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“我们要退避吗？”芬特将军谨慎地问。
“有点赶……没办法，要老头子那副身子赶路，万一禁不起路途的操劳，在途中挂掉可就麻烦了。看来我只好再辛苦地赶路了。”
哨兵双眼发亮，崇敬的说：“大人……您真叫人敬佩！”
“说的也是，万一魔剑鬼奴的封印过了时效，确实麻烦。”
星狩从珠宝店的玻璃门望去，喃喃道：“里头没魔法师？”
“嗯？”
一听到有人问起他研究的东西，罗素马上精神百倍，兴高采烈的说：“那个啊！是洗衣服的魔法！”
星狩更是呼吸急促，脸色难看。
“好奇怪的情形。”星狩道。
血引灵驹虽强健方便，可是有个大缺点，那就是提供马匹活动能量，是来自拥有者的体力。跑得虽快，却也等於是“人”用较有效率的方式在跑。彻夜狂奔，两人都快累垮了。
罗素很兴奋的说：“对啊！利用水流，上冲、下搓、左推、右揉，模仿洗衣的动作，将衣服洗乾净！不过我碰到问题了。用一般的水缸会阻碍魔法的传导，令水流无法按魔法阵的指令流动，可是不用水缸，就要再加一个魔法力场，防止水流乱窜。不过这两个魔法阵很难结合，一个不小心就会像刚刚那样，让水流失控喷洒出去。”
哨兵有点疑惑地看著备前，带著公文往里跑。没一会他又跑回来，会同另一位哨兵驻守门口。
在石垒堡中的重要据点，都有卫哨驻守。凡举武器房、粮秣室、兵棋室、哨塔、了望塔、军务室，还有魔法阵所在的通讯室，都派驻卫哨守护。不过就这间通讯魔法阵的房间，卫哨是守在门外几十米的地方。
“杀了他们两个虽然不费事，可是钱财露白已成事实。他们失手，会再有贪财的人前仆後继。不过要是让小偷们知道，你不是他们偷得起的人物，这麽一来就不会有人敢再来找你麻烦了。这里的小偷多半怕死，要知道点子硬，避开都来不及了，哪还会有人敢动手。”
“现在的指挥官是芬特将军啊，之前的蓝将军已经调走了？”
“呼……呃……”星狩想问，不过一口气喘不过来，话还是说不出来。
“这可不行！”
值星官神色匆匆地跑来，到了备前身前三米，立即单脚跪下，洪声说道：“不知特使远道而来，下官惶恐，我等竭诚欢迎，若有不周还请见谅！”
备前松了口气：“呼……那我就放心了……”
“这麽快？”星狩有点惊讶地问。
“这些繁文缛节就省下了。别叨扰到士兵的正常作息。”
“就为了洗衣服？”备前纳闷的问。
“是的，看来您是白走一趟了。”哨兵回答。
他发现路上行人看他的神情都改了。对他似是带有敬意，这才发现一个人的穿著影响实在不小，只是他还是不明白，这种无法显现能力与力量的衣著，是怎麽得到尊重的。
哗啦啦啦……
备前见状，却不满地说：“亚瑟？怎麽是你，老头子呢？”
“没办法，要战争了。森卡王国与相邻的普鲁斯公国，在边境上本就有矿权的纷争，好死不死冲突在几个月前正式爆发，双方已经正式开战。我们要走大道，铁定会碰上边关的军队。”备前解释著。
“什麽？”
芬特将军很快就追上魔法师，愤怒的铁拳就要往他头上砸去。
备前苦笑道：“什麽帝选侯？我既无意，也不可能成为下任皇帝，你就别这样了。”
备前虽然穿得很是一回事，不过骑士联合的军队纪律严明，对他虽是尊重却不会放纵。
值星官只为星狩他们带了一会的路，石垒堡的指挥官，强恩．芬特就赶来了。
“不是把大头解决，就可以取而代之吗？”星狩疑道。
“是很清楚，好歹我也在军中磨了半年，这种基层的工作自然很熟悉。”备前笑道。
