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“昨天后半夜，我按照头儿的指示夜探遮莫多山南麓，果然找到了乌林魔骑的军营。”骷髅头一边运用法力画出地图，一边说道：“好家伙，足足六七千匹乌云盖雪宝马，一个个胃口大得惊人，不知一天下来都吃掉多少斤紫蓿……”
高不识伏在马背上——后腰上的伤已不容许他像别人那样长时间的坐直。他的身边是仆多，有意无意地霍去病将殿后的任务交给横山狂火两旗。
霍去病道：“到时候你就明白了。其他各部备好充足的火把和绳索，等候下一步命令。”
在队伍距离军营大约百丈远时，营门里有匈奴士兵大声喝止。
第一个赶到的是高不识和他的横山旗，望着已在右胳膊绑上白巾的狂火旗武士正在按照原定部署，分头潜入营地纵深，清除各处哨位和巡逻兵，独独不见了霍去病，于是问道：“头儿呢？”
渐渐地前方山脚下隐约显露出几点灯火，映照出一座模糊的军营轮廓。再向前行一里多地，军营变得越来越清晰，甚至可以听到营中人在睡梦里的咳嗽声。
“进去了。”仆多郁闷无比，瞅见不少横山旗武士背负着用油布包裹的火把和大捆绳索，困惑道：“下这么大的雨，还背着这玩意儿干啥？”
高凡想到了另一个问题，说道：“但你如何会找到乌林魔骑的行踪？”
众统领被旗牌官引到一块空地前，霍去病已站在那里等候。
“我们的对手？能令霍校尉称之为‘对手’的，必定不是寻常匈奴军队吧？”
“干他娘的！”仆多恶狠狠道：“都是两个肩膀顶一个脑壳，谁怕谁？”
骷髅头蹦下霍去病的肩膀，悬浮在距离地面不到三尺的空中。渐渐地，砂土中起了变化，像是有一枝无形的笔从上面勾画过，呈现出一幅营盘草图。
“是！”乔装成匈奴百骑长的仆多应道，转头向一名赶至的部下命令道：“发讯号！”
就看见滂沱暴雨中，霍去病背向着他潇洒地抬起右手晃了晃，身影隐没在雨雾后。
仆多怔了怔，猜到霍去病是要去找罗姑比的麻烦，忙道：“等等我，咱们一起去！”
“球！”仆多恨恨地往沙土里吐了口唾沫，“苏建好歹也是力战不屈，撑到援军赶至。这样的人也要杀，那大伙还不如都学赵信一古脑投降匈奴人算了。
他手里握着根马鞭，骷髅头停在肩上，开口问道：“仆多，这两天休息得可好？”
董武疑惑道：“可霍校尉为何能够确认乌林魔骑至今仍在遮莫多山南麓驻扎？”
“几天前和大军激战，我的队伍被打散了。就剩下这几十人向北撤退，已不停走了三天，又累又饿。刚才远远看见这里有灯火，便转过来观瞧。”
片刻后千骑长带着八九个部下军官回返，与当户商量宿营事宜。或许是收了大笔珠宝，当户的态度和蔼不少，说道：“我会命手下安排这些事情，你们留个人在这儿负责联络，其他人跟我进营。营内不准骑马，不准大声吵闹，万一惊醒罗姑比将军，谁也保不住你们的命，明白了没有？”
“轰隆隆——”春雷乍动，一场瓢泼大雨瞬间而至。浓浓的水雾弥漫在漆黑的夜里，雨声风声掩盖了马蹄的疾响。
出奇的，会场中出现了须臾的静寂。
“随口说说，随口说说。”仆多讪讪地把头扭转开，“听说苏建被大将军拘押了。”
霍去病将当户的尸体抛到雨中，随手把搜出的那个小包裹丢给仆多道：“给你！”
