，荷包不嫌多。听说你刺绣手艺不错，若是想帮手，大可绣几个荷包，别累着便是。”
芝兰转身，笑着福礼谢道：“一点都不累，谢谢姑姑。”
苏麻看着她的背影，轻叹一声，惋惜地摇了摇头。
腊月二十六，慈宁宫明殿，太皇太后召集众宫人，清点节庆的一众物件，芝兰也在其列。
案几上堆满了各色吉祥物件，太皇太后款款踱步，随手拈起一副画，扬着护指轻轻展开，啧啧赞道：“嗯，今年的童子门神画的好。”
苏麻凑头看过去，含笑说道：“这是奴才特定请了盛京的老师傅画的。”
“难怪瞧着眼熟，呵呵。”太皇太后别目看了婢女一眼，打趣道，眼神有些迷离，透着对往昔故里的一丝向往。她移眸看向案几，不由眸光一亮，捻起一个藏青烟荷包，定睛瞅了瞅，嘟嘴含笑道：“这法都不错。常宁嗜烟如命，他一定喜欢。”
苏麻笑着回道：“芝兰的手艺好，也有心思。”
太皇太后脸上的笑僵住，轻手撂下荷包，扫了眼案几，挥挥手，有些慵懒地朝案几踱去。她吩咐：“把这丫头绣的，全挑出来。都退下吧。”
芝兰只觉得心凉，不知主子为何不待见自己，她垂眸，随着众人福礼退下。
太皇太后瞥了她一眼：“芝兰丫头，你留下。”
芝兰只得回身，静默地福了福，垂首候旨。
“哎。”太皇太后瞧着她，不由蹙了眉。这丫头看似低眉顺目，乖巧本分，可这乖巧本身就是罪过。瞧瞧这副楚楚可怜的模样，连自己这个老婆子瞧着都不忍心，难怪玄烨的魂都被勾去了几分。
太皇太后轻叹一气，冲她招了招手，宠溺地唤道，“丫头，过来，坐。”
芝兰坐在太皇太后身侧，像是化作了石雕。
耳际，爆竹声细碎零星，片刻，稠密轰烈，噼噼啪啪似近在宫门外。圣驾经过各重宫门，即刻便要入慈宁宫了。
太皇太后的喃喃细语夹杂着爆竹喧嚣，落在芝兰的心间重若泰山，泪迷了眼，她抬手擦了去，她微仰着下巴，竭力想抑住眼中的潮润。
太皇太后瞥了眼殿门，抚了抚芝兰的发鬓，慈爱地说道：“过年，讲究彩头，哀家不是不喜欢你的手艺。哎，你先回去歇着吧。”
芝兰木然地点了点头，福了礼，颤颤巍巍地起身退下。刚出殿门，迎接圣驾的爆竹震耳欲聋地响起，爆竹的浓烟迷目，泪花蒙了眼。她草草拂了拂泪，却禁不住早已决堤的泪水。
玄烨进到慈宁宫，便瞥见了殿角这幕，脚步不由顿住。那个女子早已拐角离去，连背影都已不见。
他却依旧看着那空空落落的殿角，心像是随着那袭背影而去，半晌，他才迟迟进殿。
“朕给皇祖母请安。”玄烨含笑行礼，又招手示意梁九功，“朕今日来是给皇祖母送春联福贴的，祝皇祖母福寿康宁。”
梁九功和魏珠小心翼翼地展开春联。
“呵呵，皇上有心。”太皇太后凝眸瞅着春联，慈目染笑眯成一线细缝，点头吩咐，“苏麻，快，贴起来。”
太皇太后走到殿外，亲自看着宫人们贴春联，是不是叮咛：“歪了，往这边挪挪，都小心点。”
玄烨背手站在祖母身后，茫然扫了眼四下，心头那抹背影挥之不去，竟有些莫名的难耐和不安。迟疑片刻，他凑近祖母，压着嗓子问道：“皇祖母，芝兰她？”
太皇太后慈眉微蹙，扭头看了眼孙儿，淡声道：“皇上是怕哀家难为那丫头？”
“朕不是这个意思，请皇祖母宽恕。”
看着低头认错的孙儿，太皇太后拍了拍他的胳膊。
玄烨含笑，搀着祖母一路进殿。
“这大过年了，丫头家中带丧，自然得避忌点。皇上纵是怕她伤心，这纸也包不住火啊，哀家便做回丑人，告诉她了。”太皇太后缓缓踱步，叹了口气。
玄烨点头，只是心头却是莫名的不忍。
掌灯时分，苏麻捧着暖袋恭敬地呈给主子。
太皇太后拢着暖袋入怀，歪倚着软榻，懒懒地问道：“那丫头呢？”
“在屋里闷着偷偷哭了半天，这会该睡下了。”苏麻纳了纳主子腿上的绒毯，瞅了眼主子的神色，顿了顿，柔声道，“这丫头和主子有缘，其实，选秀那会，奴才原是瞧上了这丫头，碍于身世，便没选。”
“哦？”太皇太后挪了挪暖袋，稍稍侧头，慵慵地展了展手臂，“这丫头看着倒讨喜，只是，哀家留她实属无奈。把她留在哀家身边，总好过她在皇上身边晃悠。且不说她是否牢靠安全，便是皇上今日的眼神，哀家也容不得她。”
苏麻抬眸瞅了眼主子，默默地退到了一侧。