应该不是这样……不过要跟星狩解释国家、民族的观念实在太麻烦了，不如就让他用自己的方式来理解好了。
备前坐起来，道：“到这里就行了。接下来的路程，只要用正常的方式赶路即可。”
“先生要求见石垒保的指挥官？”哨兵问。
所幸星狩与备前骑的马，并非寻常的马匹，而是由魔法召唤出来的神驹。在这难行的道路上，还能用高速飞奔。
水由门後冒出，弄得将军一身！
按照军方的规定，传讯的魔法阵要在三十秒内做出回应。不过这次备前的通讯对象，却让他们等等快三分钟，还不见回应。
“不只，就是拦路的强盗，随便打发一下，让他们怕了，知难而退就行了。”备前道。
星狩想了想，便道：“既然如此，乾脆把双方的头头解决，一切不就都没问题了。”
传讯室很大，不过也很乱，进到里头一看，星狩才明白，芬特将军为什麽会将这个地方当成禁忌之地。
“为什麽要有魔法师？”备前边走边问。
“难道他们不怕被抢？”
同为魔法师的星狩虽然觉得罗素很夸张，不过念在同是魔法师的情分上，也帮忙说道：“我看他施用的也不是什麽攻击法术，还是有危害性的法术，没必要这样就叫他滚蛋吧？”
战况不算激烈，似乎只是试探性的攻防，双方都还没有决战的打算。
“请问先生，您有公文抑或是相关的文件吗？如果只是私下的拜访，军事重地，请恕我等不能放行。我们可以为您通报一声，芬特将军若是有空閒，自然会到镇上与你会面。”
罗素点点头，就开始念咒，启动通讯的魔法阵。随著罗素的咒语，地上的魔法阵渐起光亮。备前也没閒著，配合罗素的施法，也在身前画了个魔符念出暗语。
“肃立！”亢音起，哨兵立即收起聊天的心情，跑回到岗位立正站好。
“对不起……”备前道。
“哼！”芬特将军忿忿地放下拳头，用力的将人抓起，怒道：“罗素！我命令你，将这里清乾净！不要再让我看到魔法阵之外的东西！”
罗素据理力争的说道：“当然没有。你可查过往一年来的记录，有任何通讯，我都在法定时间内接收、传送，没延误过半次！”
“列队！”机动班的人员全数出动，分站在城堡门口左右，列队举旗。
“为什麽？”
星狩点头称道：“原来如此，就是让他们来进行宣传是吧？”
“先生很清楚啊？”哨兵警戒性的问了，他的眼神好像在看间谍似的。
芬特将军有点失望的说：“只是要借用魔法的通讯阵啊……”
看了这个情况，备前露出头痛的神色，道：“碰到死脑筋的军官了，干嘛这麽认真，摆出这种欢迎的仪式。”
“怎麽！我是这里的指挥官，要你配合，就乖乖的配合！”
在往石垒堡的途中，他们经过了家珠宝店。
“呃……”观念差太多，真难解释，备前只好这麽说：“因为很难成功，所以商店很放心的。要知道在大城市里，重要的商店跟警备队都有联系。只要出事，警备队就会出动拿人。石垒堡又是军事要塞，里头有小型的传送阵。
罗素却很严肃地说：“没错！每天洗衣服要花费我不少时间，让我可以从事魔法研究的光阴大幅减少。如果可以设计出洗衣用的魔法阵，那麽一来，不就可以节省许多人力与时间吗？想想，让魔法取代人工洗衣，造福天下多少人啊！”
备前道：“当差不分兵、士、官，都是为保家卫民尽心力，况且以士兵的身分，才能体会争战中，命令对士兵的影响有多大，这才能体会当军官、甚至当将军的责任有多重大。”
“呃……也不是所有人都这麽差啦，只是平凡人比较多而已……”备前越说越没力了。
“无妨。”备前回答。
“是！请容下官引导。”
芬特将军目光像是要杀人似的，吼道：“你这样还叫不妨碍军务！怎样才叫妨碍军务！”