“蓝天白云草长莺飞。”霍去病悠悠道：“这样信马由缰地走走，我很喜欢。”
说着他翻身下了自己的坐骑，招呼道：“你们先下马吧。”
“据说赵信就是因为看见了乌林魔骑出动，才彻底放弃抵抗之念率部叛变。”赵破奴徐徐道：“这样的敌人可不好对付呀。”
徐自为吃惊地看着他，真不晓得此人强大得近乎狂妄的自信从何而来。但有了三天前的那场大战胜绩，谁也不敢轻易怀疑霍去病又得了妄想症。
千骑长一笑，伸手像是要亲热地拍打当户肩膀，却突然张开五指迅猛绝伦地扼住对方咽喉。“喀吧”脆响，当户身子一晃倒在千骑长怀中，脖子上用乌铁打造的护具留下了五个深深的凹洞。
“熊！”鲁鹏也不管霍去病是不是自己的上司，瞪眼道：“老子有面色如土么？”
董武一愣，想了想说道：“和仆统领差不多，就盼着能有仗打。”
那人三下两下攀爬上了望塔，向河对岸打出三束家传的火焰弹。
当户望着兀自端坐在战马上的其他匈奴军官，疑惑问道：“他们为何还不下马，难道没听懂我的话么？”
“绳索和火把？”高凡道：“有倒是有，但这玩意是派什么用处的？”
“知道他们身上披挂的重甲再加上手中的乌铁长枪有多重么？普通的战马根本不可能承受，更无法在战斗中奔驰冲锋，只有一种特产于涿邪山附近的乌云盖雪宝马才能胜任。
他虽然没有明说，但高不识心中已经了然。尽管武安侯也曾经做过一任统管军务的太尉，可是在军方尤其是这些将门世家子弟的心目中，仍旧对他异常排斥。
草原的夜空格外清朗，繁密的星辰在夜幕中闪耀着绚烂的银白色光华，将沾着夜露的紫色牧草点亮。风吹过，宛如带着甜美的梦境轻拂在人们的脸上。
他的口气里毫无尊敬之意，显然骄横惯了，从不把其他友军的军官放在眼里。
乌林魔骑的大名对于大汉将士而言，可谓如雷贯耳绝不陌生。他们是匈奴大军中绝无仅有的重装精锐，人数不过三千，却战功彪炳横扫西域从无败绩。
果然当天傍晚众人正以为会按部就班地安营宿夜时，传令兵捎来了霍校尉的军令。
“万里觅封侯，富贵险中求。没有人甘心一生平淡潦倒，但富贵从来不会唾手可得。我们生来不是锦衣玉食的皇亲国戚，要想封妻荫子荣耀人前，所能凭借的便是手中的刀枪和视死如归的男儿壮志！”
“是这样啊？”那名卫兵的口气缓和了一些，这几日见到的溃退的散兵游勇还远不止他们这一拨。但无一例外全都在饱餐一顿补充相应给养后，被罗姑比将军催促上路，绝不准在大营中滞留。一则怕他们低落的士气传染到乌林魔骑，同时也不屑于接纳这些无用的败军。
“帮匈奴人生火取暖。”高不识冷冷一笑，“马上你就会明白了。”
四周忽然变得鸦雀无声，没有人说话，可是每一个的眼睛里都有火焰在燃烧。一股豪情激荡在众人的心头，不知不觉手已按在剑柄枪杆上。
也许，这种过于自负的陋习从今往后需要改一改了，队伍中的百骑长想道。
霍去病却一点也没生气的样子，笑吟吟道：“要不拿面铜镜照一照？”
颁布这道命令的时候，霍去病既没有说目的地为何处，也没有说去干什么，只是淡淡地说了一句：“备好三日的干粮和清水，跟我上路。”
赵破奴眼睛亮了起来轻笑道：“不错，只要上不了战马，乌林魔骑便什么也不是。”
一队六七十人的匈奴残兵败将，疲惫不堪的行走在星空下，旗帜歪歪斜斜地扛在肩头往下无力耷拉，就像每一名士兵脸上的表情。