承乾宫，佟佳贵妃娥眉紧蹙，草草折了折信笺，冷冷地轻撂案几上。
玉锦瞥了眼信笺，拂手摈退众人，低声道：“主子，家书有何不妥吗？”
烛光下，佟佳贵妃苍白的脸颊越发显得怏怏，眸光也很暗沉。她淡瞥一眼侍婢，倦怠又无奈地说道：“我这弟弟是被宠坏了。几次三番央求，这会居然把阿玛也扯了进来。”
玉锦扯了扯帕子，忍俊不禁地笑道：“还是为上次的事？真看不出来，少爷还这般痴情。”
“你啊，居然还有心打趣。”佟佳贵妃扬指点了点，叹了口气，唇角扯出一丝解嘲笑意，“你呀这么没规矩，小心我把你顶包许给他。”
“噗嗤。”玉锦笑得愈发放肆，咯咯道：“娘娘才舍不得奴才呢。呵呵，奴才不懂，不过一个宫女罢了，娘娘为何不应了少爷？”
“宫女再卑微，都是御前的人。我岂能做主？况且，以她的身世。”佟佳贵妃抚了抚衣襟，目光茫然，瞬间又缓过神来般释然，含笑道，“阿玛默许，不过看在她救驾有功的份上，也罢。玉锦，你把上回阿玛送的野参找出来，明早去给太皇太后请安。”
翌日，慈宁宫姹紫嫣红，六宫但凡有些品阶的妃嫔皆悉数到场，便连禁足三月不曾露面的成韵也出现了。
“太皇太后，臣妾所求，别无他意，只是家中阿玛和弟弟……哎，若不合规矩，太皇太后不必理会臣妾。”佟佳贵妃搀着太皇太后从里屋迈入门殿。
太皇太后点点头，抚了抚佟佳的手，宽慰道：“你知书达礼，哀家知道，容哀家想想。”佟佳贵妃搀着太皇太后坐下。众嫔妃免不得一番行礼寒暄。
太皇太后满脸堆笑，瞥见角落闷闷不乐的成嫔，蹙了蹙眉，柔声责怪道：“成韵呐，都快做额娘了，成天绷着脸哪成？这大过年的。”
成韵轻轻抚了抚微微隆起的肚皮，看着主座，愁闷地说道：“臣妾知错了，只是皇上说什么也不肯原谅臣妾。”
宜嫔最是看不惯这矫情的成贵人，便岔开了话题：“太皇太后，今年的年夜饭，佟佳姐姐难得休息一次，是荣姐姐、惠姐姐和臣妾操持的。臣妾愚笨，生怕出了纰漏。还有好些事要请教太皇太后和佟佳姐姐的。可否容臣妾叨叨啊？”
“呵呵。”太皇太后别目瞟了她一眼，含笑着点点头。
众人絮絮叨叨地闲话家常半日，方尽兴而归。
临行时，太皇太后唯独留下了成韵。
“成韵，哀家知你委屈。围场里皇上口头封了你为嫔，却迟迟不让礼部下诏。但你也不能不识大体，跟皇上置气啊。这都有喜的人呐，心要放宽点，晋封是迟早的事。”太皇太后瞅了眼成韵的肚皮，苦口婆心地劝道。
成韵心头委屈，抽帕子拭了拭泪：“臣妾知，自己成了个笑话。臣妾是贵人是嫔，都是皇上的人，臣妾不委屈。臣妾委屈是……”语未毕，她竟簌簌哭了起来……
这厢成贵人倒完苦水，退出明殿，独留太皇太后一脸阴沉地倚靠在软榻上。
苏麻瞧一眼主子的神色，低声道：“主子，梁公公到了。”
太皇太后只微微点了点头。
“奴才叩见太皇太后。”梁九功惶恐地叩礼，慈宁宫太监一路叮咛，切勿泄露此行，想来兹事甚大。
“起来回话。”太皇太后笑看着梁九功，似遥想往事，眸光迷茫，“小梁子，你入宫伺候皇上多久了？”
梁九功心头一凛，挤出一丝僵硬笑意，恭顺地回道：“回太皇太后，十八年了。”
“嗯，哀家是看着你长大的，那会你不过十四五岁。”
“太皇太后的大恩。奴才没齿难忘。”梁九功急忙跪下，深深叩了一礼。
“瞧你，不过拉拉家常罢了。起来吧。”太皇太后接过暖袋，眯缝着眼，笑意满溢，喃喃道，“那会皇上才七八岁，一晃这么些年过去了。”
梁九功怯怯地起身，深深地埋着头。
太皇太后深吸一气，正了正脸色，冷冷道：“那觉禅氏和皇上，你知多少？”
“奴才不知！”梁九功急急回道，背脊不由冒了一层细汗。
“你跟皇上亲，忠心耿耿，哀家知。好了，不为难你，只要你说一句。”太皇太后沉了沉眸子，问道，“皇上可宠幸过她？”
梁九功松了口气，不发一语，只微微摇了摇头，少顷，便请道：“奴才告退了。”
“嗯。”太皇太后点头，拂了拂手。
苏麻犹豫一瞬，到底还是开了口：“主子您这是？”
太皇太后摆了摆手，瞥了她一眼，冷冷道：“别替那丫头求情了。哀家也还没想好。只是，大清朝再出不起一个董鄂氏了。”