“喔？这样啊，好吧。”
“是！”
“算了，算了，你要把他辞退，那我怎麽跟首都的人员联系。”备前帮忙说话。
备前不快的说：“少罗唆，叫老头子准备一下，二十天内我会回去，将东西重新放回安全的地方。”
星狩看了看便道：“这算什麽啊？要打不打的，如果是我的话，来发流星爆，还是使个大形的落雷击，至少可以解决数百人，让对手慌乱，再一鼓作气杀过去不就赢了？”
“如果真的有人敢抢劫，几十名精锐的战士就会被传到距离最近的魔法阵，并会同警备队包围拿人。就算抢匪逃得了一时，火之法皇的权杖还有审判骑士追缉犯人的能力，将让行恶之人无所遁形。自知无法抢劫无法成功，又怎麽敢乱来呢？”
“你说什麽？”
“不，还是请兄弟您通报一声，将这个拿给值星官看，他就会知道该怎麽处理的。”
“这……”备前道：“有时战争也只是政治手段的延伸，并不是真的要分出胜负。”
星狩已经没力气回话了。
“这个嘛……有时候杀人只会让事情变得更麻烦。因为在这里很少有赶尽杀绝的习惯，除非是有什麽深仇大恨，不然没必要取人性命。像拦路的强盗，虽然会洗劫财物，可是也不见得会伤人性命。聪明的强盗甚至只强取一点费用，就放人通行，与其说是强盗，还不如说是强收过路费。花点小钱了事，是常见的事情。”
芬特将军正色道：“不！能获得陛下的亲笔御旨，想必阁下有功国家。您这回前来有何需要尽管吩咐。我这儿的一万兵马若是用得上，亦随阁下调度。”
“好吧……”罗素无奈地接受，接著问道：“对了，芬特将军你来这有什麽事？”
芬特将军的脸上写著千百个不愿意，好像进到魔法师的地盘会要他的命。
“那……又……呼……”
亚瑟离开了魔法阵，魔法投影跟著消失，跑去安排相关事务。
这时，山下传来轰轰动地的声响，星狩往山下看去，山下的平原，两军布阵。前方的部队已经打起来了，双方人数相差不远，都是五千人上下。
罗素道。
在精锐的士兵前後拥送之下，星狩与备前进入堡垒了。
接下来的几天，为了避开森卡王国与普鲁斯公国的纷争，备前刻意避开大道，因此路程比预定的增加不少，让他们的旅程无法轻轻松松的进行，非要努力赶路。
“什麽！那还不叫他赶回来！你也知道这东西有多危险，要快点重新封印！”
哪知他才说完话，魔法阵就有了回应，而且还是个大人物！因为芬特将军急忙立正站好，毕恭毕敬的喊道：“属下参见团长！”
“我能解释的！别激动啊！将军！”罗素大叫著。
芬特将军一身湿淋淋的，好不狼狈，双眼似要喷出火来，咬牙切齿地，像是要将人生吞活剥。
两名城外的哨兵目送备前进入，觉得自己好像作了场梦。
“不过你那个到底是做什麽用的魔法啊？”备前好奇地问。
“对了，在这边啊，没必要对找你麻烦的下杀手。”
通过卫兵时，那两名卫兵还有传令兵都露出惊讶的神情，好像芬特将军会来到这，是跟太阳打西边升起同等级的异状。
“就像那两名小偷吗？”星狩问。
备前见状觉得好笑，便道：“将军公务繁忙，不如请个人带我们过去即可。”
星狩露出难以理解的表情，问道：“那干嘛要这麽浪费，摆出这种战阵？这些人是吃饱了太閒吗？”
好在没有再次出现需要连夜赶路的情况，只是累了一点。
“我说，出了什麽事！要不然有大道不走，走这山路，还要趁夜赶路！”星狩再一次大声地喊道。
亚瑟笑道：“放心啦，我会安排魔法师用火焰灵驹护送你。这麽重要的事，你当我真的放心让那个东西在外面閒晃。就到……等会，我看看，有哪个城市方便……”