走在队伍最前头的是一名千骑长，满脸虬髯看似三十余岁的年纪。在他身旁稍后的地方还有一名百骑长，身材高大为匈奴人中少有，马鞍上悬了一柄厚重的长刀。
了望哨上沉寂了一会，然后卫兵又说道：“你们派个人过来，队伍留在原地。”
“可不是，别人在收队回营咱们却在单独出击，头儿脑瓜里在想什么？”
第二天午后，除了重伤者，六百多骠骑军拔营启程，在霍去病率领下转向东北方。
“你也叫他‘头儿’了？”高不识有些诧异地瞧了眼仆多。
“纳海，就是左谷蠡王手下的右大都尉？”了望塔上的卫兵显然听说过这个名字，回答说：“这里是罗姑比将军的大营，你们为何至此？”
“我老仆算是看走眼了。”仆多摇摇头深有同感道：“当初任命他做骠骑校尉，咱心里还直犯嘀咕。可这一仗下来，啥话都不必说了！”
他顿了顿又吩咐道：“稍后散会，你到旗牌官那里领取今晚要用的物事。”
如今领导乌林魔骑的是伊稚斜大单于的叔父——匈奴名将罗姑比，他的副手亦是贵为大单于祖父辈的籍若侯，麾下将官均都是当户、渠且，连普通骑兵的身分待遇亦远远高于其他部队里的中下层军官。
“唰唰唰！”又有几名匈奴军官或是掷出飞刀或是打出银镖袖箭，无声无息解决了左右两座了望哨上的守军——他们为了便于登高并未穿戴乌铁甲，暗器轻易穿透诸如咽喉胸口等要害部位，竟是无一幸免。
“我是纳海将军麾下的千骑长邮都。很抱歉，深夜前来打扰。”
两位统领之间的交谈暂时告一段落，各自指挥部下在沙漠中宿营歇息。
“霍校尉，如果再不返头，咱们的干粮都快用尽了。”终于有人提出了异议。
仆多下意识伸手接住，好奇道：“霍校尉，你身上怎会带着这些女儿家的首饰？”
于是马匹速度加快，整支队伍越发地寂静无声来到山脚下的军营前。
“有大雨不是更好么，连老天爷也帮我们。”千骑长的脸庞浸润着清凉的雨珠，眼眸像黑宝石般闪着光，“好了，所有了望哨都已经拿下，向赵统领发讯号。”
除此之外便看不到什么像样的防御工事了，整座营盘一览无余地暴露在了望哨位之后——对于匈奴人而言，从不习惯被动守御，更不喜欢阵地战。获自狩猎中的宝贵经验，使得他们更擅长在不停地运动奔袭中寻找战机，主动突袭敌人。
“是！”赵破奴道：“但霍校尉率着我们到此，不是单纯为了欣赏这草原风光吧？”
“传霍校尉令，就地扎营埋锅造饭——”前方传令兵飞骑高喊，向队尾奔来。
“这才有意思嘛。”高不识道：“如果总挑软柿子掐，咱们还算什么骠骑营？”
“好！”仆多爽朗笑道：“就是整天埋头行军，闷得我老仆浑身骨头直痒痒。”
当户不动声色地解开绳结往包裹里望了一眼，大咧咧收起道：“不准超过十个人。”
霍去病用马鞭轻敲骷髅头的脑门，骷髅头急忙应道：“是，头儿！”
“小霍，你究竟打算干什么？”瞧着赵破奴策马往回走，高凡问道：“要知道心里抱有类似想法的可不止赵统领一个。”
“娘的，这世道！流血拼命的人要坐牢，攀龙附凤的混帐却能升官发财。还好这一仗打胜了，不然回到长安不知会有人如何挤兑大将军呢。”
“由此往前六十里地，我们的对手已在那里蛰伏多日。”霍去病用马鞭指向正北，暮色里一座名为遮莫多的巍峨青翠大山清晰可见，“今夜，我们便要登门拜访。”