到了门口，芬特将军深呼吸，手冒汗，神色极是为难，他像是抱著必死的决心，将门打开。
一般的战士多半是不信任魔法这种东西，芬特将军也是一样。虽然做到将军的职务，不过骨子里还是只相信钢铁的力量，对魔法这种虚无难以理解的东西，芬特将军还是尽量敬而远之。要不是魔法的通讯阵非要有魔法师才能运作，他早就将石垒堡聘雇的两位魔法师赶走了。
备前不但帮自己添了行头，也帮星狩买了一身新衣服。不过星狩对这身新衣并不满意，好看是好看，可是这一身衣服不像法师袍，能为他提供良好的魔法防御力，也无助於法术的施展，就实用性，这身衣物实在是不及格。
“不过是利用通讯的魔法阵传个话，不会有什麽危险啦。”
“洗衣服？”
“这个嘛……”备前解释道：“在骑士联合里，抢劫商行是判终生监禁，或死刑，所以敢这麽做的人很少。”
“罗素！你又在搞什麽鬼了！”芬特将军气得大吼，人跟著冲进去。
“耶！这不是帝选侯之一的小御御吗？你不是到黑暗大陆探险去了……这个波道……石垒堡？”亚瑟惊道：“不会吧！你把东西找回来了。这麽快！”
“这……”芬特将军忿恨的说：“没关系，等备前阁下的事办完，我再叫他走路！”
珠宝店提供兑换钱币的服务，只不过要收点手续费。
“等会办完事，咱们再来这一趟。我身上的孔文所剩不多，要来这换点钱才行。”
出现在魔法阵里的人，就是宫殿骑士团的光明骑士团团长，也是芬特将军的顶头上司。
连夜赶路，到了山顶，已经是晨光初晓的时候。
因为备前现在的穿著，是高位人士的衣装，在骑士联合里，上流社会的人物加入军伍，并非少见，可是有钱有地位的人怎麽可能会当小兵？再不成材，也会弄个骑士的资格，当个基层的小军官。至於小士兵，是贫穷人家争口饭吃的行业，上流社会的人怎麽可能会沦落到当小兵的地步？
“我自己来。”备前说完，便很自动的站到魔法阵内。
强恩．芬特坚持道：“礼不可废！既然知道您是国家重要的栋梁，又在执行重要任务，那麽请您让下官派员护送，让属下尽到义务。”
“就为了洗衣服……难怪人家说十个魔法师里，有九个是疯子，剩下的一个正要发疯……”芬特将军无力地摇头，然後下达裁示：“罗素，这次就放过你！不过别再研什麽洗衣魔法了！从明天起，你的衣物我会派专人负责清洗。”
就这样赶了近十天的路，他们才进入骑士联合境内，抵达边境的城塞——石垒堡。
“这怎麽行！”芬特将军激动说：“要是罗素那家伙搞鬼，让阁下有个万一，在下万死也难辞其咎！”
芬特将军气炸了，追著魔法师罗素，举著拳头喊打！
“你说什麽？”罗素得意地又说道：“我就快要成功了！这是不是很棒的成就啊！”
到了城塞门口。备前这身新行头果然起了作用。要是他还是原本的浪人打扮，别说要求见里头的军官，光是靠近就会被当成可疑人物，遭到驱赶甚至逮捕。
星狩叹了口气，抱怨道：“你们这的人真逊。连什麽事能做，什麽人能惹都搞不清楚，真是麻烦。”
“是的。”
“这个嘛……有点困难。你也知道，他老人家的身子禁不起异界之门的折腾，要他赶回来是不可能的。不如你过去找他好了。”
“没什麽啦，反正到头来，我也没继续军旅生涯。”
“算了吧，再优秀的魔法师也有失误的时候。”备前忍著笑意，努力地劝说。
“不是的。我们这边讲究的是法统，光用暴力的手段，是得不到底下人真心的支持，反而只会激起对抗的决心。”