“怎么，还跟匈奴人干？”仆多两眼发光，“也该轮到老子做回先锋了！”
然而他们除了发发无用的牢骚又能够做什么呢？对方是王太后的亲弟弟，当朝天子的舅父，权势薰天爪牙遍于朝野，因一时冲动而惹上田玢无异于以卵击石。
“一群没福享受清闲日子的家伙。”霍去病低低地嘿笑一声，“假期到此为止。”
话音落下，众人仿佛已闻到夜晚的空气里飘起一抹血腥的意味。
“霍校尉，看来你也有失算的时候。准备的大量火把都用不着了。”那百骑长一边警惕地监视四周动静，一边低笑着说。
千骑长勒住坐骑，抬手示意身后的队伍暂停前进。就这一会工夫草原上已变天，浓重的乌云从夜幕后冒出，遮掩了满空的星光，风越来越大刮得营外丰茂的紫蓿沙沙晃动，犹如一蓬蓬紫色的波浪在汹涌澎湃。
“有必要么，响鼓不用重锤敲。”霍去病微笑说，可他的笑容落在别人眼里无异于一种尖刻的挖苦嘲讽，恨不能一拳先将这恶棍的鼻子揍歪。
霍去病顿了一顿继续回答说：“收降赵信后乌林魔骑引军北去，在我军退出匈奴疆域前他们不可能回返位于涿邪山的驻地。那么驻扎此地伺机而动，便是最好的选择。”
“老鲁别光火，霍校尉是在用激将法。”赵破奴道：“你越生气他越高兴。”
霍去病哼了声，问道：“我是请你向诸位统领介绍乌云盖雪的好胃口么？”
“你家学渊源，岂会不知它们的用处？”霍去病拍拍高凡，“当然是杀人放火！”
刑山却比徐自为沉稳许多，问道：“敌众我寡，想必霍校尉已有克敌制胜的妙计？”
“你们有多少人？”当户又问道，视线很随意地远远往河岸对面扫了眼。
“乌林魔骑——”徐自为倒吸一口冷气，“原来我们长途奔袭，就是为了他们！”
众人发出一阵善意笑声，霍去病又转头问董武道：“你呢？”
“真该感谢老刑。”仆多赞叹道：“他借给我的这几个小兄弟个个顶用。”
“再等等吧。”霍去病讳莫如深地笑了笑，“就这半天憋不坏他们。”
“而这种马匹惟一喜好食用的饲料，是在阴山以北草原上也不多见的紫蓿牧草，恰好我打听到遮莫多山南麓便盛产此物。”
“站住！”
霍去病笑容收敛，缓缓道：“现在我们的面前就有一个机会。胆小者会畏缩，庸碌者会迟疑，但我们——连祖虎的数万大军都视之无物，又岂会惧怕区区三千乌林魔骑？应该害怕战栗的是他们，让敌人哀嚎声唱响今夜的遮莫多南麓！”
霍去病深深望了眼刑山，淡淡道：“妙计谈不上，我只知道乌林魔骑也是人，一样需要吃饭睡觉，不可能永远裹着重甲骑在马上。”
“没办法，这是罗姑比将军的命令。”当户毫无同情心地说：“营里空间有限，如果谁都能住进来，我们的马就没地方待了。”
“我们是纳海将军的部下，请问你们是谁的部队？”千骑长用流利的匈奴语问。
两年前在七国之乱中统率大军奋力平叛的魏其侯窦婴以及中郎将瓘夫，都遭田玢陷害屈死，更使得军中将士对其反感到极点。
一名匈奴当户带着两个卫兵已在那里等候，见到千骑长问道：“你叫什么名字？”
“我也听说了，没法子——主将失军是死罪。战斗结束的时候，他身边剩下的人用眼睛扫一圈都能数清，真惨。”高不识轻轻唏嘘：“议郎周霸还有军正他们都向卫大将军建议处决苏建严肃军纪树立帅威。”