所谓的珠宝店，不单是经营饰品的买卖，同时也是贵重金属交易的地方。一般的生活花费用的是铜币，如果要长期旅行，花费甚大时，身边不可能带太多铜币，这可是真正的沉重的负担。所以商人会将钱财换成金锭或宝石，方便携行。而一般的平民百姓，很少会用到银币，更别提金币了。
“没！没什麽，咱们上要塞去吧！”
“放心，君子爱财，取之有道。我不是那种不明事理，被贪念冲昏头的三流魔法师，只是替这珠宝店的安全措施担忧罢了。”
“这个嘛……”备前努力地解释道：“他们双方只是在作意气之争，想吓吓对方，让对手知道自己是势在必得，想迫使对手退让，不过……看这情势可不大妙，两军交战不可能没伤亡。这梁子结下了，就不是靠政治交易能了结的了。我看这假打，迟早会变真打。唉……到时候倒楣的又是平民百姓了。”
星狩、备前两人互望一眼，急忙跟上。
“咦？可是……”
“嗯，我懂了。因为他们的上下关系，一开始就不是用实力来决定的，所以无法用力量来取代。真是奇怪，为什麽能力强的人会愿意屈就在无能之人的底下呢？算了，就像克伦那样，用唬烂还有饲养的方式经营，他的旅馆也是一种不错的形式。”
备前接著又说：“平常是不会怎样啦，我身上有著骑士联合的旅旗，这两个小国还不至於敢对我怎样。可是在这种时候，若能争得骑士联合的支援，对战事有很大的帮助。我要是自己走上关边，碰上了军队，不就等於是将鲜肉送到厨师眼前，他们不努力将我烹调一番，怎麽可能会放过我？”
“小事一桩，请问你是要我代为传话，还是自行通话？”罗素问。
芬特将军咆哮回去：“对！可是合约里也有这麽一条，所有的研究不得危害到石垒城及驻守之官、士、兵安全！你方才那是什麽！差点伤到备前特使！做出这麽危险的事，你还想继续待在这里吗？”
“按照合约，我可以在这里进行魔法的研究与实验。只要不影响到军务的传达，我要在这干什麽，都可以。”
“你只要启动魔法阵，波道是机密，不能透露。”
“没有可是！这是军令！要就接受，不然就给我滚蛋！”芬特将军大吼。
备前不大自在的说：“哈……我是受过这个封号。不过这只是承了先人的馀荫，要说有什麽功劳，在下远比不上将军。”
可是修整完毕之後，星狩就像换了个人。
备前喃喃道：“问题是让魔法阵运转的成本，比请人洗衣服还要高出上百倍……怕麻烦，雇人帮忙洗衣服不就成了。”
“都要抢劫了，还会怕死刑吗？”星狩问。
备前握紧拳头气呼呼的说：“那个老家伙！就会找麻烦！”
“可恶的亚瑟，又给我找麻烦了！”见芬特将军如此坚持，备前只好回答：“好吧……那就辛苦你了。”
强恩．芬特对备前行了骑士跪礼，单脚高跪，右拳撑地。他恭敬的说：“不知是帝选侯，下官怠慢，请原谅。”
暗夜中两人策马疾奔，在山林道间，崎岖颠簸。他们两人由森卡王国的海港，向骑士联合前进，明明就有平坦大道，却舍弃了，改走这崎岖难行的山林野道。
石垒堡虽然是军事城塞，不过因为是进出骑士联合的关口，再加上有驻军可以保障安全，往来的商旅极多，相对为了提供有消费能力的商人休息娱乐，相关的产业也非常发达。在城堡之外，还有个偌大的商业城镇。
在骑士联合里，有七个宫殿骑士团：龙枪骑士团、神武骑士团、银弓骑士团、圣弦骑士团、贤明骑士团、钢刃骑士团、光明骑士团。七个骑士团虽名为骑士团，其实骑士只是个头衔，是依建国的七大功臣所属的职业而创立。每个骑士团的团长又称选帝公，兼负选出新帝的重责大任，所以这个国家才称为骑士联合。
就是星狩见识广博，也搞不懂这名魔法师所从事的研究范畴。
“你……你可别动这种主意。”
接著魔法阵启动了。
“呼……累啊……”备前坐倒在地上，成大字形。
罗素虽然被盛怒的芬特将军吓得脸色苍白，可是魔法师就是魔法师，要他撤除魔法研究所需的一切，就是办不到。
备前道：“是的，是的，不过呢，我们这的小偷不像耶佛大陆那样，每个都会分辨目标的实力，所以啦，只有让偷儿之间互相告知，才能免去被小偷找麻烦的困扰。”
“备前！是出了什麽事吗？”星狩在劲风中吼道。
大大的长桌上，摆满了瓶瓶罐罐，墙上挂了许多“尸体”，有蝙蝠、蝶、蛾、猫、狗、蜘蛛、蜈蚣……种种动物与昆虫的解体标本。几十个阅读架，摆满用奇怪文字书写的书本，进到里头，就传来难闻的药水味。
说著说著，备前跟著露出苦恼的神情。
“您是一等勋骑士．备前阁下？”芬特将军见了备前，露出意外的神情。
备前还是习惯跟人勾肩搭背、称兄道弟的来往，对於这种正式的军礼感到不大自在，便道：“我可以进去了吗？”
“你用过这种魔法阵啊？那我就不用多说明了。传讯的波道呢？”罗素又问。
幸好备前阻止了：“别！我还要他帮忙呢！”
亚瑟摇头道：“不成，老师不在这边。”
“平凡人？既然是平凡人，那怎麽不乖乖的耕地种田，老实的过日子呢？”星狩更无法理解了。
“这个嘛……”备前喃喃道：“奇怪的是耶佛大陆那边吧……”
“为了避免麻烦，节省时间，只好这样赶路。”备前无奈的说。
“您当过小兵！”哨兵一脸惊讶。
备前心虚地笑道：“算是这样吧。其实昨晚我让你放过那两位小偷，还有别的用意。”
备前解释道：“不是的，他只是将公文送到里头的机动班，让值班的士兵再转呈罢了。哨兵的工作是驻守大门，不是帮人送东西，只是将公文拿到城门里的弟兄那，请人转送。”
亚瑟道：“哎呀，你对我生气也没用。反正老师人在西北的‘阿托卡多斯’总神殿，那里也很适合进行封印的仪式。时间上还赶得及吧？”
备前打算到城堡去办点事。不过在这之前，他要先去城镇换套衣服，重购一身行头。穆睿教给备前的东西，没几项正经，不过这项“世人是看衣服说话的观念”，备前不曾忘记。
哪会像现在，门口的哨兵都用三分敬意来跟他说话。
“被你一闹差点忘了正事！这位是备前一等勋骑士阁下，他要利用通讯阵与首都的人通话，你准备一下。”
“我不管了，今天非拆了你的骨头不可！”
“是什麽单位这麽散漫？我一定要上书控诉这个不尽责的单位！”芬特将军不满地说。
趁这个时机，备前回过身向星狩说道：“很抱歉，这回不能陪你到魔法学会了。本来是顺路的……咦！芬特将军你这是在干什麽！”
备前又拿出那份让他往来古迷达港、森卡王国通行无阻的公文。
“呃……问题不会这样就解决的，用杀人这方法，往往是最差的问题解决方案。要是森卡王被杀了，必定会震惊全国，这麽一来本来可以和谈的，也因为国仇的关系，谈不下去；普鲁斯大公要是在这个时候被暗算，情况也是一样的。”
“好了，已经接通了，再来就等对方的回应了。”
相较备前一派轻松的模样，芬特将军表现出如履薄冰、如临深渊的样子：“你不知道，罗素他们那……根本是恶魔的巢穴！不能大意！不能大意！”
“拜托……”罗素无辜的说：“只是被水泼到，会怎麽样……”
“没这麽严重啦！我只是完成了旅外的工作，要捎个讯息请首都那的人员，请他们做好准备。”
星狩却道：“会难吗？拿了东西，开启异界之门，马上就能逃到远方，怎麽可能会被捉住？”
备前叫道：“没办法，非要这样不可！过了山巅再同你说吧……”
星狩道：“这是哪……门子的……的说法。”