“这些都是小事。很快你们就会得到想要的食物药物和草料。”当户说：“但你的队伍不能进入大营，必须在河对岸宿夜。当然，我会提供相应的毡房和毯子。假如运气好，明天早上罗姑比将军会召见你询问战情。到时候会有人来通知。”
赵破奴凝视他的脸庞半晌，忽地轻笑道：“霍校尉故地重游，果然感慨万千。”
霍去病避而不答，说道：“你在这里接应赵统领，我先入营。”
“等搭建起毡房天都快亮了，况且他们都已筋疲力尽，能不能通融一下？”
“咱们这么一直往东北面行军，就快走出大漠了吧？”
“是，是——”骷髅头一省，忙言归正传道：“我这就汇报探到的军营情形。”
千骑长下了马走上前去道：“多谢！”
所谓的营门，其实就是在军营前一条蜿蜒流淌的小河上架起的简易木桥后，草草搭起的两座了望哨位。类似的哨位在军营周围还有十余座，大约两丈高，上面可以容纳三名守兵向不同的方位了望。
不需千骑长吩咐，除了百骑长以外的八名匈奴军官，宛如狸猫般四散消失在苍茫夜色中。对面的六十余名匈奴骑兵迅速越过木桥进入军营。整个过程干净俐落，仿佛在事前已经演练了千百遍一般，几乎挑不出任何瑕疵。
“好，你就做今夜的先锋！”霍去病空抽一声马鞭，“干他娘的！”
“没关系，昨天半夜里也遇见过这样的事，只是并非我当值。”当户冷冷道。他全身裹着一套乌黑的重甲，只有一双眼睛裸|露在外闪着傲慢的光芒。尽管同样坐在马上，但由于乌云盖雪明显比普通战马高出一大截，千骑长需要仰起头才能看到对方头盔上微微飘动的黑色羽缨。
“这里应有尽有，还需要干粮么？”霍去病漫不经心地回答赵破奴。
这些人看上去就像好几天没有吃过饱饭，一个个饥肠辘辘无精打采的样子，只管埋头行军连说话的气力都不愿意浪费。
“卫大将军什么都好，就是太过仁厚。”高不识往军列前方瞟了眼道：“反倒是这一位手腕够狠够硬，不服也得服。”
“不是教训，而是毁灭。”霍去病冷冷道：“今晚就是乌林魔骑的末日。”
等骷髅头介绍完毕，徐自为审视地图沉吟道：“如果攻其不备发动夜袭，咱们应该能有六成以上的胜算。至少也算是给乌林魔骑一个教训。”
“刑统领猜着了。”霍去病向提问的赤地旗统领刑山微笑道：“他们是乌林魔骑。”
董武不由问道：“但我们怎样才能顺利接近敌营？万一过早被发现，便只能陷入苦战。”
到了第三天早晨，骠骑营仍旧在向北行进。惟一的改变便是脚下荒凉干涸的沙漠，已渐渐成为牧草丰盛茫茫无边的浩瀚草原。
“那能否允许军官入营休息？最多不超过十个人。”千骑长探手从马背上挂着的褡裢里取出一个小包裹，迅速塞进当户手里，压低声音说：“都是价值连城的珠宝首饰，想必您的夫人们会很喜欢。”
千骑长应了声好，策马缓缓往前，走过小河上的木桥来到了望哨下。
仆多一怔问道：“是什么？”
与此同时千骑长身后的一名匈奴军官双手齐挥射出两束幽蓝光缕。那两个卫兵还没反应过来，双眼已被光缕射中直穿颅脑一命呜呼。
千骑长低声用汉语吩咐他的部属，“加速行军，不准说话。”
“加上我一共六十七人，其中很多人身上有伤，需要药物治疗。”
霍去病不答，目光扫过众人道：“要我说什么好呢——八个欺软怕硬的懦夫？一听到乌林魔骑的名字便完全没了锐气，一个个瞻前顾后面色如土。假如是这样，不如立刻掉转马头，逃得越远越好。”